赏鱼之乐我是从小便能体会，养鱼之难却使我望而却步。喜欢看别人养鱼，气派的鱼缸，复杂的设备，精心的养护，看着很羡慕，可就是觉得与自己崇尚简易的生活态度不符。什么神仙鱼、银龙鱼，鱼如其名，都是需要伺候的。有一次听小强介绍了古法养鱼，也就是老祖先总结的养鱼经验，尽其可能地因循自然，不用现代化的设备，方欣然心动，付诸实践。
首要之事是找一口瓦缸，就是和砖瓦同一材料和技术烧制而成的缸或盆。这东西已经是历史陈迹了，在西安这座城市里只有八仙庵和西仓古玩集市偶有所见。先后购回两个瓦缸，先是在八仙庵看到一个口径四十厘米的，从造型判断曾经是个洗脸盆，据说是清代的，口沿有个缺口，花费二十元；后在西仓淘了一个口径六十厘米的，大概是洗衣服用的，难得的是外壁饰有一圈花纹，花费四十元。
第二步是养水，行话叫困水，就是在缸里放进自来水晒几天太阳，以祛除水里的氯气。这个步骤对于养鱼都是必要的，对古法养鱼还有一层特别的意思，就是要让水里滋生绿藻，如此一来水就变成绿水，缸内壁也长出绿苔。
