【原文】民不畏死，奈何以死惧之！若使民常畏死，而为奇者吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。
【译文】人民不畏惧死亡，为什么还要用死亡来吓唬他们？如果使人民都经常性地、普遍性地畏惧死亡，而为非作歹的人我们可以把他抓来杀掉，那么谁还敢胡作非为？常有专管杀人的去执行杀人的任务，代替专管杀人的去杀人，就是代替大工匠去做砍斫的工作。代替大工匠去砍斫，很少有不伤到自己手的。
【经解】
“民不畏死，奈何以死惧之”，假如国家的人民都不怕死了，都感觉到生无可恋，这时用死亡去吓唬、威胁他们，还有什么用呢？下面给一个反例，“若使民常畏死，而为奇者吾得执而杀之，孰敢？”如果使人民都经常性地、普遍性地畏惧死亡，而为非作歹的人我们可以把他抓来杀掉，那么谁还敢胡作非为？假如大家都畏惧死亡，那么统治者镇压得这么厉害，谁稍微有一点对抗反抗就把他处以死刑，那大家都应该畏惧才对，问题是大家根本都不畏惧。所以这段话其实对统治者提出警告：靠镇压的政策、残杀的政策，也会影响威胁到自己的统治，不要相信武力能解决一切问题。“常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫”，常有专管杀人的去执行杀人的任务，“代司杀者杀”，这叫什么？“代大匠斫”。这样做最后的结果是什么样呢？就像你代替那个人家掌管生杀予夺大权的人。本来是他来实行的，根本上来讲这是天意、天道，天来实行的。你代替它了，越俎代疱，这就像你代替那个大的工匠，用他们的工具来砍削，东西没有砍好，最后连自己都给砍伤了，“希有不伤手矣”，很少有不伤到自己的。第七十四章所说民不畏死，奈何以死惧之？不要越俎代庖，不要代大匠斫，不要相信武力能解决一切问题。更重要的是应该以民为本，这样才能够和谐相处。
