又过了半年，老二猫头儿依旧没有丁点儿信息，村里人劝慰放弃，好在家里还找回一个，就把这个好好的养活着吧等话。戚氏哪能听进去这话，是啊都是她身上掉下来的肉，怎能不让她心疼。
直到有一天，她听说是在新疆捣毁一个人牙子窝点，她决定自己去看看，穆老汉劝她等新生回来一起去，戚氏顾不了那么多，整理好东西，随村里征集去新疆拾棉花的大潮一起奔赴新疆去了，戚氏这一去便是诀别了，穆老汉实在挽留不住寻子心切的儿媳。（戚氏就此一去便开始了自己的悲哀的人生，戚氏之文并未结束，全文大结局时还要重要登场，母子相认。--秦中士批）
一九九七年国家的大事是香港回归，对于穆家寨村来说最大的事情，就是这批新疆拾棉花招工的事情，在村里征集了二十名年轻的姑娘去新疆拾棉花，戚氏只是想搭了个顺风车而已。可是这二十名姑娘自此走后便杳无音讯，戚氏也是。直到几个月后，村里人发觉自己孩子没有书信回来，也没有任何消息时才发觉不对去报的案。（这件事，隐约听家里人说过，甚是悲惨，批书者同宗的一家儿媳也被拐卖，至此家破人亡，拐卖妇女儿童在二十世纪末是一个非常严重的社会问题，尤其在农村--秦中士批）
这个案子牵扯人数众多，被定为“穆家寨特大妇女拐卖案”，公安局奔赴新疆全面搜捕，此话不论。再说穆新生知道媳妇为寻儿子被人贩子也拐卖了，心里一口气没顺上来，倒了下去。（这为何就可以立马立案，这表明了一个严重的社会问题，只要领导过问，就是丢了狗都是重案，只要无领导过问，就是死了人也无人问津--秦中士批）
自此家庭的所有的重担全部压在了穆老汉身上，照顾瘫痪在床的老伴儿，照顾一病不起的儿子，照顾才五岁的孙子，家里的光景一年不如一年。（心酸开始--秦中士批）可五岁的穆梓枫虽然性格内向，但非常的听话懂事，爷爷挑水，他就去抱柴火烧水，饭做好就先去给奶奶端一碗，再给爸爸端一碗。懂事的梓枫让新生更加心痛，他觉得让自己的孩子受苦了。（穷人的孩子早当家，这样的渲染只为橘子对梓枫的帮助更关切更彻底--秦中士批）
自从戚氏丢失，橘子对梓枫更加的关爱，放学休假几乎都在梓枫家帮助做活，橘子的家人也没有反对什么，（再看后文的强烈反对，形成对比--秦中士批）梓枫对这个比他大三岁的哥哥产生一种依赖的情，他也说不清的情。家人也看在眼里，但都觉得橘子长大懂事了，再多的想法在那个落后愚昧的村子里也想不出来什么了。
