本次写作重点围绕燕九霄与程素衣的初次相遇,以及两人发现彼此命运交织的戏剧性时刻。故事通过医馆中的对峙与城外竹林的血战,展现武侠世界的恩怨情仇与侠义精神。
寒江孤影
七月的青州城闷热难当,连护城河的水都泛着油腻的光。暮色四合时分,一个披着灰布斗篷的身影踏上了摇摇欲坠的吊桥。守城的老卒正打着瞌睡,被铁靴踏在木板上的声响惊醒,眯着昏花老眼望去时,只看到斗篷下露出一截乌木剑鞘。
"这位爷,城门快落钥了......"老卒话说到一半,三枚铜钱已经叮当落在面前的粗陶碗里。他咽了口唾沫,借着最后的天光看清了来人的脸——一道狰狞的伤疤从右额贯穿到左下颌,像是有人用烧红的铁尺在这张脸上画了条对角钱。
"寒江孤影......"老卒的牙齿突然打起颤来,"燕、燕九霄?"
斗篷人脚步未停,沙哑的声音混在晚风里:"七年了,难得还有人记得。"
老卒呆立原地,直到那个身影消失在城门洞的阴影中。七年前名震江湖的"寒江孤影"燕九霄,传说不是在漠北死在狼群嘴里了吗?
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城南"济世堂"的灯笼在夜风中摇晃。程素衣正在后院分拣药材,忽然听见前堂传来重物倒地的闷响。她放下晒到一半的当归,青布鞋踏过青石板,掀开布帘就看见柜台旁倒着个血人。
"姑娘......"那人抬起血迹斑斑的脸,"借......刀伤药......"
程素衣的瞳孔猛地收缩。她认出了那把露出半截的乌木剑鞘——三年前在青州论剑大会上,就是这把剑在三招之内挑落了七派掌门。当时她站在围观人群里,戴着遮面的帷帽,隔着三十步远都能感受到剑锋上的寒意。
"济世堂亥时不接诊。"她听见自己冷淡的声音,右手却已经摸向袖中的柳叶刀。
地上的人突然暴起,染血的长剑抵住她咽喉:"血手印的人?"剑锋上的血腥味扑面而来,程素衣看见他虎口处结着层厚厚的茧,腕骨突出得像要刺破皮肤。
"我是大夫。"她指尖银光一闪,柳叶刀挑开了对方领口——锁骨下方赫然印着个暗红色的手印,边缘已经泛起蛛网般的黑线,"你中了'七日断魂',再运功会死得更快。"
剑尖颤动了一下。程素衣趁机退后半步,从药柜底层取出个青瓷瓶:"要解毒就躺回去。"
燕九霄盯着她素净的脸看了半晌,忽然笑了:"有意思。"他收剑入鞘,却突然剧烈咳嗽起来,喷出的血沫里带着诡异的蓝色,"城外......竹林......还有十二个......"
话音未落,这个七年前就能单剑破百骑的剑客,像截朽木般栽倒在药碾旁。
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子时三刻,程素衣用银针挑出最后一块毒镖碎片时,听见屋顶传来瓦片轻响。她吹灭油灯,从药箱夹层取出个檀木匣子。月光透过窗棂,照见匣中十二根泛着青光的细针——那是药王谷"十二辰封脉针",中者气血逆流,子不见午。
"素衣姑娘。"窗外传来阴柔的男声,"交出燕九霄,圣主许你重开药王谷。"
她的手指抖了一下。二十年前那个血月之夜,七岁的她躲在密道里,透过缝隙看见说话人这张惨白的脸——当时他正用绸缎擦拭剑上的血,而她母亲的鲜血正顺着地砖缝流到密道入口。
"济世堂没有你们要找的人。"她将三根细针夹在指间,"再上前一步,我让你尝尝真正的'七日断魂'。"
房顶上传来嗤笑:"药王谷的余孽也配......"话未说完突然变成惨叫,重物从屋顶滚落的声响惊起满院麻雀。程素衣推开后窗,看见月光下站着个浑身是血的身影——燕九霄不知何时醒了,左手提着滴血的长剑,右肩包扎的白布又渗出血来。
"十二个,解决了。"他说话时嘴角还在渗血,"现在该谈谈你袖子里那几根毒针了,药王谷的小师妹。"
程素衣心头剧震。二十年来她隐姓埋名,连"血手印"都只当她是普通余孽,这个消失七年的剑客怎么会......
燕九霄突然剧烈咳嗽起来,拄着剑单膝跪地:"你用的金疮药......有雪莲味......"他抬起血迹斑斑的脸,眼神却异常清明,"当年药王谷被灭门那晚,我在谷后的寒潭练剑......看见他们把你塞进密道。"
程素衣的针尖抵住了他咽喉:"那你可知灭我满门的是谁?"她的声音像淬了冰,"就是你师父'惊鸿剑'白无涯!"
剑客的瞳孔骤然收缩。程素衣趁机一针扎在他颈侧,却见对方不躲不闪,任由细针刺入皮肤。
"你......"她突然发现针尖没有变黑——这说明对方体内根本没有运功抵抗。
燕九霄苦笑:"白无涯是我杀的。"他慢慢从怀里掏出块褪色的血帕,"七年前我回山门,看见他用惊鸿十三式屠杀村民练剑......那晚他临死前说,二十年前血洗药王谷的也是他。"
程素衣的手开始发抖。月光照见血帕上绣着的药囊纹样——那是药王谷嫡传弟子才有的标记。
"不可能......"她踉跄后退,"惊鸿十三式明明......"
"是这套剑法没错。"燕九霄突然并指如剑,在空中划出七道残影,最后一指停在程素衣眉心,"但白无涯的第十三式是反的。"他的指尖微微发颤,"有人篡改了剑谱,就为嫁祸给惊鸿剑派。"
远处传来号角声。燕九霄脸色骤变:"血手印的追魂哨!"他强撑着站起来,"他们真正的目标是《百草毒经》下册,当年只抢到上册......"
程素衣突然明白了什么。她冲进内室,从床板下取出个铁匣:"所以这七年你追查血手印,是为了......"
"赎罪。"剑客望向城外晃动的火把,"现在走还来得及。"
当第一支火箭射入院墙时,程素衣看见燕九霄拔剑的姿态像极了二十年前那个血月之夜——只不过这次,染血的剑锋指向了真正的仇人。
"从后门走。"他挥剑斩落三支弩箭,背影在火光中宛如修罗,"去漠北找驼铃老人,他知道毒经下册的下落......"
程素衣突然将铁匣塞进他怀里:"这是上册。"她飞快地解开他染血的绷带,将一包药粉按在伤口上,"现在你我两清了。"
燕九霄怔了怔,突然大笑起来。笑声中,济世堂的匾额轰然坠落,火光里跃出数十个黑袍人,每个人左手都戴着猩红的手套。
"接着!"程素衣抛来一个瓷瓶,燕九霄凌空接住的瞬间,瓷瓶炸开,淡绿色的粉末随风飘散。冲在最前的三个黑袍人突然掐住自己喉咙,眼珠暴凸着栽倒在地。
"这才是真正的'七日断魂'。"她素白的衣袖在火风中翻飞,像只即将焚化的纸鹤,"药王谷的仇,我自己报。"
燕九霄长啸一声,剑光如瀑。在黑袍人惨叫声中,他沙哑的嗓音清晰传来:"城西枯柳树下有匹马!"
当程素衣跃出后墙时,最后看见的是那道孤影站在熊熊燃烧的医馆前,长剑所指之处,血雨纷飞如落花。