当天，两军各自坚守营垒，战略相持，没有开战。
楚将潘党在大营后方射箭，箭靶上画有红心，连中三箭，众将齐声夸赞。
这时养由基来了，众将说：“神箭手来了！”
潘党发怒，问：“我的箭术不如养叔吗？”
养由基说：“你只能射中红心，不足为奇；我的箭能百步穿杨！”
众将问道：“怎么叫百步穿杨？”
养由基说：“曾有人将颜色标记在一片杨树叶上，我在百步之外射箭，箭正中这片杨树叶的中心，所以叫百步穿杨。”
众将说：“这里也有杨树，你能给我们展示一下吗？”
养由基说：“有什么不能的？”
众将大喜，说：“今天能亲眼观看养叔的神箭了！”
就取来一片杨树叶，用墨涂上，作为标记，让养由基在百步之外开弓射箭，射出去之后，那支箭却不见落下。
众将前去察看，箭被杨树枝挂住，箭头正中杨树叶的中心。
潘党说：“偶然射中一支箭而已。若依我说，将三片杨树叶依次做个标记，你依次射中，那才是高手。”
养由基说：“恐怕未必能射中，我试试吧。”
潘党在杨树上高低左右的不同位置，涂记了三片杨树叶，写上“一”，“二”，“三”字，养由基也确认过了，退出百步之外，将三枝箭也标记了“一”，“二”，“三”的字号，依次发射，依次而中，不差毫厘。
众将都拱手祝贺说：“养叔真神人也！”
潘党虽然暗暗称奇，终究还是要显示一下自己的特长，就对养由基说：“养叔的箭术，可以说是非常巧妙。但是，杀人还得以力道取胜，我射的箭能贯穿数层坚甲，也应当为各位展示一下！”
众将都说：“我们愿意观赏。”
潘党让随行的甲士，脱下衣甲，叠放五层在一起。
众将说：“足够了”
潘党让再加上两层，一共是七层。
众将想道：“七层甲，差不多有一尺厚，怎么能够射穿？”
潘党让人把那七层坚甲，绷于射鹄（射箭的靶子）之上，也立在百步之外，挽起黑雕弓，拈起狼牙箭，左手如托泰山，右手如抱婴儿，瞄得端端正正，尽力发去。扑的一声，大喊一声：“着！”
只见箭飞出去，却不见箭落下，众人上前察看，齐声喝采，说：“好箭，好箭！”原来弓强力大，这枝箭直透过七层坚甲，就像钉钉子一样，牢牢地穿透七层衣甲，箭杆都拔不出来了。
潘党面有德色，命令军士将射穿的衣甲连同箭杆一起抬着，想要在全军营中游览夸赞一遍。
养由基这时说：“先不要动！我也试射一箭，大家说怎么样？”
众将说：“也想看看养叔的神力！”
养由基拈弓在手，欲射又止，众将说：“养叔怎么不射了？”
养由基说：“照他那样的射穿衣甲，不算稀奇，我来个替代他那枝箭的射法。”说完，搭上箭，飕的射去，叫声：“正好！”这枝箭不上不下，不左不右，恰恰的将潘党那一枝箭，兜底送出布鹄（箭靶）那边去了。
养由基这枝箭，依旧穿在衣甲的箭孔中。
众将看到后，都傻眼了，张大嘴巴，瞪着眼睛，惊叹万分。潘党心悦诚服，叹道：“养叔妙手，我比不了啊！”
史传上记载，楚王猎于荆山，山上有通臂猿，善长接住箭矢，楚兵包围了它，楚王命令左右射箭，都被通臂猿接住。于是就召来养由基，通臂猿听到养由基的大名，就立即开始啼号，等到养由基一到，一箭射中通臂猿的心脏。
养由基作为春秋时期的第一射手，名不虚传。
潜渊有诗云：
落乌贯虱名无偶，百步穿杨更罕有。
穿札将军未足奇，强中更有强中手。
众将说：“晋、楚两军相持，大王正在用人之际，两位将军有此神箭，应当奏报大王，美玉不可韫椟而藏！”
注：【韫椟而藏：yùn dú ér cáng。韫椟:藏在柜子里。 把东西放在柜子里藏起来，旧时比喻怀才隐退。
《论语·子罕》：“有美玉于斯，韫椟而藏诸，求善贾而沽诸？”明·冯梦龙《东周列国志》第五十八回：“晋楚相恃，吾王正在用人之际，两位将军，有此神箭，当奏闻吾王，美玉不可韫椟而藏。”】
就命令军士将箭穿层甲，抬到楚共王面前，养由基和潘党一同过去，都想听楚共王夸奖几句。
众将把两个人先后赌射的事，详细地禀告给楚王：“我国有如此神箭手，就算晋国有百万雄兵，我们也不怕他们！”
楚共王大怒，说：“为将者应该以谋略取胜，难道要靠一两个人的箭术侥幸取胜吗？你们这俩小子就嘚瑟吧，将来早晚得死在自以为傲的箭术之上（将以谋胜，奈何以一箭侥幸耶？尔自恃如此，异日必以艺死）！”
尽收养由基的箭，不许再射，养由基羞惭而退。
后续，养由基之死见《东周列国志》第66回：“吴王余祭方立二年，好勇轻生，怒楚见伐，使相国屈狐庸，诱楚之属国舒鸠叛楚。楚令尹屈建帅师伐舒鸠，养繇基自请为先锋。... ...只见四面铁叶车围裹将来，把基困于垓心，乘车将士，皆江南射手，万矢齐发，养繇基死于乱箭之下。楚共王曾言其恃艺必死，验于此矣。”
