第一章 红色黎明
2033年，地球的天空已经不再是我们记忆中的颜色。
郑望舒站在发射塔的观景窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。十七岁那年，她第一次通过天文望远镜看到火星，那抹铁锈红的色彩让她着迷。现在，二十八岁的她即将亲身前往那个红色世界，却不知为何心里空落落的。
“望舒，你的血液报告出来了。”医疗官柏鹤鸣推门进来，手里拿着平板电脑。
郑望舒接过平板，目光扫过那些数据。血红蛋白偏高，白细胞计数异常，这是长期在辐射环境下训练的结果。火星基地的前期探测显示，那里的辐射水平是地球的五十倍，第一批移民者中，百分之七十可能在五年内患上癌症。
“我的视网膜状况？”她平静地问。
“左侧有轻微剥离迹象。”柏鹤鸣的声音低沉，“你知道，在火星重力环境下，这可能会恶化。望舒，你还有一次选择的机会。”
郑望舒摇摇头。她想起小时候父亲常说的话：“有些路总要有人走。”父亲是三年前去世的，死于肺癌，而他的肺部已经承受了四十年的雾霾。现在地球上的大都市，空气净化站比便利店还要多。
与此同时，在佛罗里达州的肯尼迪航天中心，亚历克斯·霍尔特正最后一次检查他的地质装备。他今年三十一岁，前美国海军陆战队员，后来在麻省理工学院攻读行星地质学。他粗糙的手指滑过钻探设备的外壳，确保每一颗螺丝都拧紧了。
“紧张吗，石头？”他的队友莎拉·郑（和郑望舒没有血缘关系，只是巧合都姓郑）拍了拍他的肩膀。莎拉是美籍华裔植物学家，负责火星上的农业实验。
亚历克斯咧嘴笑了，露出一排整齐的牙齿：“比起在阿富汗的日子，这算是一次豪华度假。”
但他知道这不是实话。阿富汗的子弹能瞬间结束生命，而火星的辐射却会缓慢地蚕食你的身体，让你看着自己一点点崩溃。他的祖父就死于辐射病——老霍尔特曾是切尔诺贝利清理工人之一。
凌晨三点，中国的“盘古号”飞船在酒泉卫星发射中心准时点火升空。火焰撕裂夜空，如同一条火龙腾空而起。郑望舒被牢牢压在座椅上，透过舷窗，她看到地球正在迅速变小，从一片大陆变成一颗蓝白相间的球体。
“再见，家。”她低声说。
七小时后，美国的普罗米修斯号”也成功发射。两个国家的移民计划几乎同步进行，这种竞争关系早在二十年前就开始了，但目标却惊人地一致——在火星建立永久定居点。
飞行持续了九个月。在这段时间里，两艘飞船上的移民者接受了最后的训练，学习如何在火星环境下生存。郑望舒是水资源工程师，她的任务是寻找并开发火星地下水。根据轨道探测器的数据，火星北极和某些中纬度地区的地下可能存在大量冰层，甚至液态水。
“如果我们找不到水呢？”同队的年轻工程师小李有一次在训练中问道。
郑望舒没有直接回答，而是调出了一张图片：“看，这是‘机遇号’探测器在2004年拍摄的照片。这些岩石上的纹路，只有在水流长期作用下才会形成。水就在那里，只是藏起来了。”
九个月的航行并不平静。“盘古号”遭遇了一次太阳风暴，虽然飞船的防护层挡住了大部分辐射，但每个人都额外吸收了相当于在地球上生活一年的辐射剂量。医疗组的柏鹤鸣每天为大家检查身体状况，他的眉头越皱越紧。
“我们的细胞修复速度赶不上损伤速度。”他私下告诉郑望舒，“特别是有三个人，包括你。”
“别告诉其他人。”郑望舒平静地说，“我们已经没有回头路了。”
终于，在漫长的航行后，火星出现在视野中。那不是一个红色的小点，而是一颗完整的星球，有着清晰的地形特征——奥林匹斯山，太阳系最高的火山；水手谷，可以容纳整个美国大峡谷的裂缝；还有那一片片干涸的河床，像是星球的伤疤。
“准备进入火星轨道。”飞船指挥官的声音从通讯器中传来。
郑望舒望向那颗红色星球，突然想起父亲临终前的话：“望舒，你要记住，人类之所以是人类，不是因为我们聪明，而是因为我们勇敢。当我们停止探索时，我们就停止了存在。”
第二章 红色星球
“盘古号”的登陆舱像一颗红色的种子，坠落在火星的乌托邦平原上。当舱门打开时，郑望舒第一个踏上了火星表面。
她的靴子踩在红色的沙土上，发出轻微的咯吱声。重力只有地球的三分之一，让她感觉自己像在梦中行走。她抬头望去，天空是淡橙色的，不是照片上那种深红，而是一种柔和的、近乎沙尘暴过后的颜色。太阳比在地球上看到的小，光线却异常刺眼。
“辐射读数？”指挥官王观棋问道。
“每小时250微西弗。”郑望舒看着手腕上的监测器，“是地球国际空间站的两倍，但低于预期值。我们的防护服能挡住大部分。”
他们降落在预先选定的位置，距离中国基地“新长安”的预建点只有三公里。接下来的七十二小时是关键时刻，他们需要建立临时居住舱，启动生命维持系统，并为后续物资的到来做准备。
不远处，五十公里外的美国基地“新波士顿”也在同一时间建立。亚历克斯·霍尔特走出登陆舱，做的第一件事是抓起一把火星土壤，让它从指缝间流过。
“含铁量极高，氧化铁比例与预测一致。”他对着头盔内的录音设备说，“但这里有一些白色晶体...可能是盐类沉积物。有趣。”
“先别研究土壤了，石头。”莎拉通过通讯器提醒道，“我们需要把温室模块组装起来。植物可不会自己长出来。”
两国的基地建设几乎是同步进行的。每天晚上，郑望舒都会查看从地球传来的新闻，了解“新波士顿”的进展。这不是什么机密，因为火星上的通讯虽然延迟，却是公开的。她知道亚历克斯·霍尔特是美国队的地质学家，读过他关于火星水循环的论文。某种程度上，她敬佩他——他三年前在一次洞穴探险中差点丧生，却依然选择来火星。
“望舒，钻探点确定好了。”小李打断了她的思绪。
郑望舒点点头，跟着他来到基地西侧。根据轨道雷达数据，这里地下300米处有一个巨大的反射层，可能是水冰。如果他们的计算正确，这个冰层足以供应基地五年的用水。
钻探机开始工作，发出低沉的轰鸣。火星的寂静被人类机械的声音打破，这是这颗死寂星球四十亿年来第一次听到这样的声音。
第三天，意外发生了。
“紧急情况！钻探机卡住了！”小李的声音在通讯器中响起。
郑望舒冲向钻探点。钻头在250米深处卡住了，似乎是遇到了异常坚硬的岩层。更糟的是，回收系统出现了故障，钻杆无法撤回。
“如果钻头卡死，这个钻探点就废了。”王观棋严肃地说，“我们的备用钻头只有一个。”
郑望舒盯着控制面板上的数据，突然发现了什么：“等等，钻头不是卡住了，而是在旋转...但是反方向！”
数据显示钻头在以每分钟五转的速度反向旋转，这在地质学上几乎不可能发生，除非...
“下面是空的！”她惊呼，“钻头穿过了岩层，进入了空洞，失去阻力后控制系统误判了扭矩！”
“空洞？火星地下250米处的空洞？”
“可能是古老的熔岩管，或者地下水侵蚀形成的洞穴。”郑望舒的眼睛亮了起来，“我需要去看看。”
“太危险了！我们不知道下面的结构是否稳定——”
“如果下面是洞穴，而且可能有水冰，我们必须确认。”郑望舒已经开始检查她的装备，“我可以使用单人下降装置。小李，你在上面控制绳索。”
两个小时后，郑望舒下降到了那个神秘的空洞中。头盔上的灯光切开黑暗，照亮了四壁。这不是一个简单的洞穴，而是一个巨大的地下空间，顶部高达二十米，宽度超过五十米。最令人震惊的是，墙壁上有着明显的分层结构，像是沉积岩。
“我看到了条纹...分层...”她对着通讯器说，声音因激动而颤抖，“这是水成岩！这里曾经有水！”
她继续下降，直到脚触碰到洞底。地面上覆盖着一层细沙，她的靴子踩上去，发出轻微的声响。郑望舒打开环境扫描仪，开始分析空气成分。
“氧气含量0.13%，二氧化碳95%，氮气2.7%...等等，有微量甲烷，0.0002%。”她的心跳加速了。在地球上，甲烷通常与生物活动有关。虽然在火星上它可能来自地质过程，但这个发现仍然令人兴奋。
她继续向前探索，灯光扫过洞穴的墙壁。突然，她停了下来。在灯光照射下，墙壁上有什么东西在反光。郑望舒走近，伸手触摸。那是一块嵌入岩层的透明晶体，像石英，但颜色略带蓝色。
“发现晶体矿物，可能是石膏或类似的含水矿物。”她记录道。
就在这时，她的脚踢到了什么东西，发出金属碰撞的声音。郑望舒低头看去，心跳几乎停止。
一个金属物体半埋在沙土中，形状规则，绝对不是自然形成的。她跪下来，小心翼翼地拂去上面的沙土。那是一个长约三十厘米的圆柱体，表面有规律的纹路，材质像是某种合金，但已经严重腐蚀。
“我...发现了一个人造物体。”她的声音几乎听不见。
通讯器那头沉默了几秒，然后是小李的声音：“什么？人造物体？在火星地下250米？”
“是的。不，不是人造...不是人类制造的。”郑望舒补充道，“它的风格和材质都不像我们的技术。”
她小心翼翼地取出那个物体，放进样品袋中。就在那一刻，整个洞穴突然震动起来，沙石从顶部落下。
“望舒！地震！快回来！”小李的呼喊从通讯器中传来。
郑望舒抓住绳索，上升装置开始快速回收。就在她离开洞底几秒钟后，一大块岩石砸在她刚才站立的地方。她紧紧抓住绳索，心中只有一个念头：我发现了什么？我们发现了什么？
第三章 秘密与谎言
回到地面后，郑望舒立即将那个神秘金属物体交给了科学团队。基地的首席科学家游既白教授是一位资深天体物理学家，他看到那个物体时，脸上的表情从怀疑变为震惊。
“这不是地球上的任何已知合金。”他用扫描仪仔细检查后说，“它的分子结构...有序得可怕，像是被精心设计的。而且，看这个腐蚀程度，它在这里至少有几十万年，甚至几百万年。”
“这意味着什么？”王观棋问道。
“意味着我们不是第一个来到火星的智慧生命。”游既白的声音低沉，“或者说，曾经有智慧生命存在过，在很久很久以前。”
这个消息被立即加密传回地球。二十四小时后，首都方面的回复来了：绝对保密，继续研究，等待进一步指示。
但秘密是很难保守的，尤其是在这么小的一个基地里。消息很快就传开了，每个人都在私下讨论这个发现。郑望舒注意到，小李变得特别安静，经常一个人待在通讯室附近。
三天后，美国基地“新波士顿”传来消息，他们在地质勘探中也发现了一些“异常情况”。亚历克斯·霍尔特在一次地质采样中，发现了含有微观管状结构的岩石样本，这些结构看起来像是某种化石。
“可能是古代微生物的痕迹。”亚历克斯在他的研究日志中写道，“但结构过于规则...需要进一步分析。”
与此同时，郑望舒的健康状况开始恶化。她的头痛越来越频繁，视力也出现了问题——有时眼前会出现闪光点，这是视网膜脱落的前兆。柏鹤鸣医生每天为她检查，但除了让她多休息，也没有更好的办法。
“辐射的累积效应。”柏鹤鸣无奈地说，“我们的防护措施只能减缓，不能阻止。”
一天晚上，郑望舒独自来到基地的观测穹顶。透过强化玻璃，她能看到火星的星空，比地球上看到的要清晰得多，因为没有大气的干扰。银河像一条银色的带子横跨天空，无数星星闪烁着冷冽的光芒。
“很美，不是吗？”一个声音从身后传来。
郑望舒转过身，看到小李站在门口。他手里拿着一个数据板，表情严肃。
“望舒，我需要给你看些东西。”他走近，将数据板递给她。
屏幕上显示的是一系列通讯记录，是中国基地与地球之间的加密信息。郑望舒快速浏览，脸色渐渐变得苍白。
“这些是...”
“我们截获的。”小李低声说，“上面不只是让我们保密，他们还命令我们销毁证据，如果可能的话。”
“销毁证据？为什么？”
“因为他们不想让世界知道这个发现。”小李的声音中带着愤怒，“至少不是现在。想想看，如果公众知道火星上曾经存在智慧生命，会发生什么？宗教危机？社会动荡？更重要的是，如果美国先公布这个消息，他们会获得巨大的科学和政治优势。”
郑望舒摇摇头：“但这不应该是竞争。这是一个关乎整个人类历史的发现！”
“理想主义。”小李苦笑，“望舒，看看周围。我们为什么来火星？为了人类未来？还是因为地球已经无法承受我们？各国政府投资数万亿美元，不是为了寻找外星文明遗迹，而是为了生存空间和资源控制。”
他停顿了一下，继续说：“还有一件事。关于那个金属物体的分析结果出来了...它内部有一个微小的空腔，里面有一种未知的有机化合物。不是DNA，但同样是信息存储分子。游教授认为，这可能是一种‘信息胶囊’，就像是时间胶囊。”
“我们能解读它吗？”
“游教授在尝试，但这需要时间。而且，首都方面命令他停止研究，等待‘专家团队’的到来，但那至少要等下一次补给任务，九个月后。”
郑望舒沉默了很久。她望向窗外的红色大地，想起父亲的话：“人类之所以是人类，不是因为我们聪明，而是因为我们勇敢。”
“我们需要告诉美国人。”她最终说。
小李瞪大了眼睛：“你疯了？那是违反命令的！我们会被视为叛徒！”
“如果我们不分享这个发现，我们才是背叛。”郑望舒坚持道，“背叛了科学，背叛了真理，背叛了人类作为一个整体探索宇宙的初衷。”
两人争论了很久，最终达成了一个危险的协议：通过非官方渠道，与美国基地的地质学家亚历克斯·霍尔特接触，因为他已经在研究类似的异常发现，可能更容易接受这个信息。
计划很冒险。他们需要找到一个不会被监控的通讯方式。小李提议使用老式的莫尔斯电码，通过基地的备用天线发送。虽然原始，但很难被自动监控系统识别为有效通讯。
三天后，在一次预定的联合气象观测中（这是中美基地之间少数被批准的协作项目），郑望舒负责操作通讯设备。在发送完官方数据后，她快速切换频率，开始用莫尔斯电码发送一条简短消息：
“发现非人类人工制品。证据指向史前智慧生命，请求合作，中国基地水资源工程师。”
她重复了三遍，然后切回正常频率。心脏在胸腔里狂跳，她知道如果被抓住，后果不堪设想。
三小时后，回复来了，同样是通过莫尔斯电码，伪装成设备测试信号：
“收到。美国地质学家亚历克斯·霍尔特也有异常发现，同意合作，如何会面？”
会面是一个更大的难题。两个基地相距五十公里，在没有批准的情况下私自离开基地是严重违规。而且火星表面环境恶劣，单人外出极其危险。
最终，他们想出了一个办法。亚历克斯提出，他计划进行一次“地质勘探”，前往位于两个基地中间区域的“毅力谷”，那里以其独特的地质结构而闻名。郑望舒则可以申请一次“水资源调查”，前往同一区域。如果两人能“偶遇”，那就可以有合理的解释。
计划定在十天后。这十天里，郑望舒既紧张又兴奋。她开始秘密准备装备，包括那个金属物体的详细扫描数据和初步分析报告。同时，她的健康状况继续恶化，头痛变得更频繁，有一次甚至短暂失去了左眼的视力。
柏鹤鸣医生发现了她的异常：“望舒，你需要立即停止所有工作，接受治疗。”
“等这次任务回来。”郑望舒坚持道。
“你的视网膜可能随时脱落！在火星上，我们无法进行那种精细的眼科手术！”
“我知道风险。”郑望舒平静地说，“但如果这个发现对人类有意义，那么我的眼睛...是值得的代价。”
柏鹤鸣看着她，最终叹了口气：“你和你父亲一样固执。”
“你怎么知道我父亲？”
“我在协和医院实习时，曾是他的主治医生之一。”柏鹤鸣说，“他是一个好人，总是说人类需要更大的视野。我想他是对的。”
第十天清晨，郑望舒驾驶着小型探测车离开基地，向“毅力谷”驶去。火星的黎明异常美丽，太阳从地平线升起，将红色的沙丘染成金色。但她无心欣赏风景，心中只有那个即将到来的会面，和那个可能改变一切的秘密。
第四章 真相的代价
毅力谷位于两座古老的火山之间，谷底平坦，布满了从周围山坡滚落的巨石。当郑望舒到达预定坐标时，亚历克斯的探测车已经停在那里了。
亚历克斯·霍尔特是个高个子，即使穿着臃肿的太空服也能看出他结实的体格。他打开面罩，露出一张棱角分明的脸，蓝色的眼睛在火星的阳光下显得格外明亮。
“郑工程师？”他的英语带着轻微的得克萨斯口音。
“叫我望舒就好。”郑望舒也打开了面罩，尽管这违反了安全规定——火星大气几乎全是二氧化碳，无法呼吸。但他们需要面对面交谈，而无线电通讯可能被监听。
两人迅速找到一块巨石后的隐蔽处，这里可以遮挡基地方向的视线。
“我带来了数据。”郑望舒递过一个数据存储器，“这是我们发现的金属物体的全部扫描结果，还有初步分析。”
亚历克斯接过存储器，插入自己的平板电脑。当他看到那些图像和分析时，呼吸明显加快了。
“上帝啊...这比我们发现的要明确得多。”他低声说，“我们只找到了一些可能是化石的微观结构，但这个...这是无可争议的人工制品。”
“你们打算怎么做？”郑望舒问。
亚历克斯苦笑：“莎拉——我们的植物学家——想立即公布。她认为这是全人类的遗产。但我们的指挥官...他有不同意见。华盛顿方面传来的指令是‘谨慎评估，暂不公开’。”
“和我们一样。”郑望舒叹了口气，“他们害怕这个发现可能带来的后果。”
“害怕改变。”亚历克斯点头，“但你知道吗？我祖父曾经告诉我一个故事。他在切尔诺贝利工作时，政府最初也试图隐瞒真相。结果呢？更多的人受到了伤害。真相最终会大白，而试图隐藏它的人只会成为历史的罪人。”
两人讨论了很久，最终达成了一个协议：他们将各自收集更多证据，然后在下次地球补给任务到来前，同时向自己的基地施压，要求公开这个发现。如果基地指挥官不同意，他们将通过非官方渠道，将信息泄露给地球上的独立科学家和媒体。
“这很危险。”亚历克斯承认，“我们可能会被遣返地球，甚至面临指控。”
“但如果不这样做，我们可能会失去理解这个发现意义的机会。”郑望舒说，“想想看，如果火星上曾经存在智慧生命，他们是怎么消失的？为什么会消失？这对我们人类的未来可能有重要的启示。”
就在他们准备分别时，亚历克斯突然说：“等等，我有个东西给你看。”
他从探测车上取出一块岩石样本：“这是我昨天在谷地西侧采集的。看看这些条纹。”
郑望舒接过岩石，仔细查看。岩石表面有着清晰的平行条纹，像是水流冲刷形成的。但在某些条纹中，有一种奇异的晶状结构，排列得过于规则，不像是自然形成的。
“这让我想起地球上的某些微生物垫化石。”亚历克斯说，“但规模大得多。我需要更多的样本来确认。”
“我可以帮你。”郑望舒说，“我的探测车上有钻探设备，我们可以采集深层样本。”
他们决定延长会面时间，前往谷地西侧进行采样。这是一个冲动的决定，一个违反所有安全协议的决定，但探索的欲望压倒了一切。
谷地西侧的地形更加崎岖，布满沟壑。亚历克斯在前面带路，郑望舒跟随其后。突然，亚历克斯停下了脚步。
“看那里。”他指着前方的一个沟壑。
沟壑底部，有一片异常的黑色区域，与周围的红褐色土壤形成鲜明对比。两人小心地下降到底部，发现那片黑色区域实际上是一种玻璃状的熔岩。
“可能是陨石撞击形成的。”亚历克斯分析道，“但形状很奇怪...”
他开始采集样本，郑望舒则用扫描仪检查周围环境。突然，她的仪器发出了警报。
“辐射读数异常升高！”她惊呼，“比正常水平高十倍！”
“什么？这不可能，除非...”
亚历克斯的话没说完，地面突然开始震动。一阵低沉的轰鸣从地下传来，周围的沙石开始滑落。
“地震！快离开沟壑！”亚历克斯喊道。
两人拼命向上爬，但重力只有地球的三分之一，他们的动作变得笨拙而缓慢。突然，郑望舒脚下的地面塌陷了，她失去平衡，向下滑去。
“望舒！”亚历克斯伸手抓住她的手臂，但自己也失去平衡，两人一起向下坠落。
他们滑入了一个刚刚形成的裂缝中，掉落了大约五米，重重地摔在底部。郑望舒的头盔撞到了岩石，发出沉闷的声响。
“你没事吧？”亚历克斯的声音在通讯器中响起。
郑望舒尝试移动，但左腿传来剧痛：“我的腿...可能骨折了。”
“别动，我检查一下。”亚历克斯小心地靠近，用他的医疗扫描仪检查郑望舒的腿部，“确实骨折了。我们需要呼叫救援。”
他尝试使用无线电，但只听到静电噪音：“通讯被屏蔽了。这个裂缝...可能含有某种矿物，干扰了信号。”
更糟的是，他们发现裂缝正在缓慢合拢。刚才的地震导致了这个临时裂缝的形成，但周围的地质结构不稳定，裂缝壁正在向内移动。
“我们必须出去。”郑望舒咬紧牙关，忍住疼痛。
亚历克斯环顾四周，寻找逃脱的方法。裂缝大约三米宽，但两侧的岩壁相对平滑，难以攀爬。他想起探测车上有绳索和锚点，但探测车在裂缝上方三十米处。
“我爬上去取绳索。”亚历克斯决定。
“太危险了！岩壁不稳定！”
“没有选择。”亚历克斯已经开始攀爬。
火星的低重力让攀爬变得容易一些，但岩壁的松散结构让每一步都充满危险。亚历克斯小心地选择落脚点，缓慢向上移动。就在他离顶部还有两米时，一块岩石松动了，他失去支撑，向下滑落。
“不！”郑望舒惊呼。
但亚历克斯在下滑过程中抓住了一块突出的岩石，稳住了自己。他喘着粗气，汗水从额头流下。几秒钟后，他继续向上爬，终于到达了顶部。
十分钟后，绳索被放了下来。亚历克斯固定好锚点，然后下降帮助郑望舒。他们将绳索固定在她的太空服上，亚历克斯在上面拉，郑望舒尽力用未受伤的腿向上蹬。
经过艰难的努力，郑望舒终于被拉出了裂缝。两人瘫倒在地面上，喘着粗气。
“我们需要立即返回基地治疗你的腿。”亚历克斯说。
郑望舒点点头，但她的目光被裂缝底部的东西吸引了。在刚才她摔倒的地方，有一片异常光滑的岩面，上面似乎有...刻痕？
“等等，下面有东西。”她说。
“望舒，你的腿——”
“请帮我拍一张照片，用高分辨率相机。”
亚历克斯叹了口气，但还是按照她的要求做了。他将相机降到裂缝底部，拍摄了那片岩面。当照片传回他的平板电脑时，两人都惊呆了。
岩面上的刻痕不是自然的，而是一系列规则的几何图案：螺旋、三角形、平行线...它们排列成一种明显的模式，像是某种书写系统或符号。
“这不是自然形成的。”亚历克斯的声音充满了敬畏，“这是...艺术？文字？我们发现了什么？”
他们拍摄了尽可能多的照片，然后意识到必须立即返回。郑望舒的伤势需要紧急处理，而且他们离开基地的时间已经远远超过了计划。
回程路上，郑望舒疼痛难忍，但心中却充满了兴奋。他们发现了另一个证据，一个可能更加重要的证据——火星上不仅存在过智慧生命，他们可能还有文化和交流系统。
但当他们接近中国基地时，看到了令人不安的景象：基地周围停着额外的探测车，一些穿着不同颜色太空服的人正在进进出出。
“那是...美国人？”亚历克斯疑惑地说。
通讯器突然响了起来，是中国基地指挥官王观棋的声音，异常严厉：“郑望舒工程师，立即返回基地。重复，立即返回。你已被列为失踪人员，我们正准备搜索行动。”
“我遇到了事故，腿部骨折，正在返回。”郑望舒回答，心中升起不祥的预感。
“美国基地的霍尔特地质学家是否与你在一起？”
郑望舒和亚历克斯对视一眼。
“是的，他救了我的命。”郑望舒决定说实话。
通讯器那头沉默了片刻：“返回后立即到指挥中心报到。两个基地的指挥官要见你们两人。”
当他们到达基地时，气氛明显紧张。美国基地指挥官詹姆斯·米勒上校已经在中国基地的会议室里，与王观棋面对面坐着。两人的表情都很严肃。
“解释。”王观棋开门见山，“未经批准的会面，违反安全协议，私自离开指定区域。郑工程师，你知道这是什么性质吗？”
郑望舒坐在轮椅上，左腿已经被固定。她深吸一口气，开始讲述他们的发现。当她提到那个金属物体、裂缝中的刻痕时，两位指挥官的表情发生了变化。
“你分享了机密数据？”王观棋问，声音低沉。
“我认为这不是一个国家的机密，而是全人类的发现。”郑望舒坚持道。
米勒上校看向亚历克斯：“霍尔特地质学家，你同意这种观点？”
“是的，长官。”亚历克斯站直身体，“科学不应该有国界，如果火星上曾经存在智慧生命，这个发现属于全人类，不应该被任何政府垄断或隐藏。”
会议室里一片寂静。最终，王观棋叹了口气：“你们不知道你们引发了什么。中国和华盛顿已经就这个问题进行了紧急沟通。双方的立场都是：在进一步研究前，不公开这个发现。”
“但这说不通！”郑望舒反驳，“为什么？”
“因为恐慌。”米勒上校说，“想象一下，如果公众知道火星上曾经存在智慧生命，而这个生命消失了，会有什么反应？地球上的情况已经够糟糕了——气候灾难、资源短缺、社会动荡。增加一个‘我们可能也会像他们一样灭亡’的恐惧，可能会导致无法控制的后果。”
“但了解他们为什么消失，可能帮助我们避免同样的命运！”亚历克斯争辩道。
“理论上是的。”王观棋承认，“但现实是，政府和公众往往不按理论行事。我们需要时间进行更全面的研究，制定一个负责任的公布计划。”
郑望舒和亚历克斯意识到，他们暂时无法改变这个决定。但他们的行动至少让两个基地的指挥官开始认真对待这个发现，并同意建立联合研究小组。
接下来的几周里，郑望舒在医疗舱接受治疗。骨折恢复得比预期慢，因为火星的低重力环境影响了骨骼愈合。更令人担忧的是，她的视力问题恶化了。柏鹤鸣医生发现她的左眼视网膜已经部分脱落，如果不尽快接受手术，可能会永久失明。
“下一次补给任务九个月后才到。”柏鹤鸣无奈地说，“即使是紧急医疗撤离，也需要至少六个月才能回到地球。你的眼睛等不了那么久。”
郑望舒平静地接受了这个现实。她在病床上继续工作，分析他们收集的数据，与亚历克斯和美国基地的科学家远程合作。联合研究小组取得了一些突破：他们确定了那个金属物体的年龄——大约三亿年前；发现了更多有刻痕的岩石样本；甚至在一些深层冰层样本中，发现了复杂的有机分子。
一天晚上，亚历克斯来探望她。他带来了一份初步报告：“我们对比了所有发现的符号，发现它们可能是一种数学系统或天文记录。游教授有一个理论——这些符号记录了某种周期性事件，可能与火星气候的剧烈变化有关。”
“像是一种警告？”郑望舒问。
“或者一种记录，留给后来者的信息。”亚历克斯说，“如果他们知道自己即将灭亡，可能会留下什么，希望有一天能被发现和理解。”
郑望舒望向窗外，火星的两个小卫星——福波斯和德莫斯——正在夜空中缓缓移动。她突然想起了什么：“亚历克斯，你说过你祖父曾在切尔诺贝利工作。他有没有告诉你，他最后悔的是什么？”
亚历克斯思考了片刻：“他说，他最后悔的是没有更早说出真相。不是出于英雄主义，而是因为每拖延一天，就有更多人暴露在危险中。他说，有时候，保守秘密的代价比公开真相的代价更大。”
郑望舒点点头，心中做出了一个决定。她知道这个决定可能会结束她的职业生涯，甚至让她面临法律后果，但她已经不在乎了。
“我需要你的帮助。”她说。
第五章 泄露的真相
郑望舒的计划简单而危险：她将所有的发现数据——包括中国和美国基地的研究结果——打包成一个完整的报告，然后通过一个加密的私人信道，发送给地球上的一个独立科学组织“宇宙探索学会”。这个组织由退休的科学家和学者组成，以坚持科学独立性和公开性而闻名。
“一旦数据泄露，就无法挽回了。”亚历克斯警告她，“你真的准备好了吗？”
郑望舒摸了摸左眼上的绷带。她的视网膜脱落已经影响了这只眼睛的视力，柏鹤鸣医生告诉她，即使现在回到地球接受手术，恢复完整视力的可能性也只有百分之五十。
“我的眼睛已经为这个发现付出了代价。”她平静地说，“我不希望这个代价白费。如果这些数据被隐藏或销毁，那才是真正的损失。”
亚历克斯沉默了一会儿，然后点点头：“我加入。但我们需要更周密的计划。直接发送数据太容易被追踪了。”
他们制定了一个复杂的方案：首先，亚历克斯会返回美国基地，利用那里的设备，将数据编码到一次常规的科学数据传输中。这种传输每天都会进行，包含大量的遥感数据和仪器读数，很难被实时监控。
然后，郑望舒会从中国基地发送一个“密钥”——一个简单的数字序列，当与编码数据结合时，就能提取出隐藏的信息。这个密钥将通过一个古老的、几乎被遗忘的通信协议发送，增加追踪的难度。
计划定在三天后的一个通信窗口期，那时火星和地球的相对位置最佳，数据传输速度最快。
这三天里，郑望舒继续她的“恢复”，同时秘密准备。她将所有的研究报告、扫描图像、分析数据整理成一个完整的文件包。在整理过程中，她有了一个新的发现：当她将不同地点的符号样本进行对比时，发现它们似乎指向同一个地理坐标——火星北极附近的一个区域。
“这是什么？”她问游既白教授，展示了她的发现。
游教授研究了那些数据，表情变得严肃：“如果我的解读正确，这些符号不是在记录历史，而是在指示一个位置。像是一个...导航标记？”
“指向北极？那里有什么？”
“根据轨道探测数据，北极有巨大的冰盖，厚度达三公里。但在冰盖下方，有异常的地质结构，不像自然形成的。”
郑望舒感到一阵寒意：“你是说...那里可能有一个结构？一个人造结构？”
“可能是自然形成的，但考虑到我们现在的发现...”游教授摇摇头，“我需要更多的数据来确认。”
郑望舒将这个新发现也加入了要发送的数据包中。如果北极真的有什么，那可能是整个谜团的关键。
第三天晚上，计划开始实施。亚历克斯从美国基地发来信号，表示他已经成功将数据编码到了一次常规传输中。现在轮到郑望舒发送密钥。
她悄悄地进入通讯室，这时应该是空无一人的，但当她打开门时，发现小李在里面。
“望舒？你在这里做什么？你应该在医疗舱休息。”小李惊讶地说。
郑望舒的心跳加速，但她努力保持平静：“我睡不着，想查一些资料。你呢？”
“我...也在查资料。”小李的表情有些不自然。
两人对视了几秒，突然都意识到了什么。
“你也在准备发送数据，对吗？”郑望舒轻声问。
小李犹豫了一下，然后点点头：“我不能让这个发现被埋葬。望舒，我和你一样相信，这应该被公开。”
“那你为什么之前没有告诉我？”
“因为我看到你在准备，我不想让你承担更多风险。”小李苦笑，“但如果我们要做，最好一起做。两个人比一个人更不容易出错。”
郑望舒考虑了一下，最终同意了。小李是个优秀的工程师，对通讯系统了如指掌，有他的帮助，计划成功的可能性更大。
他们一起工作，设置了一个复杂的多跳传输路径：数据首先被发送到轨道上的一个中国气象卫星，然后跳转到一艘日本的科学探测飞船，再通过一个欧洲的深空网络节点，最终到达地球。整个路径被设计成看起来像是一次普通的系统测试。
凌晨两点，传输开始。进度条缓慢移动，百分之十，百分之二十，百分之三十...郑望舒紧张地注视着屏幕，她的心脏在胸腔里狂跳。
突然，警报响了。
“检测到未授权数据传输！”系统提示音在安静的房间里显得格外刺耳。
“被发现了！”小李惊呼，“安全系统比我们想象的要敏感！”
“能完成传输吗？”
“已经传输了百分之六十五...还需要两分钟！”
门被猛地推开，王观棋指挥官和两名安全人员冲了进来。看到郑望舒和小李在控制台前，他的脸色变得铁青。
“停止传输！立即！”他命令道。
“还有一分钟！”小李喊道，手在控制台上飞快操作，试图绕过安全封锁。
一名安全人员上前想要物理断开连接，但郑望舒用轮椅挡在了控制台前：“请再给我们一分钟！就一分钟！”
“郑工程师，你知道你在做什么吗？这是叛国行为！”王观棋怒吼。
“不，这是为了全人类！”郑望舒反驳，“这个发现不属于任何一个国家，它属于所有人类！如果我们隐藏它，我们就是历史的罪人！”
“你被解职了！现在，让开！”
郑望舒没有动。她的眼睛盯着进度条：百分之八十，百分之八十五，百分之九十...
安全人员试图移动她的轮椅，但就在这时，传输完成了。
“完成！”小李松了口气，“数据已经发送了。”
王观棋的脸色从愤怒变为绝望。他闭上眼睛，深吸一口气：“你们不知道你们做了什么。这个发现...它可能引发我们无法控制的后果。”
“指挥官，请相信我们。”郑望舒平静地说，“真相有时是危险的，但谎言最终会带来更大的灾难。我父亲曾经告诉我：‘在黑暗中，一点真理的光芒也比舒适的谎言更珍贵。’”
王观棋看着她，最终叹了口气：“你们被拘禁了，等待进一步处理。”
接下来的四十八小时是郑望舒人生中最漫长的两天。她和被单独关在基地的拘留室中，与外界的联系被切断。她不知道数据是否成功到达了目的地，不知道地球上的反应，也不知道亚历克斯的情况。
在第三天早上，拘留室的门打开了。王观棋走了进来，表情复杂。
“起来吧，你们自由了。”他说。
“什么？”郑望舒惊讶地问。
“数据泄露了。‘宇宙探索学会’已经公布了所有的发现，现在全球的新闻都在报道。中国和华盛顿被迫公开承认了火星上的发现。”
“然后呢？发生了什么？”
王观棋坐下来，揉了揉太阳穴：“一开始是恐慌，像我们预测的那样。股市暴跌，一些宗教团体抗议，一些国家宣布进入紧急状态。但然后...发生了一些意想不到的事情。”
“比如？”
“比如联合国召开了一次特别会议，一百九十多个国家的代表一致同意，将火星探索从国家竞争转变为国际合作。各国同意共享所有火星相关的科学数据，共同研究这个发现的意义。”
郑望舒几乎不敢相信自己的耳朵：“真的吗？”
“真的。”王观棋点头，“人类第一次在面对一个共同的、外部的发现时，选择了团结而不是分裂。也许是因为这个发现提醒了我们，在宇宙的尺度上，我们都是一家人，面临着同样的命运。”
“亚历克斯呢？美国基地那边怎么样？”
“霍尔特地质学家也被释放了。事实上，两个基地刚刚收到新的命令：组建联合考察队，前往北极地区，调查那些符号指向的位置。”
郑望舒的心跳加快了：“我能参加吗？”
王观棋看着她，眼中闪过一丝犹豫：“你的健康状况...柏鹤鸣医生说你的视网膜状况很不稳定，随时可能完全脱落。北极任务需要长途跋涉，环境恶劣，对你的眼睛可能是致命的。”
“请让我去。”郑望舒坚定地说，“如果那里真的有什么，如果那里藏着火星文明消失的答案...我需要亲眼看到。我的眼睛已经付出了代价，我不希望这个代价白费。”
王观棋沉默了很久，最终点点头：“我需要医疗官的批准。但如果柏鹤鸣医生同意，你可以作为科学观察员参加。”
离开拘留室后，郑望舒立即去见了柏鹤鸣医生。经过长时间的检查和讨论，柏鹤鸣最终做出了一个艰难的决定。
“我可以给你一种实验性的药物治疗，可能能稳定你的视网膜，但副作用不确定，而且效果可能只是暂时的。”他说，“但即使这样，北极任务的辐射水平更高，重力环境对你的眼睛也会造成额外压力。你真的确定吗？”
“我确定。”郑望舒毫不犹豫地回答。
柏鹤鸣看着她，最终叹了口气：“你和你父亲真是一模一样。好吧，我同意。但有一个条件：我必须随队参加，随时监控你的健康状况。”
三天后，联合考察队出发了。这支队伍由中美两国的科学家和工程师组成，共十二人。亚历克斯·霍尔特是美国队的领队，郑望舒是中方的主要科学家。由于她的腿伤未愈，她乘坐的是特别改造的探测车，配有医疗设备和休息舱。
旅程漫长而艰难。从赤道附近的基地到北极，距离超过三千公里。他们需要穿越复杂的地形：巨大的峡谷、干涸的河床、沙丘地带和古老的火山区域。一路上，他们收集样本，记录数据，寻找更多可能的相关符号。
在第十五天，郑望舒的视力突然恶化。她的左眼完全失去了光感，右眼也出现了闪光点和模糊区域。柏鹤鸣医生检查后，表情严峻。
“视网膜脱落正在加速。药物治疗的效果不如预期。”他低声告诉王观棋指挥官，“她可能撑不到北极。”
“告诉她吗？”
“她已经知道了。”柏鹤鸣看向探测车，郑望舒正坐在窗边，用还能勉强看见的右眼记录着外面的地形，“她说，即使完全失明，她也要继续，她可以通过其他感官来工作。”
亚历克斯得知这个消息后，来到郑望舒的探测车上。他看到她正在用语音记录设备描述她“看到”的地形——实际上，是柏鹤鸣医生描述给她听的。
“你不需要这么做。”亚历克斯说，“我们可以把数据传给你，你可以稍后分析。”
“不。”郑望舒摇摇头，“有些东西，只有亲身体验才能理解。就像这些火星的风景...它们有一种孤独的美，一种只有在这里才能感受到的沉默。”
亚历克斯沉默了一会儿，然后说：“你知道吗，我小时候害怕黑暗。我祖父告诉我，黑暗不是没有光，而是光以我们看不见的形式存在。他说，有时候，我们需要失去一种感官，才能真正理解其他感官的价值。”
郑望舒微笑了：“你祖父是个聪明人。”
“是的，他是。”亚历克斯说，“他还告诉我，人类最伟大的能力不是看见已经存在的东西，而是想象尚未存在的东西。即使你失去了视力，你仍然拥有想象力。”
旅程继续。第二十三天，他们终于到达了北极地区。巨大的冰盖延伸到地平线，白色和蓝色的冰层在火星的阳光下闪闪发光。根据坐标，目标位置在冰盖边缘的一个特定点。
考察队建立了临时营地，然后开始探测冰层。地面穿透雷达显示，冰层下方约一百米处，有一个巨大的、非自然的结构。
“尺寸大约是一百米乘五十米，形状规则，像是长方形。”雷达操作员报告，“它不可能是自然形成的冰结构。”
接下来的三天，考察队使用热钻在冰层上钻孔。这是一个缓慢而危险的过程，因为冰层不稳定，钻孔可能引发坍塌。但最终，他们到达了那个结构的上方。
当清理掉最后一块冰，露出下面的东西时，所有人都惊呆了。
那不是一艘飞船，也不是一个建筑，而是一个...纪念碑？或者更准确地说，是一个信息库。
它由一种黑色的、光滑的材料制成，表面没有任何接缝或开口，像是一整块雕刻而成的。在它的正面，有一系列他们之前见过的符号，但规模更大，排列成复杂的图案。
“看这里。”亚历克斯指着符号中的一个特定序列，“这些符号和我们之前发现的一样，但这里的排列...像是某种方程式或指令。”
游既白教授仔细研究那些符号，突然惊呼：“这不是方程式，这是一个...基因序列！”
“什么？”
“看这些符号的排列方式，它们对应DNA的碱基对！这可能是某种生物的完整基因信息！”
考察队继续研究，发现了更多的信息。整个结构实际上是一个巨大的“时间胶囊”，包含了火星文明的科学知识、文化记录，以及最重要的——他们消失的原因。
通过解读符号，他们逐渐拼凑出了故事：火星文明曾经繁荣，他们发展了先进的科技，但也像人类一样，过度开发了自己的星球。最终，火星的磁场开始减弱（就像地球现在正在经历的一样），大气被太阳风剥离，表面水蒸发到太空，气候变得极端。他们试图拯救自己的文明，建造了地下避难所，改造了自己的基因以适应新环境，但最终失败了。
在这个结构的中心，他们发现了一个小室，里面有一个更小的容器，容器内有一种透明的液体，液体中悬浮着微小的、晶体状的结构。
“这是...他们的基因库。”游既白教授低声说，“他们保存了自己的遗传信息，希望有一天能被发现，被理解，甚至...被复活？”
郑望舒虽然几乎看不见，但她能感受到空气中的紧张和敬畏。她轻声问：“他们在最后留下了什么信息？有没有...给后来者的警告或建议？”
亚历克斯正在解读最后一部分符号：“这里有一段文字，或者说，尽可能接近文字的东西。它说...‘我们因傲慢而盲目，因分裂而脆弱。我们看到了危险，但行动太迟。希望你们能做得更好。生命的意义不在于永远存在，而在于曾经存在，并且留下了一些美好的东西。’”
所有人都沉默了。这段简单的信息比任何复杂的科学数据都更有力量。它讲述了一个文明的兴衰，一个警告，一个希望。
“还有别的吗？”郑望舒问。
亚历克斯继续解读：“这里有一系列数据...关于他们失去磁场的过程，大气逃逸的速度，生态系统崩溃的时间表...这就像是一个‘文明死亡’的详细记录。他们希望后来者能从中学习。”
游既白教授补充道：“最有趣的是这个基因库。它不仅包含火星生命的基因信息，还有一些基因改造技术，可能是为了让生命能在恶劣环境中生存。这可能是他们最后的尝试——改变自己以适应新环境，但显然没有完全成功。”
考察队决定采集一些样本，但决定不打开那个核心的基因库容器。那是一个道德和伦理的难题，需要更广泛的讨论。
“我们应该把这个留给全人类决定。”王观棋说，“这不是任何一个国家或团体应该单独决定的事情。”
在返回的路上，郑望舒的视力继续恶化。到第三十天，她完全失明了。柏鹤鸣医生告诉她，即使回到地球，恢复视力的可能性也几乎为零。
但她没有后悔。当探测车穿越火星的红色平原时，她坐在窗边，虽然看不见，却能感受到阳光的温暖，听到风声，闻到火星尘埃的特殊气味——一种微弱的、金属般的味道。
“你知道最讽刺的是什么吗？”她对亚历克斯说，“我来到火星是为了寻找水，为了给人类开辟一个新的家园。但我发现的却是一个警告：如果我们不改变，火星的今天可能就是地球的明天。”
“但你也发现了希望。”亚历克斯说，“他们留下了信息，留下了他们的知识。他们告诉我们，即使面对灭亡，仍然可以有尊严，可以留下一些东西给后来者。这本身就是一种胜利。”
郑望舒点点头：“我父亲说得对。人类之所以是人类，不是因为我们聪明，而是因为我们勇敢。勇敢地面对真相，即使那真相令人不安；勇敢地做出改变，即使那改变困难重重；勇敢地继续前进，即使我们知道终点可能是失败。”
第六章 深海余烬
回到基地两个月后，地球传来了一个出乎所有人意料的消息。
一艘中国深海探测器，在地球海洋的最深处——马里亚纳海沟，发现了一些异常的东西。在海沟底部，压力是地表的一千多倍，完全黑暗的环境中，探测器拍到了不应该存在的东西：规则的几何结构，像是建筑的遗迹。
最初，科学家们认为这可能是自然形成的地质结构，或者是某种未知的生物构造。但进一步的探测显示，这些结构由一种与火星上发现的金属物体类似的合金制成。最令人震惊的是，在一个结构内部，探测器发现了一个完全密封的腔室，里面有一种与火星基因库中相似的晶体状物质。
“地球的深海...也有外星文明的遗迹？”亚历克斯在联合会议上问道，声音充满了难以置信。
游既白教授调出了对比数据：“不仅仅是类似，分子分析显示，这些合金的原子排列方式与火星上的样本完全一致。它们是同一种技术，同一个文明的产品。”
“但这怎么可能？火星文明曾经来到地球？在什么时候？”
“根据深海沉积物的年代测定，这些结构至少有五亿年的历史。那时候，地球上的生命还只是简单的单细胞生物。”游既白停顿了一下，“但如果火星文明在灭绝前派遣了探测器或殖民船来到地球呢？如果他们在深海留下了某种...种子？”
会议室里一片寂静。这个可能性令人震惊：地球上的生命可能不是完全“原生”的；火星文明可能在灭绝前，将他们文明的“种子”播撒到了地球；甚至可能，地球生命的起源与火星有关。
“我们需要更多的证据。”王观棋说，“但无论如何，这个发现改变了我们对火星探索的理解。我们不仅在寻找一个新的家园，我们可能还在寻找我们自己的起源。”
接下来的几周，火星基地收到了来自地球的大量数据。深海探测的初步结果显示，那些深海结构不仅包含基因信息，还有大量的科学数据，以一种高度压缩的形式存储。解码工作需要时间，但初步分析表明，这些信息包括恒星导航图、物理定律的表述、甚至可能是前往其他星系的路线图。
“他们不仅留下了自己的历史，还留下了他们的全部知识。”亚历克斯在给郑望舒的描述中说，“就像一个文明的遗嘱，把他们所有有价值的东西都留给了宇宙。”
郑望舒虽然看不见，但她能感受到这个发现的重要性。她坐在基地的公共区域，听着其他科学家兴奋地讨论，心中充满了复杂的情感。
一天晚上，亚历克斯找到她：“我收到了地球的消息。联合国已经成立了一个特别委员会，由各国科学家、哲学家、伦理学家组成，负责研究如何对待这些发现。他们邀请我们——火星基地的所有成员——加入这个讨论，我们需要返回地球。”
郑望舒沉默了很久。返回地球意味着接受治疗，可能有机会恢复部分视力；但也意味着离开火星，离开这个她为之付出了如此多代价的地方。
“你呢？你打算回去吗？”她问亚历克斯。
“我不知道。”亚历克斯诚实地说，“我的合同还有两年。但莎拉——我们的植物学家——决定留下来。她说，既然火星可能曾经有生命，那么现在也可能重新孕育生命。她想尝试使用火星土壤和基因库中的信息，创造出能在火星上生存的植物。”
“一个花园。”郑望舒微笑了，“在红色星球上建造一个花园。这很美好。”
“你呢？你会回去吗？”
郑望舒思考了一会儿：“我的眼睛...柏鹤鸣医生说，即使回到地球，完全恢复的可能性也不大。但这不是我考虑的主要原因。我来火星是为了寻找水，为了帮助人类建立一个新家园。我还没有完成这个任务。”
“但你已经做了更多！”亚历克斯说，“你帮助发现了一个失落的文明，一个可能改变人类历史的发现！”
“但那不是我最初的目标。”郑望舒平静地说，“我的目标仍然是为人类在火星上找到一个可持续的水源。北极的冰盖是一个来源，但我们需要更多。我父亲常说：‘不要因为看到了远处的山，就忘记了脚下的路。’火星移民不是为了寻找外星文明，而是为了人类的未来，这个未来仍然需要我们建设。”
亚历克斯理解了。他点点头：“那么你会留下来？”
“是的。至少直到找到可靠的水源，建立起第一个自维持的生态系统。”郑望舒说，“而且，我想‘看’到莎拉的花园开花。即使我看不见，我也能闻到花香，触摸到叶子，感受到生命在这个死寂星球上重新开始的奇迹。”
决定做出后，郑望舒开始为延长任务做准备。她虽然失明了，但她的专业知识仍然宝贵。她训练自己使用辅助设备，学习通过声音和触觉来工作。基地的其他成员也帮助她，成为她的“眼睛”，描述数据、图像和周围环境。
与此同时，地球上的讨论正在进行。深海和火星的发现引发了全球性的反思：人类在宇宙中的位置是什么？如果我们不是孤独的，那么我们的责任是什么？如果我们可能起源于另一个星球，那么“家”的定义是什么？
一些哲学家提出，这些发现应该促使人类重新思考自己的价值观：不再以国家、种族或宗教划分彼此，而是作为一个物种，一个可能承载着失落文明遗产的物种，共同面对未来。
宗教领袖们也在努力整合这个发现与他们的教义。一些教派认为这是上帝创造多样性的证据；另一些则认为这证明了生命在宇宙中的普遍性，是神圣计划的一部分。
科学家们则忙于解码那些古老的信息。他们发现，火星文明不仅留下了科学知识，还留下了他们的艺术、音乐和文学——以一种需要解码的形式，但一旦理解，就能感受到一种跨越数亿年的情感联系。
“他们在最困难的时刻，选择了记录最美的东西。”游既白教授在最后一次与地球的通讯中说，“不是战争，不是征服，而是对生命本身的热爱，对知识的追求，对美的欣赏。这是他们留给我们的最宝贵的遗产。”
六个月后，第一批替换队员到达火星，带来了新的设备和物资。与他们一起来的，还有联合国特别委员会的一份初步报告。
报告中提出了一个大胆的计划：将火星探索从国家项目转变为全人类项目；建立一个国际火星科学城，汇集全球最优秀的科学家，共同研究火星文明的遗产，同时建设可持续的火星定居点。
报告还建议，深海和火星的发现应该逐步向公众公开，同时进行全球性的教育项目，帮助人们理解这些发现的意义。
“我们正处在一个转折点。”报告的最后写道，“我们可以选择像火星文明一样，在分裂和短视中走向衰落；或者我们可以选择团结起来，将我们的知识、资源和智慧用于创造一个可持续的未来。这不仅是为了地球，也是为了火星，为了任何我们可能在未来接触到的世界。宇宙给了我们第二次机会——从别人的错误中学习的机会。我们不应该浪费它。”
郑望舒通过语音合成器听了这份报告。当听到最后一段时，她流下了眼泪。这是她失明后第一次哭泣，不是因为悲伤，而是因为希望。
那天晚上，基地举行了一个简单的庆祝活动。中美两国的成员第一次真正地像一个团队一样聚在一起，分享食物、故事和梦想。
亚历克斯找到了郑望舒：“我决定留下来。至少再待一年。莎拉的花园需要地质学家的帮助，而且...我想看到这个新开始的第一章。”
“欢迎加入。”郑望舒微笑着说。
“你知道吗，”亚历克斯说，“我一直在想火星文明留下的最后信息：‘生命的意义不在于永远存在，而在于曾经存在，并且留下了一些美好的东西。’他们做到了。即使他们消失了，他们留下的东西现在正在帮助我们，启发我们。从这个意义上说，他们还没有完全消失。”
郑望舒点点头：“我父亲曾经告诉我，死亡不是生命的结束，而是生命的一部分。就像星星，即使它们爆炸了，它们的物质也会变成新恒星的一部分。生命也是这样——一个结束总是另一个开始。”
她停顿了一下，继续说：“我来火星时，以为我们是在逃离一个垂死的星球，去寻找一个新的家园。但现在我明白了，我们不是在逃离，而是在扩展。将我们的家园从地球扩展到火星，从一颗星球扩展到整个太阳系，也许有一天，扩展到更远的地方。但这需要我们学习——学习如何与彼此相处，如何与我们的环境相处，如何珍惜我们拥有的一切。”
第二天清晨，郑望舒像往常一样“来到”观测穹顶。虽然她看不见，但她能感受到阳光的温暖，知道火星的太阳正在升起。亚历克斯在她身边，描述着眼前的景象：
“天空是粉橙色的，云层很薄，像是丝带。太阳刚刚从地平线升起，光线穿过稀薄的大气，把沙丘染成金色。远处，奥林匹斯山的轮廓清晰可见，它是那么巨大，即使在一千公里外也能看到。”
郑望舒想象着这个画面。在她的心中，火星不再是那个死寂的红色星球，而是一个充满可能性的世界。一个曾经有过生命的世界，一个可能再次拥有生命的世界。
“你知道吗，”她轻声说，“我有时会想，火星文明在最后的时刻，是否有人像我现在这样，坐在某个地方，感受着他们世界的美丽，知道一切都将结束，但仍然心存感激，因为曾经存在过。”
亚历克斯沉默了一会儿，然后说：“我相信有。因为这就是人类——我们的本质。即使在最黑暗的时刻，我们仍然能找到美，找到希望，找到继续前进的理由。”
郑望舒伸出手，亚历克斯握住它。在火星的晨光中，两个来自不同国家、不同文化的人，因为一个共同的发现而团结在一起。他们可能不会看到火星完全改造的那一天，可能不会看到人类成为多星球物种的那一天，但他们知道，他们正在为那个未来铺路。
就像那些在深海和火星留下信息的古老文明一样，他们也在留下自己的印记。不是用金属和基因库，而是用行动、勇气和希望。
“我们开始工作吧。”郑望舒说，她的声音坚定而平静，“还有很多事情要做。”
亚历克斯点点头：“是的。首先是水，然后是花园，然后...谁知道呢？也许有一天，火星会再次变成蓝色。”
他们离开观测穹顶，走向基地。在他们身后，火星的太阳完全升起，将红色的星球染成金色。这是一个新的开始，一个建立在古老教训上的新开始。人类终于明白，他们不是在宇宙中孤独漂泊的孤儿，而是一个更古老故事的一部分——一个关于生命、死亡和重生循环的故事。
而在这个故事中，每个人都有角色要扮演，每个选择都很重要，每个生命都有价值。
在返回地球的飞船上，游既白教授在他的日记中写道：
“我们来到火星寻找水，却发现了智慧；我们寻找新家园，却找到了古老的教训。现在我们知道，宇宙中最大的奇迹不是遥远的星系或奇异的现象，而是生命本身——脆弱而坚韧，短暂而永恒，总是在边缘挣扎，却从不放弃。火星文明消失了，但他们的信息幸存下来，现在它点燃了我们心中的火花。也许这就是生命的意义：不是永远存在，而是照亮黑暗，即使只有一瞬间，然后传递那束光，让它在别处继续燃烧。”
而在火星上，莎拉的花园里，第一株经过基因改造的苔藓开始变绿。它微小、脆弱，几乎看不见，但在红色的沙土中，那一点绿色像是一个承诺，一个开始，一个希望。
人类的故事还在继续，但现在它有了新的篇章，新的深度，新的可能性。前方的道路仍然漫长而艰难，但至少现在，他们不是盲目前行。他们有过去的教训作为指南，有现在的团结作为力量，有未来的梦想作为目标。
火星的移民之路才刚刚开始，但每一步都在书写历史，每一次呼吸都在创造未来。在这个红色星球上，人类正在学习如何成为一个文明——不是通过征服，而是通过理解；不是通过占有，而是通过分享；不是通过生存，而是通过繁荣。
而那可能是一个失落文明留给我们的最宝贵的礼物：不是他们的技术，不是他们的基因，而是他们的教训，他们的希望，他们相信即使在最黑暗的时刻，生命也值得被记录，被珍惜，被传递。
因为最终，我们都是星辰的孩子，由同样的物质构成，受同样的力量驱动，怀有同样的梦想。而在这个浩瀚而古老的宇宙中，这本身就是一种奇迹，一种值得为之奋斗的奇迹。
