第一章 危机初现
暮春三月的杭州城烟雨迷蒙，令狐冲斜倚在竹楼栏杆上，看远处雷峰塔的影子倒映在西湖碧波里。三年前与盈盈成婚时栽下的桃树已高过屋檐，粉白花瓣随风飘落在她新酿的竹叶青酒坛上。
"叮"的一声轻响，酒坛突然裂开一道细缝。令狐冲瞳孔微缩，指尖已按在腰间软剑的机簧上。十丈外柳枝轻颤，七道黑影踏着水面疾掠而来，足尖点处竟不惊起半点涟漪。
任盈盈抱着瑶琴从里间转出，纤指在琴弦上一抹："三十六路回风舞柳剑，嵩山派竟还有人会使。"话音未落，七柄长剑已结成北斗阵势，寒芒吞吐如毒蛇吐信。当先那人剑锋直取令狐冲咽喉，招式却在半途化作七道虚影。
令狐冲朗声长笑，软剑"呛啷"出鞘，正是独孤九剑中的"破箭式"。剑光如银河倒泻，瞬息间穿透层层剑影。黑衣人闷哼后退，左袖已被削去半截，露出臂上狰狞的海兽刺青。
"好个破箭式！"阵势骤变，七人长剑相交，竟在丈许方圆内织成剑网。令狐冲但觉四周空气粘稠如胶，剑锋所指皆被对方预判。忽闻琴声铮鸣，任盈盈素手轻挥，三根琴弦激射而出，北斗阵顿时露出破绽。
令狐冲身形如鬼魅般闪入剑网空隙，软剑点中西南角黑衣人腕间神门穴。那人长剑脱手，剑阵立破。余下六人忽然撤剑疾退，袖中射出数十枚蓝汪汪的透骨钉。令狐冲运起吸星大法，掌风过处暗器尽数坠地，青石板上腾起缕缕白烟。
"唐门淬毒手法，五仙教炼蛊之术..."任盈盈俯身查看暗器，黛眉微蹙，"这些刺客竟能融汇各家绝学。"她忽然用银簪挑起一枚透骨钉，"冲哥你看，暗器内侧刻着浪花纹。"
窗外传来更夫梆子声，令狐冲却盯着地上七滩血水出神。适才交手时，为首黑衣人倒地前嘶声说了句"潮生之时"，此刻想来竟与昨日酒肆中那个疯癫老道所言不谋而合。
晨雾未散时，门外忽传来孩童笑声。红衣小童蹦跳着将一幅宣纸塞进令狐冲手中，画中人身穿蓝布衫踏浪而行，腰间悬着的正是他的碧水剑。远处海天相接处，隐约可见龙形黑影盘旋。
"这位爷，画可还入眼？"素衣女子倚门轻笑，怀中铁匣泛着幽幽青光。她鬓边珊瑚簪在晨光中忽明忽暗，像极了当年黑木崖上东方不败把玩的那支。
令狐冲指尖抚过画纸，忽然触到细微凸起。就着朝阳细看，那龙形黑影竟是用波斯文字写的"千机"二字。他心头一震，想起风清扬曾提及海外有个专研机关术的隐秘门派...
