今日和友人谈到“在商言商”这个话题，中国人似乎自古对商人就有唯利是图的感觉，新中国也曾经有一段时间打压资本主义，那么中国古代专谈仁义道德的儒家是怎么看待“利”呢？对“利”的理解和看法是什么样呢？
资治通鉴上有这么一段故事:
【原文】初，孟子师子思，尝问牧民之道何先。子思曰：“先利之。”孟子曰：“君子所以教民者，亦仁义而已矣，何必利！”子思曰：“仁义固所以利之也。上不仁则下不得其所，上不义则下乐为诈也，此为不利大矣。故《易》曰：‘利者，义之和也。’又曰：‘利用安身，以崇德也。’此皆利之大者也。”
【白话】起初，孟子拜子思①为师，曾经向他请教治理百姓当以何者为优先。子思回答道：“首先应当让百姓获得利益。”孟子道：“君子教育百姓，只要谈仁义就足够了，何必要谈利益？”子思道：“施行仁义的本质就是为了带来利益啊！在上者不仁，在下者便居无定所；在上者不义，在下者便坑蒙拐骗，这就是最大的不利。所以《易经》上说：‘利，就算义的和谐统一’，又说：‘通过利来安顿自身，来弘扬道德’，这些都是最大的利。”
【注】
①子思：即孔伋，字子思，孔子之孙。子思去世于前402年，三十年后，即前372年，孟子出生，故孟子向子思请教问题，事实上是不可能的。孟子真正拜师的对象，是子思的学生。《史记·孟子荀卿列传》上说：“孟轲，邹人也。受业子思之门人。”
司马迁的《史记.货殖列传》代表了司马迁对于资本经济的看法，其中谈到这么一段话:
【原文】故曰：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”礼生于有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。富者得埶益彰，失埶则客无所之，以而不乐。夷狄益甚。谚曰：“千金之子，不死于市。”此非空言也。故曰：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！
【白话】所以说：“仓库充实了，百姓才能懂得礼节，衣食丰富了，百姓才知道荣耀与耻辱。”礼仪产生于富有而废弃于贫穷。所以，君子富有了，喜欢行仁德之事，小人富有了，就把力量用在适当的地方。潭渊深了，里面就会有鱼，山林深了，野兽就会到那里去，人民富了，仁义也就归附于他们了。富有者得势，越加显赫；失势了，客人也就没有去处，因此也就心情不快。谚语说：“千金之家的子弟就不会因犯法而死于市井。”这并不是空话。所以说：“天下之人，熙熙壤壤；为利而来，为利而往。”即使有千乘兵车的天子，有万家封地的诸侯，有百室封邑的大夫，尚且担心贫穷，何况编在户口册子上的普通百姓呢！
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。一个人快要饿死或冻死的时候，礼义廉耻早就抛到脑后。经济发展，社会才能安定。今天在出租车上和一位年近花甲的司机的聊天，他的儿子在上大学，女儿刚家人，家中经济拮据，他不得不出来干活，可想老百姓爱利是很正常的，社会的发展也就在于一个“利”字。
孔子曾经有这么一段话:
子曰：“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之所恶也，不以其道得①之，不去也。君子去仁，恶乎② 成名？君子无终食之间违仁，造次③必于是，颠沛④必于是。”
【注释】
①这句的“得”字应是“去”字之误。
②恶（Wu)乎：哪里，怎么。
③造次：匆忙，仓促。
④颠沛：穷困，受挫折。
【译文】
孔子说：“有钱有地位，这是人人都向往的，但如果不是用“道”的方式得来，君子是不接受的；贫穷低贱，这是人人都厌恶的， 但如果不是用“道”的方式摆脱，是摆脱不了的。君子离开仁义，难道还能以恶立名？所以，君子任何时候—一哪怕是在吃完一顿饭的短暂时间里也不离开“道”，仓促匆忙的时候是这样，颠沛流离的时候也是这样。”
望诸位深思之！
