之前介绍过，六道轮回是佛教非常重要的概念之一。当我们了解了六道轮回之后，随之而来的一个问题就是：什么在决定我们的轮回？
换句话说，在佛教的观念里，你我在来世会转生在哪一道是由什么决定的呢？
你可能会马上就想到“善有善报，恶有恶报”。是的，转生到更上层的道本身也是一种福报。所以决定你轮回转世的核心因素是道德选择。佛教把这个叫做业。
业的作用被分为及物的和不及物的两种。所谓及物就是作用在他人身上。这很好理解，比如你扶了老奶奶过马路，你的善业自然就成了老奶奶的福报。
另一种不及物的影响则是作用于自身。佛教认为，个体是通过道德选择来创造自己的。通过自由而反复地选择某类事物，个体塑造了自己的性格特征，又通过性格特征塑造了自己的前途和命运。也就是谚语中讲的，“做一事成一习，以一习成一性，以一性成一命”。
佛教将这种影响的过程称之为“行”。所谓行就是指思的产生和思对所作所为产生影响时所形成的性格特点以及性情气质。这个过程类似于陶艺作者把陶土打磨成型的工作：柔软的陶土正类似于人的性格，但凡做出任何道德选择，实际上就是把自己掌握在手中，塑造性格的好坏。而性格则很大程度上决定了命运。
业的远期效果被称之为果报。善恶诸行如同播种下种子，果报则是丰收的果实。果报既包括现实的果报，也有延及来世，甚至无穷后世的。
