王尚义当然知道，自己这个五弟肯定不会那么通透。让他比别人晚半个月进德和，跟打他的脸没什么两样。他是奔着挖金矿，发大财去的，早把风险这回事儿忘得一干二净。

王尚义不跟他废话，“不同意，回家还来得及！”

王尚品果真兜不住，从车上拿下自己的包裹和铺盖卷，气呼呼掉头往回走。

王景元赶上去拽他。王景元不拦，他还打算撒点赖，服个软，争取留下来。王景元这一拦，有了面儿，他就势端起架子，甩开王景元，迈开大步往家走，一副游子久归的架势。

王尚义喝住王景元，“不准留他，让他走!”

他没咒念了，斜着步子走得磨磨蹭蹭，背上包裹像只蜗牛壳，连脑袋都缩了进去。

王景元看看王尚义。王尚义挥手，“咱们走！”

拉车的这头骡子瞎了一只眼，体力还不好，四个人一起上车，跑不太远骡子就浑身冒汗，步伐踉跄。为了照顾这头瞎骡的体力，他们分成两帮，轮流坐车。

王尚义让顺子和方九先坐。顺子看王尚品真走了，不肯上，“二爷，还叫回五爷吧！人都出来了，再撵回去，不都成我的错了?这骡车我坐了肯定屁股疼。”

“别瞎操心!屁股疼还是脚疼，都不是问题。问题是我们什么时候进得了城!你最好不要变成累赘，天黑前赶不进城里，我们只能睡在野外了。”他们已经耽误了不少时间，不能再磨蹭了。顺子只得爬上骡车，肥壮的身子像座小山，压得骡车咯吱咯吱响，骡子喷了个响鼻。

“您干嘛把五叔赶回去?”王景元和王尚义在骡车后面徒步，王景元小声数落。

“得罪他，总比让他去冒险，去送死好。德和那么好混的？他那么没长性，还眼皮子浅，就是个惹事精，他不去正好！”王尚义越说越觉得自己这么做，合情合理。

“我纳闷儿，您这次干嘛非得带这么多人，不嫌麻烦？”他瞥了一眼骡车上顺子那一身肥肉，随着车子的颠簸不停的颤抖。过年前后，王景元没顾上跟老爹唠这事。

生病的崔氏让他神经崩得太紧。他在家里待的时间很少。记得第一天回到家，掀开门帘，往床上一看，躺在床上的崔氏直起半个身子，可怜巴巴看着他。颧骨高高的耸立起来，眼眶凸起，眼睛灰暗的玻璃球似的镶嵌在深深的眼窝里。他吓了一大跳。她满含幽怨望着他，嘴角露出惨淡一笑，这一笑如同鬼魅，让他毛骨悚然，拔脚逃出房间。在阳光灿烂的院子里站了半天，还满是刚从地狱逃出来的惊悚。明知自己不该如此，却控制不住，恨不能躲得越远越好。

他拒绝跟她一个屋子睡觉。除了每天早中晚去看看她，在那间屋子里稍稍站一站，偶尔逼着自己坐下来在她房间里吃个饭，其余的时间要么四处去请郎中，要么跑药铺抓药，要不出去找人打麻将，几乎天天不在家。

与其说在逃避崔氏，不如说是对疾病和死亡生出本能的抗拒。他还太年轻，承受不了一个人大活人慢慢死去的惨状。他私心里愿意想着看着的，仍然是那个细声细语说话，低着头一双素手绞扭着手帕，腰身丰满的崔氏。形容枯槁的崔氏，他坚决不想去靠近，不想去倾听她的痛苦，甚至期望她能够快点。这念头出现的时候，他吓出了一头汗。可是后来这念头越来越清晰，越迫切，他渐渐心安理得。

他既可怜她，又极不厚道地给自己的怯懦寻找借口，是她身体不争气，不能怨怪别人。

崔氏渴望得到他的爱抚关心，把所有盼头寄托在他身上，期望他的归来给自己带来活下去的滋味和光亮。他假装不懂，不予理会。

妻子病入膏肓，按理丈夫不该再出远门。可她没明着求他留下来，他就顺从了自己的自私和怯懦，爽爽利利走了。崔氏娘家人当然期望他对崔氏多加照拂，可也清楚一个病恹恹的女人栓不住一个年青男人的心。 年后拜见岳丈，岳丈话里话外流露这个意思，他装痴卖呆地含糊应付。他不想按照别人的要求改变什么。崔家不满意，他也不是没有委屈。

王尚义小声说，“原想多个人多个膀背，在德和万一有什么意外，有人能照应着点儿。现在一合计，怕是会害了人家！”

“周瑜打黄盖，愿打愿挨。你已经分析过利害了，他们还要去，关咱们什么事儿！”王景元安慰老爹。

谁都不是神，是人就不能没有缺陷。

“不能这么想！不管怎么说，人家是跟咱一起走的，出了事，人家家里跟咱要人，咱一百张口也说不清。”

王景元觉得他爹过于谨小慎微了。

事情证明王尚义的担心不无道理。

王尚义去见川野。带了两坛自家酿的地瓜酒。顺便告诉川野自己在老家物色了两个帮手，都是成熟的木匠，希望川野把把关。这是客气的外交辞令，其实有王景元那条他们有资格找帮手的约定，方九和顺子进德和只是跟川野打个招呼的事儿。

川野对他的要求没有异议。却拿出几张家具图样，让王尚义看看，能不能照图样做出来。王尚义翻看良久，发现明式家具居多，木雕繁复，工艺要求很高。

王尚义放下图纸，看着川野，“做没问题，关键是木料质地要坚硬。这种工艺复杂的明式家具对木料要求很高，过去一般用花梨木和楠木做。最次也要榉木。川野少尉，我冒昧问一下，这些家具是在什么地区使用呢？”

川野脸色一沉，“王师傅最好不要打听这些事情！”

王尚义忙道，“川野君误会了，我并非要打探什么，而是想知道家具使用地的气候，这对家具木材影响很大。比如岛城这种潮湿的海洋季风气候，使用花梨木，能最大限度减少家具的形变。如果是在内陆地区，气候干燥，使用木制稍松一些的榉木，也能保障不出现大的形变。”

川野脸色和缓下来，低头道歉，“我明白了。我误会了王师傅，请您见谅！”

王尚义扯扯嘴角。

川野接着说，“日本关东军搞到了一批东北松木，数量巨大。想用来制作这种家具，卖给大量收购中国明式家具的美国人，难道不可行吗？”

王尚义为难的摇摇头。

“为什么不行？”川野十分不解。

“美国人大量收购明式家具，应该是古董家具，而不是松木仿制品。这行我多少了解，松木仿制古家具，难度太大了，不用明眼人就能看出来。”王尚义继续摇头，“这种木头纹理漂亮，质地松软，非常容易开裂，是较差的家具木材。而且要充分脱水。仅脱水一项就是个大工程。”

“堆积如山的东北松材已经运送到岛城火车站，已经有好长时间了。不做家具，做什么好？”川野显然苦思已久。

“不，我并不是说不能做家具，而是不能做你图纸上这种仿制古董家具。相反，用松木做床，书桌，衣橱，都可以。价钱低廉，老百姓居家常用，非常合适。只是不像古董家具那么值钱。”

川野眉头紧锁，“如果我坚持要做呢？”

“这个……”王尚义视线落在川野腰间的盒式手枪上，随即不动声色收回视线，“也不是不行，只是被人看出是明显的仿制品，价钱再要跟一般仿古品齐平，完全不可能。只能跟一般松木家具一样的市价，那样一来，复杂的人工，运费，统统白搭，就亏定了……”

他觉得事情正在朝着自己无非控制的方向发展，手心微微出了汗。

川野从椅子上站起来，紧紧攥住王尚义手，“我已经呈报大日本天皇，希望靠这批木材，获得一大笔军饷。我也可以借机获得晋升机会。你却说办不到!你们中国有句古话，开弓没有回头箭。现在，我已经不能回头。你是最有经验的工匠，也最懂中国家具市场行情，肯定能想到更好的办法，让这批木材实现最大的价值！我命令你想出一个可行的办法!”

川野给他一周期限去想办法。

走出川野办公室，他脚下打绊了，差点一个趔趄从台阶上栽下去。

回到经匠王，天已经擦黑。他闷头吃饭，坐一旁抽了一会儿烟，才说话，“川野又有了新目标，给我们出了难题。这下闹不好，咱们都小命不保!”

无数次事实证明，三个臭皮匠顶不了一个诸葛亮，诸葛亮就是诸葛亮，谁也代替不了。针对川野的难题，讨论到半宿，想不出什么好办法。他们的脑袋里装的是怎么做家具，至于怎么让松木价值最大化，不是他们的专长。

方九和顺子进王尚义的木作组才第一天。顺子担任锯工，下料；方九专干刨光，整形。他们连德和有几个加工车间还没弄明白，就要脑袋不保了。

王尚义磕磕烟灰，“不夜城都没去过几趟就玩完，岂不是太冤？今晚咱们都出去见见世面，开开眼!”

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