大道泛兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主，常无欲，可名于小。万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。
译文：大道像水一样广泛而普遍，无所不至无所不及。万物依靠它得以生存，而它对万物却从不推辞，成就了万物却并不自以为有功。养育了万物却不自以为主宰，它没有自己的私欲，可以说很渺小。万物归附于它却感受不到它的拘束限制，可以说很伟大。就是因为它始终不自以为伟大，所以才涵盖万物，成就了它的伟大。
老子通过描述“道”的性质，即生养万物却不加以主宰、占有，赞美其崇高、伟大以及无私。日月星辰、山川河流、草木虫鱼、以上种种，无不是因道而存。没有阳光、空气、水分，人类也难以存在。
