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村子的下头，有一棵白腊古树。
古树生长在汉水河畔，依山傍水，枝繁叶茂。代代相传，说是清初肖氏先祖所栽，至今已有快400年时光。
小时候，大人们就交代：村子里哪里都可以去得，就是那棵古树，你们万万不能靠近，若是沾上了不该沾的东西，有你们好受！因为警告，所以远离。从那时起，在心底就对古树有一种莫名的敬畏心情。
古树的传说，传的总是神乎所以，带着神秘的光彩。小时候听奶奶说，古树时常显灵，便经常有人相求。应验之后，为了还愿，就在旁边建了一座祠庙，让它享受香火的供奉。这座祠庙，在“文革”时被划为封建迷信一类，便被拆的瓦砾遍地，到我们这一代时，连瓦片都看不见了。
古树长的粗壮高大，浓密的枝叶四下散开，远远望去就像是翠绿的伞盖。下面有一个直径五米左右圆圆的土堆，上面荆棘密布，缠绵着整个古树的主干和根部，守护着古树几百年的密秘。
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关于白腊古树，听过它的许多传说，至今依稀只记得少数几个。
从黎家店进去有一个叫堵潭沟的村落，那里山高林密，风景优美。有一座叫空山寨的山头座落其中。空山寨，由名思义，即山中为空，即名叫空山寨。
相传，有人说此山中空，直通肖家湾的古树，别人不信。隧捉来两只白鸭，系上红绳。一边有人登上山顶，从山顶的一个洞中放入白鸭；另一边有人赶到河边古树下，看看白鸭到底能不能从古树中出来。
约有大半日光景，果真有两只系红绳的白鸭从古树底部的一个不大的洞中爬出来。围观众人惊叹不已，由此深信空山寨和古树是相通的。自此之后，神秘的空山寨和白腊古树被传说的更加神乎其神！
3
另一个传说则是和端午节划龙舟有关。
据史考证，楚国士大夫屈原曾被楚王流放到古郧阳地区，在此生活了两年之久。烦闷之余，沿江采风，由此写下了《渔父》、《抽思》等流传千古的不朽诗篇。屈原投汨罗江自尽后，古郧阳地区为纪念屈原，便在每年农历的五月初五举行划龙舟的祭祀活动。
古树附近上下原有4条龙舟。分别为黎家店的黄龙、青龙两舟，潘家湾和肖家湾的白龙、黑龙两舟。以前每年端午节都在一起划龙舟，但都相安无事。
据说20世纪二、三十年代，那一年的五月初五依旧开赛。清早划上龙舟，去龙王庙祭完龙王后，白龙、黑龙两条龙舟便向下游黎家店划去。刚过古树没有多久，两条龙舟俱翻覆入水。舟中二十多条精壮的、水性都很好的汉子，都落入水中，无一生还。
事后，请了马子来看。马子上香敬过天地后，掐指算到，说是白龙和黑龙惹上了古树精，古树精便与黑白两龙斗法。神仙打架，旁人遭殃呀！弄得二十多条人命共赴黄泉。
自此之后，潘家湾和肖家湾的龙舟便没有了，只剩下两条龙头。在七八十年代之前，每年端午，河边彩旗招展，也还祭祀一番。但从我们记事之日起，连龙头也不知去向了，只剩下黎家店的两条龙舟，留存至今。
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上世纪九十年代初，我已上小学并且记忆很好，有一件与古树有关的事，我至今依然记得。
同族一位姓兰的叔母，忽然间神智不清，做出一些匪夷所思的事来，那段时间，总是寻死觅活的。不是下河跳水，便是吃药服毒，若不是看管的紧，早已阴阳两隔。
由于古郧阳地区是巫文化的发源地，所以当地人都信奉一种叫“马子”的巫师，认为他们可以沟通神灵。
于是叔伯便请来当地一有名的马子，进行占卜。马子一番作法之后，便说是古树精缠上了她。起因是古树断了一枝，被一位杨姓婶婶捡回家当柴火烧了。那日中午，杨、兰两位婶娘都在古树附近干活，回家时杨姓婶婶捡了枯枝走在前面，古树精便附在了走在后面兰姓叔母的身上，便出了此等事情。
马子说，须到古树下上香祷告，再由他作法，便会没事。
族叔便带了香裱和鞭炮，与马子一道来到古树下。马子作法，口中念念有词；族叔燃了香裱、放了鞭炮之后即行回家。
说也奇怪，从此之后兰姓婶娘神智清明，不再疯癫，也不再寻死觅活，至今健在。
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2006年发生的一件事，也是我所亲历。
堂妹那年上高中，一日忽染疾病。医生用尽各种办法，堂妹的病情还是没有一丝好转的迹象。四爹、四妈四处求医，总是无一对症。面对堂妹的病情，四爹和四妈急得愁眉莫展。
这时有人说，莫不是撞邪了得了邪病吧！四妈便抱着病急乱投医的心态，来到了郧阳刺架岭，找到了名叫十子绣的著名女巫。
十子绣看过之后，便说道：“这孩子是被你已过世的公公和你们老家那棵古树的神灵所侵，回家后上坟祷告、去古树处上香祷告，必有好转！”真是奇了怪了，这十子绣离我们故乡有五十公里之遥，从未有人对她讲过、她也从未去过我们故乡，怎知我爷爷去世多年？又怎知我们家乡有棵古树？四妈听闻之后，千恩万谢的回家了。
那时堂妹正在高三下半年，学业紧张，在星期天早上一大早上学时，路过古树，便被古树精缠上。爷爷去世多年，因心痛四爹为供堂弟、堂妹上学太辛苦，也对堂妹多嘴了几句！四妈回家之后说十子绣如此对她所讲。后来，四妈便依十子绣所言，去坟上和古树下上香祷告，之后不久，堂妹的病便奇迹般的痊愈了！
我是无神灵论者！在骨子里我是无法相信以上所发生的两件事情的。但是，事情的结果，是我到现在也想不明白、用科学也解释不了的！
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故乡的这棵古树，关于它有太多的神奇传说。有许多在我小时候听过之后，随着时间的推移，现在慢慢的把大半都忘却了。
现在这棵饱经沧桑的古白腊树，依然枝繁叶茂。
随着丹江口大坝的加高，库区蓄水之后，古树面临下水的危险。郧阳区政府经过商议，在2015年对古树做了防护工作。在古树周围用沙石、水泥、土垒起了约3米高，直经6米左右的圆柱形坑体，以保古树周全。
但是，今年入秋以后的连绵秋雨，使江水暴涨。这棵古树还是泡在了水中。有关部门现在还在协商解决方案，以最大程度保护古树安全！
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走近故乡，离故乡还远的时候，就能一眼望见故乡的那棵古树。
故乡的古树哟，你是我们家乡人的精神寄托！每一个从此处走出去的人，谁没听过你的传说？！无论我们是否还在故乡，你始终在我们的那片土地上茁壮生长。年复一年的守护着这一方生灵，平平安安！
但愿，这棵白腊古树，还能活至千年！
