今天来聊一聊时钟树。首先我先讲一下我所理解的时钟树是什么，然后介绍两种时钟树结构。
时序器件传递信号的时候需要依赖时钟，而STA一项关键的检查就是不能有setup/hold violation。如果对于同一时钟域的两个时序器件，如果他们接收到的时钟之间有相位差，有可能会使setup/hold更难满足，如果产生violation，芯片就会发生逻辑错误。而时钟从时钟源到sink是需要一定的传播时间的，距离时钟源越远的器件传播时间越长。有的时候data的传播方向和clock的传播方向相同，如果不做任何时钟树处理，这种情况对setup有好处；有的时候data传播方向与clock传播方向相反，这就对hold有好处；而如果电路中存在反馈回路，那data传播方向就不确定。所以为了能使上述所有情况都有一个较好的时钟性能，我们会希望时钟到达每个时序器件的时间一样，也就是传播时间的差（skew）越接近0越好。时钟树的目的正是如此。因为时钟树实在太过重要，现在也是很多人研究的课题。
我想说的第一种结构就是H-tree。它的结构确实很形象的像一棵树，是应用最广的结构了。对于一个四四方方完全对称的芯片来说，H-tree会先从root长到整个芯片的中心，再分出两个trunk到芯片左右两侧，分出的trunk与root相互垂直，每个trunk再分两个垂直枝干出来……不断这样分下去，得到一个简单的分形结构，最终的leaf连接到相应的clock pin上。这样在物理上就可以保证每一个cell到root的走线长度一致，相应的net上的delay就会一样，再加上整个tree上的buffer也都相同，就能保证传播时间完全一致，从而实现skew为0. 当然实际的芯片不会这么理想化，长出来的H-tree也不一定像一个个H，但它的逻辑结构是一样的。并且另外一种升级版的H-tree就不保证走线长度一样了，只要保证RC信息一致即可，好像可以称为RC-tree（或者一般也就叫H-tree了）。
第二种结构是网格状的（mesh）。就是把时钟树的每一级做成一个网格，级与级之间用多个buffer相连，最终把最后一级mesh接到clock pin上。可是这样不就等于把多个driver的output接在一起了吗？这在我们ERC检查的时候是违反的呀？但是，制定output不能短接的依据是担心一个output输出1一个output输出0，这样会造成电源地之间的短路。但是对于clock mesh来说，它的buffer全部都是同时变化，永远是一样的状态，这也就使mesh成为可能。但是，毕竟每个buffer到达的时间还是会有一丢丢的差别，还是会存在很短的瞬间电源和地在mesh上发生短路，再加上mesh本身就需要更多绕线，它的功耗是非常大的。另一个缺点就是会占用很多绕线资源。但是mesh的skew容易做的更小，毕竟每一级它们的输出都接在了一起，只有最后一级接在不同pin上。可以说mesh是牺牲了功耗换取更小的skew。
现在大多数的design还是在利用传统的H-tree，只不过它的变式很多。mesh结构更复杂，EDA tool也不能很好地自动化完成，设计上相对更加困难。
这是我的第26篇文章。微信公众号：伟酱的芯片后端之路
