关于作者
曹昇，历史作家，人称“曹三公子”。15岁进入浙江大学，19岁毕业。研究历史十余年，对历史的认知有自己独特的视角，成名于天涯论坛。
关于本书
本书最初连载于天涯论坛煮酒论史板块，在连载期间，人气始终稳居第一，而后才出版成册。作者通过描述李斯跌宕起伏的仕途，来思考整个秦帝国的发展、强大与没落。这本书被公认为是对李斯描写最为全面生动的一部历史作品，虽然它并不是一部正史，却在正史的基础上结合一些适当的推理，完整呈现了李斯这个人物，书中对人性的洞察、对历史的看法，也值得我们细细品味。地产大亨潘石屹评价这本书时，说它不但是在讲历史、讲古人的智慧，更是在讲人性。
核心内容
本期将为你解读李斯是如何从一介布衣一步步到达仕途的巅峰，成为秦国历史上赫赫有名的“男二号”，他所经历的仕途阶段以及他身上所具备的成功特质。
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一、离开楚国上蔡，拜师荀子，学成之后毅然选择了留在秦国
李斯通过对比厕所之鼠与粮仓之鼠，悟到了人和鼠一样，人和人之间的差别根本不大，一个人能否有所成就，和他所处的环境有着很大的关系，从而决定辞去文书官职，去兰陵拜荀子为师，学习帝王之术。
李斯学成之后，放眼天下七国，选择了当时还并没有那么强大的秦国。秦国的人才多，李斯不怕，他要的就是在强者中证明自己是更强者，他想要的，不仅仅是在乱世之中安身立命，还要扬名立万。
李斯身上第一个成功特质是有野心，知道自己想要什么。很少有人像李斯一样，能够坚守自己想要的：想要换个环境，便离开二十多年的故乡；想要学有所成，便苦心学习帝王之术整整七年；想要证明自己，便毅然出发去秦国咸阳发展。知道自己想要什么，也许并不难，但能够用实践去坚守心中想要的东西，就很不容易了。
二、凭借三寸之舌，成为吕不韦的座上宾
李斯刚到咸阳时运气不太好，秦庄襄王去世，年仅14岁的嬴政即位。我们都听过奇货可居的故事，吕不韦是一个商人，而奇货就是此刻去世的嬴政的父亲秦庄襄王。作为已经成功扶植过一代帝王的相国，如今嬴政年幼，尊他为仲父，可想而知，这时候秦国最炙手可热的人物当属相国吕不韦。吕不韦，就是所有来秦国的门客的共同目标，李斯也不例外。
在见到吕不韦之后，李斯先是赞扬吕不韦，说天下人都在夸他门客很多，算得上是天下数一数二的贤良之士，而后请求吕不韦斩杀所有门客，理由就是这三千门客都想置吕不韦于死地。李斯给出的理由是：首先，主少国疑，三千门客，一人之下，天下百姓未必相信吕不韦的忠心；其次，这些门客倚仗权势，胡作非为，而百姓却是会怪罪在吕不韦头上。
李斯料定吕不韦不会斩杀门客，引出了接下来的两全之策：派这些门客去修书，就是大名鼎鼎的《吕氏春秋》。如此一来，于门客而言，能够于书中体现才华，便不会胡作非为；于百姓而言，修德无量，能够博得好名声；于文武大臣而言，可以洗脱吕不韦图谋不轨的怀疑；于吕不韦自己，也可以流芳百世。
李斯由此成为了吕不韦的座上宾。他身上的第二个特质在这个过程中体现得淋漓尽致，那就是知道对手在想什么。李斯打动吕不韦的，不是他懂得如何让秦国吞并六国的国策，而是理解和吕不韦身家性命有关的利害关系，他能够洞悉吕不韦内心的忧虑，知道他想听什么。
三、以天下为棋局，为自己的未来铺路
嫪毐，是吕不韦三千食客中的一个下士，算是级别比较低的，但是此人却有一个特殊的本领，就是性能力特别强。这本来没有什么，但是却引起了李斯的注意，甚至隐约有一局棋已经在李斯心中展开。这局中，有吕不韦，有嬴政，有赵太后，还有李斯自己，而嫪毐就是这盘局的诱饵。
李斯先让吕不韦知道嫪毐的这个本事，那么吕不韦自然知道该怎么办，嫪毐可能会进入宫中，被赵太后所宠信，也许有一日，嫪毐的权势可以和吕不韦抗衡，再者，那时候嬴政已经长大，秦国之内三方势力已成，李斯便可以再次待价而沽。
李斯选择吕不韦是仕途攀升最快的捷径，可是在李斯的心中，已预测到即便是此刻权倾朝野的吕不韦，也不过是一时之势。如果李斯选择嫪毐，那无疑会是嫪毐幕后的军师，可是，李斯从未把他放在眼里过，不过是一个一时得志的小人罢了。李斯选择了继续等待，而历史也证明了他的预见性：嫪毐最终因谋反被嬴政赐死，吕不韦也因争权而被流放。李斯的等待，变成了最为正确的抉择，那就是秦王嬴政。此刻，李斯身上的第三个特质也表现无疑：做出正确的、着眼于未来的选择。
四、选择嬴政阵营，取代吕不韦成为外卿的代表人物
对于李斯而言，人这一生区区几十载，而他不想这样一直平凡到老。他有一个信念，要面见秦王，他想做出自己的抉择。于是，李斯以性命为赌注，擅自闯宫，用自己的口舌赢得了嬴政的赏识，被封为长史，帮嬴政收买和暗杀六国重臣，离间六国，为统一天下的梦想做着打算。
四年之后，嬴政封李斯为客卿。李斯帮着嬴政，做了四件大事：第一件是嫪毐反叛，李斯联合嬴政将嫪毐一党全部清除；第二件是用著名的美玉和氏璧，为嬴政铸造开国玉玺，象征着新王诞生；第三件是证实嬴政的皇室血统，甚至找到了嬴政母亲赵太后在赵国的接生之人，为嬴政获得了秦国宗室的支持；第四件是协助嬴政最后一举扳倒吕不韦。扳倒吕不韦之后，李斯取而代之，成为外客的代表人物。可以说，李斯做的这些事每一件都是嬴政心中所想，这也是他的第四个特质：懂得为嬴政提供超出预期的价值。
金句
1. 流血的仕途，意味着走的每一步路，都有生命的威胁。
2. 李斯由老鼠联想到自己，觉得人和老鼠也是一样的，人和人之间的差别根本不大，一个人能否有所成就，和他所处的环境有着很大的关系。
3. 当我们回忆一生的时候会发现，往往就是几个决定、关键时刻的几步路，可能就决定了我们一生将会是什么样子。
4. 李斯能够敏锐地洞悉自己的竞争对手在想什么、担忧什么，从而可以先发制人。
