第三章 阅读的第一个层次：基础阅读
我们生活在对阅读有很多的兴趣与关心的年代，官方宣称1970年代是“读书的年代”。
我们的年代会产生这样的狂热，是因为三个历史性的趋势或演变刚好聚合起来了。第一是美国在继续推行全民教育，这就是说，当然，最少要做到全国没有文盲。
第二个历史趋向是阅读教育的本身起了变化。迟至1870年，大家所说的阅读教育，跟早期希腊或罗马学校没什么两样。
另外有一种完全不同，着重分析，而非人为的教学法。起源于德国，由霍拉斯曼与其他的教育专家在1840年所提倡。
所以这些不同的基础阅读教学法，对某些学生来说很有用，对另外一些学生却可能不管用。
学习阅读的阶段
第一个阶段成为“阅读准备阶段”。专家指出，这一阶段从出生开始直到六七岁为止。
阅读准备阶段，包括了几种不同的学习阅读的准备工作。身体方面的准备，包括良好的视力与听力。智力方面的准备是要有起码的认知能力，以便孩子能吸收与记住一个字，与组成这个字的字母。语言上的准备，包括口齿清晰，能说出一些正确的句子。个人的准备，则包括能与其他孩童一起学习的能力，保持注意力，服从等等。
在第二个阶段，孩子会学习读一些简单的读物。
第三个阶段的特征是快速建立字汇的能力，所用的方法是从上下文所提供的线索，“揭发”不熟悉的字眼。
最后，第四个阶段的特征是精炼与增进前面所学的技巧。最重要的是，学生开始能消化他的阅读经验——从一本书所提出来的一个观点，转化到另一个观点，在同一个主题上，对不同的作者所提出来的观点作比较。这是阅读的成熟阶段，应该是一个青少年就该达到的境界，也是终其一生都该持续下去。
但是对许多父母与教育者来说，显然孩子们并没有达到这样的目标。
阅读的阶段与层次
我们已经形容过阅读的四个层次，也以很基础的方式列举了学习阅读的四个阶段。
最重要的是，这里所列举的四个阶段都属于我们在前一章所谈的、第1一个层次的阅读。这些阶段都是基础阅读，对区分小学教育中的课程很有帮助。基础阅读的第一个阶段。——阅读准备阶段——相当于学前教育或幼稚园的学习经验。第二阶段——认字——相当于一年级学生典型的学习经验。阅读的第三个阶段——字汇的增长及对课文的运用——通常是在四年级结束时就学会的方法，这个阶段的成果可以称作是“四年级读写能力”或是“功能性读写能力”——也就是有能力很轻易的阅读交通号志，或图片说明，填写政府的有关简单表格等等。基础阅读的第四个阶段，也就是最后一个阶段，到这个时期学生要从小学或初中毕业了。这个阶段有时候称之为八年级、九年级或十年级的读写能力。在某方面来说，这个孩子已经是一个“成熟”的阅读者，他几乎可以阅读所有的读物了，但是却还不够老练，简单来说，它的成熟度是可以上高中的课程了。
无论如何，他还不是我们本书中所说的“成熟的”阅读者。但他已经精通第一层次的阅读，如此而已。
辅助型与非辅助型自我发现阅读的区别，在这里就有了关联。一般来说，基础阅读的四个阶段都有一位老师在旁指导。只有当一个孩子精通了基础阅读的4四个阶段，才是他准备好往更高层次的阅读迈进的时候。只有当他能自己阅读时，才能够自己开始学习，也只有这样他才能变成一个真正优秀的阅读者。
更高层次的阅读与高等教育
传统上，美国的高中教育只为学生提供一点点阅读的指导，至于大学。更是一无所有。最近几年来情况已经有点改变了。矫正阅读的指导教育因此出现。
一个人文素养优良的高中，就算什么也没做，也该培养出能达到分析阅读的读者。一个优秀的大学，就算什么也没贡献，也该培育出能进行主题阅读的读者。大学的文凭应该代表着一般大学毕业生的阅读水平，不但能够阅读任何一种普通的资料，还能针对任何一种主题做个人的研究，然而通常大学生要在毕业以后再读三四年的时间才能达到这样的程度，并且还不见得一定达到。
一个人不应该花四年的时间留在研究所中，只是为了学习如何阅读。四年研究所时间，再加上十二年的中、小学教育，四年的大学教育，总共加起来是整整二十年的学校教育，其实不该花这么长的时间来学习如何阅读，如果真是如此，这中间必然出了问题。
事情错了，可以改正。许多高中与大学可以依照本书所提供的方法来安排课程。
阅读与民主教育的理念
就算我们完成了眼前的任务，仍然还没有完成整个工作。我们一定要比一个人人识字的国家更进一步。我们的国人应该变得一个个真正有“能力”的阅读者，能够真正认知“有能力”这个字眼中的涵义，。达不到这样的境界，我们就无法应付未来世界的需求。
