阖闾虽然老了，经常还惦记着越主允常当初伐吴的事情。这年，允常死了，勾践即位。阖闾要去攻打越国。伍子胥说，越国大丧，伐之不祥。阖闾不听，留伍子胥和夫差在家，自己带着伯嚭王孙骆专毅往南出发。
勾践亲自督师，与吴兵相遇于槜李，两下里相距十余里各扎营寨，互相挑战，不分胜负。阖闾把阵营列与五台山，嘱咐不得妄动，等越军懈怠了再打。
勾践看到吴军队伍齐整，戈甲精锐，对将领说，他们兵势甚振，不得轻举妄动，先扰乱他们才好。派死士几百人，执戟持长枪左右冲锋几次，都撼动不了。有将领心生一计，让死囚上。
越王让军中约三百死罪的人，分为三行，都敞着衣拿剑抵着脖子，一步步走向吴军。为带头的上前致辞，吾主越王，不自量力，得罪于上国，致辱下讨。臣等不敢爱死，愿以死代越王之罪。说完，抹脖子，后面的依次抹脖子。
谁见过这阵势，有人惊诧有人窃窃私语，这时候，越军中鼓声大振，将领带着军士拥着盾牌持着短兵器冲杀过来，吴兵遂乱，勾践率着大军掩杀过来，右有大将诸稽郢，左有先锋灵姑浮，冲开吴阵。王孙骆舍命与诸稽郢相持。灵姑浮奋长刀左冲右突，正遇吴王阖闾，灵姑浮将刀便砍。阖闾望后一闪，刀砍中右足，伤了大拇趾，鞋子掉了。幸亏专毅赶到迎住灵姑浮厮杀。王孙骆听说吴王有失不敢恋战，急急收兵。吴王伤重，决定班师，路上死了，专毅回去也死了。
夫差迎丧以归，成服嗣位。阖闾葬于破楚门外海涌山，将鱼肠剑及六千剑甲诸多金玉陪葬，还有众多的穿山为穴的工人。之后，人望见那山上有白虎盘踞，因名虎丘山，实则是金气所致。
