作为《红楼梦》中两大女主之一的薛宝钗，不免经常被用来和林黛玉做比较，一个成熟稳重、圆滑世故，一个多愁善感、浪漫直率，曹公都把女子身上最美好的东西赋予她俩，因此，她们俩是没有可比性的，都是最美好的女子，只不过对人生，对生活的选择不同。
提起薛宝钗，大家诟病的多是她的世故，她的心机，可想想，当你自己处在她那样的命运之中时，你会怎样？
薛宝钗同黛玉一样是寄宿在荣国府的，寄人篱下，况且，贾家人只当她们当亲戚看待，不免就时时刻刻得小心翼翼着。
第十八回，元春省亲探视众妹妹的才情时，她知道元春不喜“香、玉”二字，所题《凝晖钟瑞》含蓄地避开了。第七十五回抄检大观园后，薛宝钗借母病为由搬出了大观园。在抄之前，王熙凤说：“要抄检只抄检咱们家的人，薛大姑娘屋里，断乎检抄不得的。”薛宝钗虽然不清楚为何兴师动众地抄检大观园，但是她明白这不是一件小事，因此，越是亲戚，越是要避嫌，不让王夫人为难。她不仅搬出了大观园，还关闭了通往贾府的角门，防止其他人偷偷摸摸进贾府。第五十六回，王夫人托她协管大观园时，“姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小，托我照看照看”。她将平儿派给莺儿娘弄香草卖钱的活计顺水推舟给斑鱼跟班茗烟的娘争取来，让自己的人站在“红线”外。第五十五回，王熙凤评价她是“不关己事不开口，一问摇头三不知”，听着讽刺味更重，可她作为一个外姓人，在贾府这样错综复杂的环境里，不该管的不管，不该说的不说，不该显摆的不显摆，不越俎代庖，不搬弄是非给人添堵，方是长处之道，但是不免有些冷酷了些。
薛宝钗自幼丧父，家里的靠山倒了，哥哥又挥霍无度，本应该是无忧无虑的青少年期，不愁吃不愁穿的贵族小姐，她却要早早去为家族利益，为家人以后有尊严的生活考虑。她不是不想像黛玉那样活得自我，活得热烈，可是，她有家人，相较于黛玉，这是她的幸运，是她的幸福，那么为了家人，有什么比好好活下去更重要呢？可她作为女儿身，博览古今，却不能走仕途经济，她只有把自己的婚姻当做物质利益的赌注，而贾府无疑是最好的对象。为此，她左右逢源，讨好贾母、讨好王夫人、讨好宝玉、讨好探春、讨好惜春、讨好平儿、赵姨娘也去讨好，甚至要讨好袭人、周瑞家等等这些贾府的仆人。第二十二回，贾母为她举办生日宴，她全依贾母喜好，点热闹戏文、甜烂之物；第四十二回，惜春画大观园图有难处，她便建议惜春照着盖房子时的细致图样删补着立稿子，还将自己的全套花器送给了惜春；第六十七回，她将哥哥从南方带回来的礼物也分了贾环些······虽说是讨好，也不全是，宝钗这样做让对方如沐春风、不给别人难堪，又是自然而然不露痕迹，雪中送炭般，还维护了别人的面子，任谁不喜欢。从古至今，成年人的世界里最终不都变成了这样？
相较于黛玉，薛宝钗选择世俗人际权术和物质利益，放弃了生命的真实，世上本没有十全十美的人，每个人所表现出来的性格不过是所处环境下的自我选择而已，她圆滑、稳重、有涵养、有智慧，大方得体，进退有度，是我们中华民族文明中的精华和值得万古宣扬的东西。只不过，她演绎得太出神入化，如史湘云所语：“你能挑出宝姐姐的错来？我就服你！”这样反而让别人觉得太遥远，就像第二十八回，宝玉悄悄的打量宝钗的胳膊，心里想着“这个膀子要是长在林妹妹身上或许还得摸一摸，偏生长在她身上”，看似人人都喜欢的宝姐姐，实际上她没有一个知己人。
不管是劝解王夫人关于金钏儿跳井的事，还是向宝玉解说关闭角门的缘故，都会说你也是个明白人，正是因为她明白盛筵必散的道理，她必须要放弃自己的情怀，放弃自己的才情，放下那个狷介灵秀的自己，处处与别人维护好利益关系、时时让自己冷静，成为中正圆融的自己。宝玉不喜欢宝钗的原因不光是因为宝钗如世俗般无趣，还经常规劝自己走仕途经济，不是谁都愿意按照世俗的规则去生活，谁都想活得天真烂漫、无拘无束，可是宝钗明白，她是女儿身，即使她博览古今、聪颖伶俐，她也是不能走仕途经济的，她能做的只是做一点女红增加点用度，替哥哥收拾烂摊子，安慰母亲，平衡家族矛盾，斟酌生活基础，她会一直生活下去，成为生活本身。
