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人类是万物灵长，一直被歌颂，我们也一直被引导关注人类“真、善、美”的一面。但事实上在整个人类发展的历史上，人类的残忍是不容忽视的。我们赞扬人类的善良与美好，我们也要看到人类的暴力与残忍。在一定程度上说，我们更应该看到人类残忍的这一面，这更利于人类的反思。
人类的残忍既体现在对动植物的残忍，也体现在对同类的残忍。
人类对动物制品的需求是残忍的体现，以动物为食这就不提了，毕竟是人类生存的需要。但是那些不是生存必需，却要从动物身上获取，就可以说是残忍了，比如对动物皮毛的获取，对象牙的获取。
最知名的事例是日本太地町每年的“海豚湾屠杀”，纪录片《海豚湾》曾曝光这一场景。大量海豚被驱赶到封闭海湾，在鲜血染红的海水中被残忍杀害，每年约有2000-3000头海豚因此死亡。捕猎海豚有两个用途，一个是为了把海豚卖给海洋馆，通过训练表演获取高额利润。另一个就是为了获取海豚肉。这两个用途在我个人看来都不是必须的，海豚表演不一定要看，海豚肉也并非必须食用。 还有20世纪中期的“海豹猎杀”，为获取海豹皮，猎人大量虐杀幼海豹，手段残忍且超出合理利用范围。
“斗兽”娱乐，比如斗狗、斗鸡等，也是人类对动物残忍的表现。动物之间因为生存需要会有自然的争斗，但通过人为制造动物间的血腥搏斗获取利益或快感，对动物造成严重伤害，这就是人类残忍的体现。但在人类这一边，不仅不感到残忍，还以此为乐。因为人类自认为高高凌驾于动物之上，以至于对动物的这种残忍毫无知觉。
对动物的杀害，因为能看到血，会让一些人类感到不安，但对植物的伤害几乎让大多数人漠视。杜牧的《阿房宫赋》里有一句话“蜀山兀，阿房出”伐光了蜀地的山，才建起来阿房宫，可是秦王真需要这么大的宫殿吗？显然不是，人类在乎自己对于金钱权势的感觉，压根儿不在乎林木的生命和生长的不易。如今人类对亚马逊雨林的大规模砍伐，为种植大豆、放牧等商业需求，使雨林面积快速缩减，导致无数物种失去栖息地，被称为“地球之肺”的生态系统遭到严重破坏。我们且先不谈这种生态破坏对人类的反噬，这些人在砍伐树木的时候，完全没有任何负罪感，可以说人类已经习惯对非人类的生命完全漠视。
人类对动植物如此残忍，对自己的同类也没有手软，甚至更加残忍，这些残忍完全超出正常人的想象。
人类历史上那些残酷的刑法，就是人类残忍的明证。比如大家耳熟能详的凌迟、车裂、腰斩、炮烙，大家熟悉的很多历史人物都遭受了这些刑罚。比如朱棣靖难成功后，建文帝身边的那些大臣几乎都遭凌迟处死，明末抗清名将袁崇焕也是被凌迟处死。商鞅被车裂，李斯被腰斩，伯邑考被炮烙。“请君入瓮”这个成语也贡献了一个残酷刑罚，据《资治通鉴》记载，有人告发周兴谋反，武则天命来俊臣审理。来俊臣深知周兴狡猾，于是假意邀请他饮酒，问：“如果犯人不认罪，该用什么办法？”周兴得意地说：“这很简单，取一个大瓮，用炭火在周围烤，让犯人进入瓮中，他一定会乖乖认罪。”来俊臣随即命人抬来大瓮，按周兴说的方法生火，然后对他说：“有人告你谋反，现在请你自己进入瓮中吧。”周兴见状惊恐万分，当即认罪。
除了我们熟悉的这些刑罚，在其它国家也流行一些残酷的刑罚，比如剥皮、钉刺刑、铁处女、轮刑、拷问架等。为了让同类屈服，人类把自己智慧中邪恶的部分发挥到了极致，比对待动植物更加残忍。
人类对同类的残忍还体现在暴力与压迫上。二战期间纳粹对犹太人的大屠杀，通过集中营系统性地虐杀约600万犹太人，包括毒气室、医学实验等极端暴行。1994年卢旺达大屠杀，胡图族对图西族进行的有组织屠杀，短短3个月内造成约80万人死亡，伴随大规模的暴力与迫害。
人类的残忍除了体现在暴力与迫害上，还体现在剥削与不公上。 19世纪欧美国家的黑奴制度，将非洲人视为商品进行贩卖和强制劳动，剥夺其人身自由与基本权利。20世纪初的“血汗工厂”现象（如美国三角内衣工厂火灾），工人在极端恶劣、低薪的环境下劳动，1911年火灾导致146名工人死亡，暴露了资本对底层劳动者的残酷剥削。
我们大多数人可能会觉得以上这些残忍是少数人的残忍，作为一般人我们并不残忍，但事实上冷漠与旁观可能是另一种残忍。 1964年美国“吉诺维斯案件”，女子吉诺维斯在公寓外被袭击，过程中多名邻居听到呼救却未施救，最终受害者死亡，反映了群体冷漠对生命的漠视。还有2011年发生在广东佛山的小悦悦事件，也体现了人们的冷漠与旁观就是一种残忍的表现。还有更常见的，如今网络暴力导致的悲剧层出不穷，那个染粉红色头发的女孩郑灵华，2023年1月23日，不堪网络暴力带来的痛苦，选择结束自己的生命，年仅23岁。郑灵华的死是网上无数个普通的个体的冷漠造成的，难道这不是残忍吗？杀人不见血的残忍。
作为拥有高智商的人类，我们追求善良和美好，会让整个人类世界成为天堂和仙界，我们放任自己的残忍就会让人类世界变成地狱。这在于我们每个人的选择，我们要正视自己身上存在的“残忍”的一面，要想办法去克制它，不让它释放出来。
