500多年卝前，中卝国明朝郑和在1405至1433年间先后七次下西洋，最远达到阿卝拉卝伯半岛和东非肯尼亚。他们远航的目的只是宣扬明朝的皇帝的国威，并不是扩张领土和殖民。郑和之后中卝国人就再也没有出现在海洋中。世界性大国却出现在欧洲偏隅的伊比利亚半岛。
葡萄牙
14世纪后期，葡萄牙与卡斯蒂利亚（西班牙前身）关系紧张，被卝迫将目光投向了海洋。当时海洋对人们来说非常害怕、陌生，就像现在我们对宇宙的了解。出海是九死一生的事情，像今天的航天。为了航海的成功，全国做足了准备，研究地理、天文、物理，改良指南针。恩里克王子建立了世界首间航海学校，系统的研究航海科学和技术。葡萄牙人贸易的货物是香料，经过几十年的积累，葡萄牙收到了回报。发现非洲最南端的好望角，开辟了通往印度的新航线。当时，土著问葡萄人来干什么？葡萄牙人的回答是：钱和香料。随着掠夺和贸易，葡萄牙国力日益强盛，称霸15、16世纪。麦哲伦完成了首次环航地球。
西班牙
1474年女王伊莎贝拉一世即位，西班牙完成了统卝一。伊莎贝拉一世女王是个雄心勃勃的君主。看到邻居葡萄牙财富积累的如此迅速，称霸世界，很是羡慕。这时在葡萄牙郁郁不得志的哥伦布来到了西班牙。他与女王一拍即合，然后经过讨价还价，终于达成一致。如：女王和国王提卝供资金支持，征服的殖民地的主卝权归女王，哥伦布具有管理权，所得利润1/8交给国卝家。1492年至1502年间四次横渡大西洋，最终到达美洲。当时，我们认为到达的是印度，当地土著有了一个与他们毫不相干的名字“印第安人”。在美洲建立幅员辽阔的殖民地，从加利福尼亚至巴塔哥尼亚，还包括西太平洋多个殖民地。15、16、17世纪西班牙成为全世界做重要的殖民势力。它也是文艺复兴时期最强大的国卝家，也是16世纪大部分时间里最强大的海权国卝家。
西方的殖民者到达新殖民地后，往往是先进行抢掠和杀卝戮。并且带去了欧洲的流行病，综合因素致使原住民往往减少80%~90%! 西班牙和葡萄牙在称霸的三个多世纪中，获得的财富往往不是用于改善人卝民的生活，多是用在宗卝教活动和战争。
荷兰
Nederland,意为低地国、低地国卝家或低地之国。其国土中，只有约50%的土地高于海拔1米。低于海平面的土地，绝大多数是人造的。从16世纪开始，荷兰人利卝用风车及堤防排干积水，逐步由海中及湖中制卝造出圩田。现今荷兰国土总面积中，有17%是人造的。
中世纪，荷兰在西班牙的统卝治。到15世纪，反卝抗西班牙国王的中卝央集卝权和对新卝教加尔文派的迫卝害，爆发了北方省反卝抗西班牙的八十年战争。1579年北方省中的七省（现在荷兰、比利时和卢卝森卝堡的区域）成卝立了乌得勒支同盟，共同反卝对西班牙统卝治。这被认为现代荷兰的开始。摆脱西班牙的统卝治后，荷兰的商人们将国卝家的管理交给英国，向英国缴纳管理费。不久精明的他们发现并不比西班牙征收的税少。他们后来决定将城市的管理权交给市民，并且向全社卝会融资成卝立东印度公卝司。政卝府入股公卝司使其获得一些权力。10年后才给股东发福利，依靠的是政卝府的信用。建立世界上股票交易所，并且创建了金融的核心-银卝行。当时来到中卝国的外国使者多不想下跪，觉得有失尊严。只有荷兰的使节毫不犹豫的接受了，拜见了顺治皇帝。荷兰人觉得为了利润，这都不算什么。最后，从皇帝这里获取了大量的赏赐，并且获得一定的贸易权限。这种“唯卝利卝是卝图”极大的促进了商品的流通，激发了商业活力。荷兰逐渐发展成为17世纪航海和贸易强国。在世界各地建立殖民地和贸易据点。这段时期在荷兰被称为“黄金年代”。17世纪后期，荷兰先后与英国、法国交战，在海上荷兰败于英国（英荷战争），在陆地荷兰败于法国（法荷战争），从而衰落下来。
现在的荷兰是一个人口非常稠密的国卝家，其人口密度为每平方公里406人。荷兰的领土可分为欧洲区与加勒比区两个部分。加勒比海区，包括博奈尔岛、圣尤斯特歇斯岛和萨巴岛三个小岛。荷兰最大的三个城市分别为阿姆斯特丹、鹿特丹与海牙。阿姆斯特丹是宪卝法确定的正式首都，然而，政卝府、国王的王宫和大多数外国驻荷兰使馆都位于海牙。鹿特丹港是全世界进出量第八的大型港口。
法国
17⑧9年开始的法国大革卝命结束了1000多年的封卝建统卝治，法国成为了各种革卝命、各种主卝义的试验场。先后经过君主立卝宪制、吉伦特派共卝和国和雅各宾派民卝主专卝政。1792年9月22日，法兰西第一共卝和国成卝立。1793年，国王路易十六被推上了断头台，波旁王朝被推卝翻，封卝建制卝度被废除。之后，先后发生热月政卝变、雾月政卝变，1799年拿破仑上台，1804年称帝。改共卝和国为法兰西第一帝卝国。取消民卝主自卝由，加强中卝央集卝权，颁布《民法卝典》，从法卝律上维护和巩固了资本主卝义所有制和资产阶卝级的社卝会经济秩序，对法国的资本主卝义发展起了积极作用，是法国工业发展的第一个高峰。1830年工业革卝命在法国兴起，1851年路易·波拿巴发动政卝变，翌年称帝，为拿破仑三世，建立法兰西第二帝卝国。在其统卝治的18年中，工业革卝命取得巨大进展，成为第二个发展高峰。发展速度是德国的4.8倍，美国的8.1倍。1870年～1913年，经济逐步发展，垄断组卝织相继出现，银卝行资本的集中尤为突出，成为在欧洲仅次于英国的经济强国。
法国被纳卝粹占领之后，完全失去了往日的荣光。战后戴高乐将军，就开始了自卝由法国的运卝动，他几乎是独身一人得到了法国的合法地位。建立了法兰西第五共卝和国。带领法国走向了复兴的道路。
