Java虚拟机规范中提到的主要类加载器：

Bootstrap Loader：加载lib目录下或者System.getProperty(“sun.boot.class.path”)、或者-XBootclasspath所指定的路径或jar。

Extended Loader：加载lib\ext目录下或者System.getProperty(“java.ext.dirs”) 所指定的 路径或jar。在使用Java运行程序时，也可以指定其搜索路径，例如：java -Djava.ext.dirs=d:\projects\load\classes HelloWorld。

AppClassLoader：加载System.getProperty("java.class.path")所指定的 路径或jar。在使用Java运行程序时，也可以加上-cp来覆盖原有的Classpath设置，例如： java -cp ./load/classes HelloWorld

tomcat 实现了基于自身的类加载体系如下：

类加载体系进行介绍：

ClassLoader：Java提供的类加载器抽象类，用户自定义的类加载器需要继承实现；

commonLoader：Tomcat最基本的类加载器，加载路径中的class可以被 Tomcat 容器本身以及各个Webapp访问；

catalinaLoader：Tomcat容器私有的类加载器，加载路径中的class对于Webapp不可见；

sharedLoader：各个Webapp共享的类加载器，加载路径中的class对于所有Webapp可见，但是对于Tomcat容器不可见；

WebappClassLoader：各个Webapp私有的类加载器，加载路径中的class只对当前Webapp可见。

源码分析：

commonLoader、catalinaLoader和sharedLoader是在Tomcat容器初始化的的过程刚刚开始，即调用Bootstrap的init方法时创建的。catalinaLoader会被设置为Tomcat主线程的线程上下文类加载器，并且使用catalinaLoader加载Tomcat容器自身的class。Bootstrap的init方法的部分如代码清单1所示。

类加载器的执行步骤如下：

初始化commonLoader、catalinaLoader和sharedLoader;

将catalinaLoader设置为Tomcat主线程的线程上下文类加载器；

线程安全的加载class。

初始化类加载器分析：

initClassLoaders方法的实现如代码如下：

可以看到initClassLoaders调用createClassLoader方法来创建commonLoader、catalinaLoader和sharedLoader，我们来看看createClassLoader的实现;见如下代码：

createClassLoader的处理步骤如下：

定位资源路径与资源类型；

使用ClassLoaderFactory创建类加载器org.apache.catalina.loader.StandardClassLoader。

需要注意的是，Tomcat默认只会指定commonLoader（通过common属性，默认值为catalina.base/lib,catalina.base/lib,{catalina.base}/lib/*.jar,catalina.home/lib,catalina.home/lib,{catalina.home}/lib/*.jar），catalinaLoader和sharedLoader实际也是commonLoader。属性catalina.home默认为Tomcat的根目录。