这首诗是白居易被贬做江州司马的时候写的，他心中郁郁不平，次年遇到了奇葩女，身世有相通之处，于是有感而发写下这篇传世名作。
这首诗全诗都是每句七字，先是叙述自己送客之时遇到了船上弹琴的琵琶女，邀请她一同进餐。描述琵琶女的琵琶声“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”，让人读诗如临其境。琵琶女弹奏完后交待自己身世，让白居易深有感触，“同是天涯沦落人”，最后交代自己的心情，“江州司马青衫湿”。
白居易的诗通俗易懂，在当时广泛传播，诗人的感情可以引发很多人共鸣，一些名句如“犹抱琵琶半遮面”“同是天涯沦落人”，流传后世。
