长平一战，赵军主帅赵括战死杀场，四十万赵军被坑杀，赵国濒于灭国边缘。白起因为此战走到人生的颠峰，最终横剑自刎。
这场战役，秦赵两国基本上都举全国之力，起倾国之兵。白起以二十万秦军为饵将赵括亲领的四十多万大军诱至丹河河谷，三十万秦军抄其后路，筑垒壁包围。由于秦国鼓励战争施行的军功制度，士兵个人打仗的收益远远超过种地的收入，秦赵双方的士兵虽然都是农民，但就战斗热情，秦兵估计是遥遥领先。赵国因为这场举国之战，全国农业人口的壮年劳力全都拖入了战场。几十万人的每天的口粮消耗是惊人的，老将廉颇的坚守不战策略是不错，但他忽略了双方的国力消耗，也就是粮食消耗后果。赵孝成王临阵换帅不光是所谓的秦国用计的结果，实际是天文数字的粮食耗不起了。他需要一个能主动出击，及时击退秦兵，让几十万壮劳力回归充实农业生产的大将，来减少战争粮食消耗，估计赵国国库里也没多少粮食了。
他为什么不用李牧，李牧来了肯定和廉颇一样，避而不战，坚守不出，因为秦强赵弱，战斗力不对等，只有一直耗下去，耗到秦军粮尽，退兵时打个追击，搞点战果，这是正确的战术。
但是，赵国先耗不起了。赵括接手时肯定用不了这个战略，能用这招就不用换廉颇了。一个从没打过战的人，统四十万大军对阵强秦，这就是一场豪赌，赵王不会没想过这个问题有多严重，廉颇、李牧都是名将，但赵孝成王指挥不动，打战要依他们自己的意思来，这都有先例。赵王不满意，一、二年不打一战，光耗粮草，后勤都快不行了。不行就换人，领导都是这种思维。换赵括掌兵！必须要出战！硬碰硬的打一场！赵王心想，没准小赵是匹黑马呢？
赵括年轻气盛，不懂用兵的凶险。面对秦军，赵军有多少勇气来作战？最后突围时，为什么赵括战死了，几十万人被俘了，换句话说，这几十万人放下武器停止抵抗或投降了。为什么不是赵括被俘或投降。这几十万人有多少精锐的战士不得而知，只知赵国的壮年劳力都拉进来了。历史上真正的强兵，战至最后一人都不会放下武器。赵括可能以为这几十万赵兵都会和他一样面对秦人的强弩，能不惜命的冲锋陷阵。首先他错误的估计了赵兵的战斗力，赵奢说他不知兵，这句话没错。
相对白起背后有秦昭王亲领大军驻河内郡，发当地十五岁以上男子为军，援助白起并插入长平与邯郸之间，彻底断了赵括的援兵，让战神白起没有后顾之忧的围困赵括近四十六天。赵括没有任何后援，赵国从秦昭王亲自领兵坐镇河内时就无法送一粒粮食给这支赵国大军。这场大战从开始就不是势均力敌的一战，而是绝对的秦强赵弱，当年韩魏联军面对弱势兵力的秦军，在伊阙被白起闪电运动战偷袭成功杀的全军覆没。面对敌方幕后的天才战神，赵括没有廉颇的老成，没有作战经验，情报方面也是一塌糊涂，战争储备又比不上对手，武器、士气、整体战斗力也跟不上，因此换上谁想战胜秦军都是神话。
长平之战的失败的真正祸手正是赵孝饯王，因为贪图小利上党的十七成，落入秦国东进的战略陷阱，两军战略对峙时，国力消耗不起，换帅豪赌，赵孝成王换他为帅时已注定这场大败。只不过赵孝成王想不到秦王及白起有这么狠，坑杀了所有降兵，这才是战争的残酷。
经过几代秦王努力，为秦国东进，一统天下，把整个秦国变成了一个超级战争机器，秦国发动的所有战争都是为了灭国，而当年的赵王思维还停留在战打败了割点土地和城就能换回和平的状态。
长平之战让人们记住了纸上谈兵的赵括，赵括应该是个勇士，毕竞他战死沙场，没有成为降将。长平之战成就了白起一生的颠峰之战，也是他人生的最后一战。之后他多次拒绝秦昭王让他领兵攻赵，最后宁死也不掌兵的举动，为历史凭添了一丝诡意。
