《人民的选择》是拉扎斯菲尔徳等人在1940年美国总统大选期间，围绕大众传播的竟选宣传，对选民投票意向的影响所做的一项实证调查的研究报告，又称为“伊里调查“。
一个理论之所以伟大，我觉得不是这个理论多么高深，而是这个理论在那个时代所起的作用是到底有多大的震撼力。
拉着斯菲尔德《人民的选择》之所以会受到震动，那应该就是与当时的环境有突破性的理论。当时比较兴盛的一种理论是“魔弹论”。网络拷贝：魔弹论，又称枪弹论、靶子论、皮下注射论、刺激反应论，是20世纪20年代至40年代期间盛行的一种媒介具有强大威力和效果的观点，是有关媒介与受众之间的关系的一种机械简单的认知模式。这个理论理论认为，传播媒介拥有不可抵抗的强大力量，软弱无力的受众就像是射击场上的靶子一样，无力抗拒媒介的信息射击，媒介所传递的信息就像是子弹射中身体、药剂注入身体一样，能够在受众身上产生直接迅速、大致相同的反应。受众消极被动的等待，接受大众传媒所灌输的各种思想、感情、知识或动机，它们不仅可以直接左右人们的态度和意见，甚至可以支配人们的行为。认为大众传播具有无可比拟的强大效果，因此这种理论被称为“魔弹理论”。
简评：把受众当傻子，他们会接受媒体所有的传播内容，大众传播效果被神化。
从书中可以得知大众传播并没有直接左右选民投票意向的力量，它只是众多的影响因素之一，而且不是主要的因素。拉扎斯菲尔德书里写道1940年5月访问了所有的4组选民, (每组有600位登记选民)。此后直至11月选举每个月都访问固定样本组,选举之后又立即访问。历时半年对600名对象进行的7次追踪调查的结果却表明在整个竞选宣传期间大部分人始终没有改变投票一项,而改变了原来意向的人只8%。大众传播并没有直接左右选民投票的意向,它只是众多影响因素之一,而不是主要因素。
拉扎斯菲尔德对传播学的研究方法作出了重要贡献，被称为传播学研究的“工具制作者”。在《人民的选择》中他采用采用实证主义的经验性研究方法对其进行研究论证。采用的具体方法是固定样本分析法，选定样本对象，在不同时间去进行调查，最后得出相关的结论。
一项复杂的调查会受到来自时间、精力、金钱等压力，致使不够完善。需要改进的地方主要有在不同政治环境下进行实验、对选民的人格特点和社会背景做一个分析、对社区背景做一个分析、没有弄清楚固定样本的价值和局限性等。
