越王勾践的为人，只可以同患难，难以共富贵。越国灭了吴国之后，勾践对于那些见过他奴颜婢膝往事的人，是无论如何也容不下的。因此，看透了勾践的范蠡选择出走，没看透勾践的文种被逼自杀，两位国家重臣尚且自身难保，西施作为一个弱女子，终究也逃不脱悲惨的命运。 《吴越春秋》记载“越浮西施于江”，《墨子》里说“西施之沉，其美也”。这些记载都说明，作为四大美女之首的西施，被越国沉江了。真正宠爱西施的男人，既不是勾践，也不是范蠡，反而是心胸宽广的吴王夫差。 范蠡和西施泛舟西湖的爱情故事，只是后人怀着美好的愿望，所创造出的传说罢了。
