在《西游记》中，牛魔王是一个比较特殊的妖怪。
在唐僧师徒西天取经的路上，妖怪基本上分为四类：
一、要吃唐僧的；
二、要和唐僧结婚的；
三、被神仙派下来破坏或者考验取经队伍的；
四、神佛里私自下凡变成妖怪的。
牛魔王却不在这四类里。他从出生就是妖怪，但是他知道唐僧取经，却对唐僧肉没一点兴趣。这是为什么呐？
牛魔王出场只有两次，一次是和孙悟空结义为兄弟的时候，另一次是孙悟空三调芭蕉扇的时候。可是为数不多的两次却交待了牛魔王是个什么样的人。
牛魔王的人脉关系相当广！早年和蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、猓狨王、美猴王结义成七兄弟，而且牛魔王是老大，他的大老婆铁扇公主在翠云山芭蕉洞居住，八百里火焰山都受她控制，还能收到不少民间的贿赂，日子过得自然也是不错的。
小老婆玉面狐狸住在积雷山，她的父亲万年狐王去世后留下了大笔的财产，西梁女国解阳山聚仙庵的如意真仙和牛魔王是兄弟；碧波潭的老龙王和他是朋友，并且奉他为上宾；八戒和沙僧做妖怪的时候，牛魔王也曾去会过他们。说明牛魔王是喜欢广交朋友的。
牛魔王不喜欢争斗。孙悟空刚出道的时候就闹了龙宫地府，最后还大闹天宫。牛魔王应该比孙悟空早出道，但是没有犯什么错，也没得罪过什么人。孙悟空闹天宫的时候，七十二洞妖王都来帮忙，但是牛魔王没来。后来，孙悟空为了借芭蕉扇找牛魔王，两人打起来的时候，碧波潭的老龙王请牛魔王吃饭，牛魔王马上就停止和孙悟空的打斗，回洞府特意打扮了一番，然后前去赴宴了。
可以看出，牛魔王是个比较和谐比较温顺的妖怪。
