上回我们说到宋朝和辽国签订了“澶渊之盟”后，两国开启了和平共处的时代，那么建立辽的契丹的民族是如何发展起来的了呢？今天我们就来讲一讲。

契丹是继突厥之后中国北方大地形成的游牧民族，形成于唐朝时期，最初的契丹有八部，号称契丹八部，在唐朝时期契丹各部总体而言是向唐称臣的，每年都向唐朝纳贡，双方会有经济往来，文化交流。安史之乱后唐朝的国力日渐下降，而契丹在一步步的稳定发展，当契丹看着自己称臣的唐朝日渐不行后，他们民族内部就渴望有一位英雄人物出现来统一整个部落，而这时候耶律阿保机就出现了。传说耶律阿保机的母亲梦见太阳入怀，所以怀了耶律阿保机，更神奇的是，耶律阿保机出生时就像是已经长大到三岁的孩子一样，就能说话，且常常语出惊人，能同大人谈论国家大事，长大后的耶律阿保机身材魁梧，极善骑射，可以说是智勇双全，这么一个人物就极其的符合当时契丹民众期望的英雄人物形象。所以，在朱温取代唐朝差不多的时期，耶律阿保机统一了契丹各部，建立契丹国，同时，契丹国开始向东、北、西三个方向出兵，分别打败了周边民族，自己的疆域非常辽阔。后耶律阿保机的儿子耶律德光改国号为辽，称辽国。在之前我们说到的宋太宗第二次北伐时，此时宋朝建立仅二十年，而契丹已建国有七十年了，双方的底蕴还是有一定的差别的。契丹虽然经常会骚扰北宋的边境，或者双方大打出手，但是契丹表现出了对汉文化极大的认同，他们会给自己起汉人的名字，同时他们供奉的第一个神庙是孔子的庙宇。

党项一族最早是活跃在中国西北地区新疆地带的游牧民族，后来发展到今宁夏、甘肃以及陕北一带。党项从唐朝时期，乃至五代时期，一直都是对中原的政权称臣纳贡的，并且党项族的首领在唐末平叛黄巢起义中也起到了重要的作用，于是当时唐朝给其首领封为夏国公。到北宋后，由于宋太祖赵匡胤曾说“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，所以后来的宋太宗赵光义就把南面的一些投降国君均安排在开封居住，同时，他也用这样对付南唐、吴越等国的君主的方式来对付党项族。但是，赵光义没有考虑到党项民族不同于南方的那些投降国家，党项主要是以游牧为生，生性自由，不受多少的约束，虽然此时的党项族首领也同意了赵光义，搬到了开封。但是，党项族的民族并不买账，他们开始同契丹交好，向契丹称臣，并且在赵光义第二次北伐契丹的过程中，党项族是帮助契丹对抗宋朝军队。兵败后，赵光义十分的恼火，心想：我攻打契丹不下，那是契丹国大，而且底蕴深厚，若要灭你党项族那还不是弹指之间。于是，赵光义派五路大军攻打党项，结果可是出乎所有人的意料，五路大军大败而归。后李元昊称帝建国夏，由于夏国从地理位置上在宋的西面，所以后来人们多称为“西夏”。