他生于朱衣门第，喜好诗书；她亦是富贵人家，却生来信佛。他们两家本是世交，他和她自幼相识，是一对青梅竹马。待成人之时，她对他是芳心暗许，他对她亦是爱护有加。
一天，他与她调笑道：“我若娶你，你可愿意？”她答道：“不愿，嫁你不若剃度出家，做一女尼。”他笑道：“甚好甚好，你若做得女尼，那我倒要去做一沙弥，试试这佛家有何让你痴迷。”她抿笑不语，探出香囊送他，他郑重接过，收入怀中，亦从腰间取下一枚玉佩，交付她手，两两相顾，目光流转。
天有不测风云，一日，他约她去游湖，小舟轻桨，悠然自得。本以为是件乐事，可谁曾想小舟无故进水，艄公虽识得水性，却也无法将两人同时救起。他和她都互相推让，最后她自己为了救他，毅然赴水。艄公无奈，只得救他，待再次回去，她已是一具尸体。
回到家中，他闭门三日，无论何人，皆被轰了出去。
第四天，他面容憔悴地走出房门，向父母说要去剃度，父亲大怒，以家法处置，他被父亲禁闭房中。
第五天，在仆从的协助下，逃离家门，寻得山中古刹，寺僧问他：“公子决意如此？”他答道：“请大师成全。”
摩顶受戒，尘缘尽去。他眼前身影一闪，一行清泪缓缓而下。
多年以后，他含笑圆寂，弟子翻其遗物，有手札一卷，上书：“既已天人永隔，我自当褪尽红尘，青灯古佛；昔年旧事，恍如南柯，唯将此生相付，芒鞋破钵。”
