首因效应也叫“首次效应”或“第一印象效应”。是指个体在社会认知过程中，通过“第一印象”最先输入的信息对个体以后的认知产生的影响作用。

心理学研究发现，与一个人初次会面，45秒内就能产生第一印象，而最初的0.25秒至4秒给对方留下的印象是最深刻的。不要小看这短短的4秒钟，别人对你这个人75%的判断和评价都是由此而来。所以别人印象中的你，不管是不是真实的，都影响着他人日后对你的看法和评价。

有一位心理学家曾做过这样一个实验：他准备了30道题目，然后让两个学生都做对30道题中的一半。但是让学生A做对的题目尽量出现在前15道题；而让学生B做对的题目尽量出现在后15道题；然后把试卷给其他同学看，让他们对两个学生进行评价：A和B比较，谁更聪明一些？结果发现，多数人都认为A更聪明。

这个实验表明：第一印象给人形成的是肯定的心理定势，会使人在后继接触中多偏向发掘对方美好的品质。若第一印象给人形成的是否定的心理定势，则会使人在后继了解中多偏向于揭露对方令人厌恶的一面。

因此，在我们日常的工作、学习、生活交往过程中，特别是在与别人的第一次交往时，一定要注意给别人留下美好的印象。甚至可以说，有时候“第一印象”可以决定一个人的前程和命运。这种先入为主的感受是鲜明的、强烈的、让人过目难忘的。良好的运用“首因效应”，可以为您争取到更多成功的机会。