我们在读以前的小说时候，总会感到有些不适，这种不适除了语言习惯上的原因，还来自于时代的变迁，使得一些原本对那个时代的人来说是不言自明的常识，到今天变得隐晦不明。
普通读者往往并不知道其中的奥妙，所以读一本小说之前，如果能了解下它产生的时代背景，可能会对小说的内容有更深刻的理解。
读《傲慢与偏见》这种小说，有人会奇怪，里面的女人似乎除了谈恋爱就不干别的事了，类似于英国的琼瑶小说。
那么现在，就带你回到简·奥斯汀时代的 英国。（Jane Austen，1775年12月16日—1817年7月18日）
当时的英国正处在一个微妙的社会转型期，在政治经济和科技方面，都在走上坡路，“日不落帝国”的格局正在缓缓打开，各种新生的生产模式和与其配套催生的伦理道德，法律法规，人际关系都在蓬勃发展，中产阶级越来越成为一股稳定的，举足轻重的势力。
简奥斯丁就是新兴中产阶级中的一员，但是她作为一个妇女，却不能出去工作，所以对于当时的女性而言，婚姻不仅仅是一件大事，而且是唯一的，生死攸关的大事；而且英国当时的土地财产继承制度复杂落后，有些法规还停留在中世纪。
从小说情节来看，班家的地产属于限定继承性质，不能空置，必须有形式上的男性服役者。班先生班太太没有儿子，一旦班先生去世，那么继承财产的将是他的表侄柯林斯，而不是他的女儿。
宕开一笔说：这种继承制度并不是英国独有，中国传统上也有类似的继承习俗，如果男子早逝，那么他的财产将不是由他的遗孀或者子女继承，而是被同族的兄弟瓜分，此类的故事在中国各种戏剧中被演绎，通常父亲早逝的家庭境况，远远比母亲早逝的家庭境况窘迫。有些母子甚至会被赶出家门。
回到《傲慢与偏见》小说，现在你也应该理解为什么班家父母要绞尽脑汁的撮合班家姐妹与新来的富裕单身汉，也能够理解为什么班家的一个猥琐的表侄会大咧咧的跑来，并居高临下地向伊丽莎白求婚，因为他认为自己已经是班家的合法财产继承人了，这种求婚是一种至上而下的施舍。
当然， 与现实不同，女性小说里“猥琐男”是不会有什么好下场的。
