在北半球每年的夏末的几个星期里，夜晚的天空开始亮起一道道微小的光，那是英仙座流星雨中的流星，当它们以炽热的速度冲过我们的大气层时，会发出耀眼的光芒。英仙座流星雨每年都会出现一次，但不是他们来拜访我们——恰恰相反，而是我们来拜访他们！是地球每年周而复始的穿越太阳系，让这场光影秀如此准时！
我是彗星兄弟
英仙座流星雨是以英仙座命名的，因为那里是流星的发源地。但事实并非如此！首先，星座并不是一个可以产生流星雨的单一星体，星座是由许多看起来彼此距离很近的恒星组成的，英仙座距离地球最近的一颗恒星和我们相隔大约100光年，而另一个则在750光年之外。事实上，英仙座流星雨是由斯威夫特-塔特尔彗星（Comet Swift-Tuttle）遗留下来的尘埃和碎片形成的。哈哈！你没看错！这场美丽的光影秀是由彗星的排气管产生的！
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上图：英仙座流星雨，2013年8月在安大略省的布雷斯布里奇
斯威夫特-塔特尔彗星是目前已知的周期性访问地球的最大天体，平均每133年会经过地球一次。上一次经过地球是在1992年，有历史记载表明，早在1880年，古代天文学家就看到了同一颗彗星，当然彗星其实并不一定在地球附近才能被我们发现。我们每年绕太阳一周，都会经过它的残骸痕迹。当微小的陨石和尘埃离开太空，进入我们的大气层，发生摩擦，这些陨石以每秒59公里的速度移动，这是一个非常快的速度，快到能够加热周围的空气，并把它烧红。大部分的流星在撞击地面前就会灰飞烟灭，但也有一些会成为陨石。（与大部分人的观点不同，陨石在着陆时其实并不热）
今夜，据预测，英仙座流星雨将在我国境内出现高潮，你打算去看吗？英仙座流星雨在2009年8月照亮天空的延时图像
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上图：英仙座流星雨在2009年8月照亮天空的延时图像
