爱思拉站在巨大的落地窗向外望，午后的伯爵庄园在耀眼的阳光下显得非常宁静，通向城堡大门的直道上，两侧是刚刚被修剪齐整的草坪，草坪外围的绿橄榄树叶随着干燥的风轻轻摇动，在地面投下细碎的光影。

她放下手中的书，感到百无聊赖。

时间在这座古老的城堡中好像失去了流逝的能力，这本将是漫长而平静的一天，但门外忽然传来女仆的呼唤声。

“小姐。有一个人要找您。他说......是您哥哥。”

“哥哥？”爱思拉脸上难掩诧异的神色，这个词一下将她的思绪拉的很远很远。

五年前，博罗撒国依靠对远征得到了立国以来几个世纪也不曾拥有的财富，这笔巨额的财富，一部分用给王室挥霍，一部分分给内阁进行国民经济建设，还有最大的一部分被分给了军队，用以组建新的十字军向外开拓。

财富注入市场，经济开始复苏，与之并行的是席卷全国的冒险主义，股票投资炙手可热，加入十字军参与征战成了无数年轻人梦想的寄托。

而这股非理性的狂热也影响着贵族们——罗伯特公爵的长子，爱思拉的哥哥，就是其中之一。

那一年，他不顾公爵的反对，放弃了一直以来修习的神学和炼金技术，凭借家族的力量，他转而以军官的身份加入十字军。

他信誓旦旦，说等再回来的时候，整个国家都会记住他的名字，一个年轻英雄的名字。

但这次东征却是一次彻头彻尾的溃败，胜利之神不再常驻，心怀希望的士兵面对的再不是唾手可得的黄金和香料，而是东方高耸入云的雪山和看不见的尽头的大海。

四年后，出发时几万人的队伍，回到博罗撒的只有一千名幸存者，而他们里面没有哪位姓”罗伯特"。

公爵和夫人在惶惶不可终日里又等了他们的儿子半年，一场突如其来的凶险瘟疫就夺走了他们的生命。

那时候的爱思拉已经从一个刚刚懂事的小女孩变成了一位少女，她对哥哥的感情不像父母那样深刻，但偶尔也在午夜梦回时会见到一个高大模糊的影子，他拉着她的手，在温柔的阳光里走向最大的那棵橄榄树的绿荫......

她以为梦境和现实之间是不存在什么预言式的联系的。

“小姐，要不要去赶走他？也许是哪个流浪汉想铤而走险，故意这样说的。您不知道，现在的时局已经一天不如一天了，听说我们要向S国宣战，在西长萨地区已经开始配给面包和肉类，从那一带跑出来的无家可归者很多，他们是烧红眼睛的狼......”

或许是从爱思拉长久的沉默里读出来怀疑和犹豫，女仆自以为善解人意地说道。

“让管家把他带到小会客厅吧。我想见见他。”爱思拉说。

-

与充满阳光的书房不同，次会客厅仿佛终年都是晦暗的黄昏。这个时代，电气已经开始应用，但古堡斑驳的石墙上每隔一段距离挂着的仍然是油灯。

仆人为爱思拉推开大门时，她听见里面传来一阵爽朗的笑声。

“您.....您谬赞了。”管家的苍老的声音里多少有些不知所措。

“这么多年，我竟然没发现你这么幽默。”

是个陌生的男人。正随意地靠坐在沙发扶手的扶手上。

高，瘦，但是并不羸弱。这是爱思拉对眼前背对着自己的人的第一印象。

自称是她哥哥的男人，把风衣外套搭在沙发的靠背上，将自己浅灰色衬衫的袖子挽到关节，露在外面的一截手臂是小麦色，肌肉线条明朗遒劲，一头浓密的黑发修剪的恰到好处。还离得很远，他就注意到爱思拉，回身的那一刻，那双绿翡翠一样的眼睛与爱思拉的目光交锋。

看着眼前的男人猫一样轻捷地起身，爱思拉已经确定他不是西泽尔。

这种气质太锋锐了。像一支蓄势待发的箭。

而真正的西泽尔天生带着一种阴郁，即使人高马大也显得病怏怏的。纵使时间真的有摧枯拉朽的力量，也不可能在几年间将他的骨子里的阴郁一扫而空。

那他会是谁？