有很多单词我们很熟悉，我们只认识它的第一层意思。到具体的语境里的时候，我们总会下意识地想起这个单词的第一层意思，但又总感觉这个意思在这里很别扭，好像不对。但又不知道怎么回事，这个时候我们就应该查一下字典。

我们下面来看一个单词的“熟词生意”。这个单词是late。看到这个单词，往往我们大脑里想到的是“迟到的，晚的”这层意思。比如，You are late for work today （今天你上班迟到了）。

那我们再来看一下下面这句话里的late是什么意思。The late Michael Jackson was roundly criticized.这里的late是什么意思？如果翻译成“晚的，迟到的”是不是感觉很别扭？

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有些学习不能“不求甚解”，这时候需要我们“打破砂锅问到底”。在CNN的新闻里看到这个单词的时候，我觉得把“晚的，迟到的”这层意思用到这里很蹩脚，所以就查了一下词典。牛津英文词典和朗文英文词典里都有一个合理的释义。late在这个语境中的正确释义是“已故的”。具体解释见下图。

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熟词生意很常见。这需要我们对常用的单词有一个深度的掌握，多查字典，勤查字典，养成良好英语学习习惯。