最近在读《万历十五年》，讲到张居正的继任者首辅申时行，申时行把人们口头上公认的理想称为“阳”，而把人们不能告人的私欲称为“阴”。阳就是明文规定，而阴就是不成文的但又获得广泛认可的规矩，类似于当今社会的“潜规则”。
本书作者黄仁宇认为，明帝国的实际统治者是文官集团而非皇帝。而文官集团以孔孟之道、伦理纲常作为阳统治国家，以乡谊、年谊、姻谊等社会关系为阴搞圈子、提拔私人以获取个人利益。文官集团中一部分人完全把道德作为自己升官发财的工具，一部分人则严格践行儒家的道德标准，但是绝大部分人介乎两者之间，知行完全分离，搞“阴阳调和”，当面一套、背后一套。（倒挺符合中庸之道）
但是随着时间的推移，阴的一方面逐渐占据上风，这种调和变得很困难甚至于不可能。团团伙伙变的越来越严重，党争逐渐激烈，帝国的效率在政治斗争中每况愈下，最终导致了灭亡。
