牛家，姚家，曾家。，哪一家不是声名显赫，或官或商，都是一派气象庄严，富丽堂皇。而其教育却大相径庭。
先从姚家说起吧，在这样的封建大家庭中都会有一个主人，大家长。姚思安可谓是一个封建家长中慈祥庄严、关怀生命的庄子哲学人物，他思想不守旧，喜结名流，而非官绅，相信“正道而行，邪恶不能侵”。崇尚道家和科学，以达到半在尘世半在仙的状态。在完成家长责任之际，云游四海寻求自我，研读道家典籍和静坐修炼已达到了道家的物我两忘之境。
正是姚家大家长的智慧与豁达的人生观，培养了木兰，莫愁和阿非善良正直的君子风格。树欲静而风不止，子欲养而亲不待，而且这个家庭中除了荒唐的体仁，一切的一切都是安静祥和。人丁不衰，家庭兴旺。
姚家因从商，不与官僚一派作风，喜结交志同 道合之人，不在意他人的家庭出身，而重他人品德与学问。王府成了一个文化小论坛，辜鸿铭，林纾南，美国的姚安娜，罗丹等人一起讨论自己的学术知识和对东西方的见解，侃侃而谈。就因为不注重家庭出身，立夫，成了他们的女婿。这个家庭有注入了一股新的力量，生生不息。
而牛家，牛财神是大家庭的主人。而她度支部大臣的位置却是其妻马祖婆表姐嫁于大学士的关系才坐上的，他也许本性不坏，但却是庸俗贪婪，贪得无厌。百姓有“黄牛扁蹄，白马得得，牛马齐轭，百姓别活。”来讽刺他们夫妻2人的恶行。马祖婆是一个野心勃勃的女人，串其夫升官，放其子淫乱挥霍，不知何为仁义礼智信。其子以玩乐女子度日，其母放任不羁，至东瑜丧命，不知悔意。为女儿觅夫也是挑有为官之能者才可。可见儿女教育只重物质，内里已腐朽，飘似空壳了。素云下嫁于经亚，不安于家庭生活，喜天津灯红酒绿。一步错，满盘皆输。遭夫所弃，遭中国人所弃。倒卖白粉毒害自己同胞，悔悟已晚，死于日本人枪下。而怀瑜同为马之子，好色喜权术，一路升官，昧着良心做汉奸，遭世人唾弃，子欲杀之，妹欲杀之，不知他是如何立于世。
但值得一提的是，牛似道离开马祖婆，娶曼娘生黛云。在这个新式教育下的女子完全不一样，连其子孙不生在那乌烟瘴气之下，也是清白之人。一起反日，爱国，参与游击，效力我国，忠于自己。
最后我要说的是曾家，本书中三大家族中人丁最为兴旺的一家，下一代却是人丁极少，曾家是唯一家，家有老母。显然，老母有很大的话语权。但大家庭的主人依旧是曾中文璞，他是旧思想的代表人物，旧社会旧伦理风俗的坚强卫道之士。清王朝结束后，自己不投任何派系，看不惯新派的任何东西，一步一跬都遵守着古训，不曾背离。在教育儿女上亦是如此。使得他的儿子一直中归中矩，小儿子因家中最小，稍是宠爱，但都明礼，懂得知书达理。曾家的一切规规矩矩，因为一切光明正大，娶妾的麻烦并不在人，而是社会的看法，不是做丈夫的对此事的想法，而是他妻子对此事的想法，跟为妾者他自己的想法，而最重要的是社会对三方面的想法。他也曾娶过妾，也是妻子一起操办。
就是太中规中矩，适应不来时代的变化，历史的推进，朝代的更替。不够豁达和宽厚，容纳新的东西，以至自身亏损，却也是清白之家。曼娘更是铮铮铁骨，不失旧女子的勇敢而又内敛，他的人生太奇妙，又可怕，又美丽，又可悲可泣。
正是各家的教育思想不同，家中儿女的生活处事与将来前途更是不同。
道家思想一直贯穿于全书，不可否认，道家思想至今仍是长盛不衰定有它的道理。生死，盛衰，是自然之理。顺逆也是个人性格的自然结果，是不可避免的。入世，出世的人生态度，只能个人自己所感所知了。
（附带自己整理的图）
