行脚僧路上渴了饿了，到俗世里的门前一站叫声“施主”，谓之化缘。寻常百姓揭不开锅，一家人饿死剩下一两人，出门叫“要饭的”“乞丐”“叫花子”。这不同于麦客从南向北割麦子挣钱，要饭的走到哪里要到哪里。
要饭的也分多个种类。穷苦百姓年欠丰收，颗粒无收，出门要饭。这类要饭的时常提着个空面袋子，邻里之间要，走街串巷要。“人穷志短，马瘦毛长”，也顾不上面子，肚子需要，一家人需要，出去的时候空着的袋子也许在返归之时满载，也可能只要到了半袋面。有的人还是要顾点脸面，到没有熟人的地方去要，到远的地方要，这出去了因为无人相识，也能放下面子，脸皮更厚了去要。当脸皮厚了起来，自然收获极嘉。这类要饭的往往以白面为主，施舍着一看提着个面袋子也都明白，你家抓一把面少，他家一把面多。有主意的，会提两个面袋，一个装面，一个装馍。回来后一家人又能过活个把个月。
孩童时，家中没有院墙，在屋里突然听到，“要馍馍面子哩！”要饭的已经到了院子中央，站在院子中间是要饭人的智慧，表明不是小偷。我往往因为年少无知而胆小，话都不敢言语，父母出去为其抓一把白面，要饭的打开口袋，装入其中，双手抓住袋子口扛上肩，去了下一家。遇到的次数多了，也敢自己去抓一把面，往袋子里痛快一放，拍拍双手，我的一只小手也抓不了多少，这也许是父母的智慧。有几次，家里的面吃完了，母亲回到邻居家借来半袋面，这半袋面抓一把在要面人的口袋里是常有的事。
有时，院子中央站着的是和尚道士。和尚院子站定，合十作揖，念声佛号:“阿弥陀佛！”拿出礼薄，握着钢笔，礼薄上面写着某某寺院，一块两块，五块十块记上账。道士进来，浮尘一扫，不忘喊一声，“无量天尊”，一块两块，五块十块记上账。有些虽然是和尚打扮，或者身着道袍，手中还提有面袋子，但什么话也不说，因为他们一说话就露了馅，多半不会是那么心诚，有破绽了，遇到寻常老实人家要不到面，遇到横的，得挨拳脚。打着和尚道士的头衔，确实高明一等，人们往往看在诸神灵的面上多加施舍，心下往往觉得积德更有效果。
在外面经常碰到这样的人，他们不是断胳膊短腿，就是发育不全。有的坐在一个小木板上，下面有几个轮子，一只手扒地上推进，让人一看立马心生怜悯，往面前的铁钵里放几个钱。听说有的儿童被拐走后会被虐打，断胳膊断腿，更有甚者，装在小翁里，几年下来，只有露在外面的头和正常人一样。这些人被赶出去行乞，真不知该以怎样的心态去看。当然了，这是旧时的事情，现在街上的这类，不得而知。我想，多半是先天的疾病吧！在夜市吃饭时，常会遇到一位二十左右的女性要饭者，手脚健全，面部呆板，这位走到你面前扑通一声跪倒，将双手中的铁钵直直推到你的面前，你到底是给还是不给？曾看到其腰里的包装着平板跟手机，自那以后就不再给了。真是“奴隶不可怕，奴才可怕。”
“掌柜的，有吃的么？”有人站在门口小心翼翼喊了一嗓子，别看声音不大，但足够主人听见。主人一听，要是有中午剩下的，会盛上一碗，这人站着吃完放下碗就走了。这一幕发生在天水北乡，此人名叫裴什么昌，记不太清楚，姑且称之裴什昌。裴什昌只要饭，不要面，有了施舍，也是站着吃完抹嘴一走。他身材高大，好像是北乡裴家滩人，胡子拉碴，经常披着一件灰色破旧衣服，有些人家从来不去，有些人家常常“光顾”，我家就在其经常光顾之列，当那句“掌柜的，有吃的么？”招牌似的句子出来，祖父祖父也曾多次答应着“有哩。”他披着衣服站着吃饭，与孔乙己穿着长衫喝酒有几分相似。有时裴什昌哈哈而笑，也不知是遇到了什么快乐之事，有时一人站在那里自言自语，没人听清他说些什么。有人猜测他可能有疯病，有人直接断言他是疯子。听说裴顺昌有一儿一女，现下约摸四十左右的年龄，也不知在哪里谋生。
我也曾有要饭的经历，不过是十来岁的时候。有次放学，同弟一起回家，结果家门大锁，父亲出远门打工，母亲上地干活还未回来。兄弟二人无事，巷道里进出玩耍，弟突然生出一个主意，捡了根棍，学着叫花子在地上戳戳点点，走到邻居家的门口，喊:“要馍馍面子哩！”不料主人家立马拿出来一个馒头，“是你们兄弟两个啊！等着，我再取一个。”兄弟二人相视着笑，逃回了家门口，其实这是我们二人的恶作剧，弟分了我一半馒头，我们几口吃完，原来我们二人都已经饿了。
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