语出《道德经》通行版，意思是缤纷的色彩使人眼睛失明，纷杂的音调使人耳朵失聪，丰盛的食物使人口味变得不辨滋味。纵情狩猎，使人激荡发狂；珍贵难得的货物，使人行为不轨。因此，圣人但求吃饱肚子而不追逐声色犬马，摒弃物质享受而保持内心的安宁。
苏辙注道德经说：视色听音尝味，其本皆出于性，方其有性而未有物也，至矣。及目缘五色，耳缘五音，口缘五味，夺于所缘而忘其本，则虽见而实盲，虽闻而实聋，虽尝而实爽也。
我们总以为东西越多越好，吃喝玩乐越爽越好，但其实往往过犹不及，纵欲过度最后适得其反。老子在提醒我们应该保持清醒，人应该过自然状态的生活，而不是铺张浪费、穷奢极欲。
作为人类来讲，粗茶淡饭，粗布麻衣，身体健康，简单快乐，不就是最大的幸福么？所谓知足常乐，日子稀松平常，生活简单朴素，身体无病无灾，但这才是最美好的状态。保持内心宁静、平和、安详，这才是我们应当遵循的生活状态。
不是不去创新、创造，也不是不去享受美好的生活，更不是拒绝科技进步，而是一方面要不断创新发展、改造自然；另外一方面要保持本真，让心态回归自然。这两者并不矛盾。只有保持对自然的敬畏，保持质朴的心态，才能更好的改造自然、利用自然和发展自然，最后与自然和谐相处。
