出了礼部陈期也没有回家，因为午后还要当值吃的太饱也不好，陈期想找一个茶楼坐一会就进宫去。

他顺着进宫的路慢悠悠的走着，这正是一天中最热的时候，知了叫个不停，路边的商贩也没几个，店家挂着的幌子也有气无力的样子，陈期走了一会也觉得身上出汗，想着要是身上有味道怕是陛下要怪罪，正思考着要不要回家去时，一个少年挡了他的身前，双手抱拳道：“陈大人。”

陈期吓了一跳，仔细看眼前的人也不认识，来人躬身道：“在下是荣襄郡主府上的宋城，我家公子在前头的茶楼等您，想跟您说两句话。”

陈期心中纳闷怎么跟郡主有关的人都找上自己呢，嘴上说：“好说好说，请前头带路吧。”

宋城带着他穿过一条小巷，来到一个后门，宋城推开门说：“这里是曲菏茶楼，走这里近些，陈大人上二楼就能看见我家公子。”说完就将陈期让了进来。

陈期自己上到二楼，二楼上只在临窗的位置坐着一位素衣的公子，正窗外瞧什么，陈期咳了一声，公子将头一扭，陈期不由的吸了一口气，心里感叹陌上人如玉，公子世无双，说的就是眼前这人吧，陈期心想这世上怎么生出这样一个夺天地之灵气，集日月之精华的人物呢，一点点的瑕疵都没有，从哪里看都是完美的，身上的素衣都显得仙气飘飘的。只是脸色不是很好，应该胎里带来的有疾。对面的公子笑了一下，站起身来拱手道：“在下宋清归，冒昧请陈大人过来，还请陈大人赎罪。”

陈期醒了醒神，说：“还未请教宋公子有何指教？”宋清归笑了笑说：“先请陈大人落座吧。”

两人坐定，宋清归说：“我刚刚去了府上，府上的人说大人今日当值。我就冒昧在路上等着大人，我长话短说，我是荣襄郡主的表哥，也住在郡主府上。我听说陈大人领了郡主及笄礼的差事，还要您多多费心。”

陈期说：“这都是我份内的事，公子何必再特意跑一趟。”

宋清归往陈期面前倒了一杯茶，说：“郡主是我从小看大的，亲妹一般，她的及笄礼我自然是希望尽善尽美，今日我就是来跟陈大人打了招呼，这两日得空还请大人来府上一趟吧。”

陈期将茶杯里的茶一饮而尽，说：“宋公子相邀我就欣然赴约吧，今日确实是不能多做停留了。”

宋清归站起身来说：“我让宋城送陈大人吧，马车就在前门，此处离皇宫倒也不远了。”

陈期也站起来说：“如此就多谢了。”说完陈期就告辞下了楼，出了正面就看见宋城驾着一架华盖的马车等着他，车顶上挂着四盏琉璃的风灯，风灯下面还缀着银铃铛，一匹红鬃马正呼哧着打着响鼻，宋城见他出门，翻身下来将他扶了上去。

马车踏踏的走在青石板路上，铃铛哗玲玲的响着，宋清归站在窗前，如玉的手指轻轻的摩擦着窗棂，若有所思的看着马车走远的地方。

过了好大一会宋城回来了，宋清归冲他招招手让他坐下，宋清归给他倒了一杯茶说：“你可打听清楚了，陈期的家室可清白？”

宋城说：“陈期是江州人，父亲是商人，两年前中了榜，在衢州外放了两年，一个月前刚回君都城，风评极佳，陛下对他也很是喜爱。”

宋清归又说道，说：“他今日午后当值，可见他上一次当值是前天，昨夜他跟守卫说是刚刚下值，可见是说谎了。你说他为什么说谎？”

宋城摸着茶杯的边缘，漫不经心的说：“他昨夜确实是说谎了，他是跟礼部的曹京吃了晚饭之后溜达到咱们门前的，也许是怕守卫责问吧，您也知道羽林军凶神恶煞，要吃人一样。郡主及笄礼在即，他好奇多停留了一会也是有的。”

宋城伸手拿过茶壶为宋清归斟满，说：“少爷一向不在这些事情上用心，这陈期哪里不同。”

宋清归没有回答他，反问道：“宋城，你是不是觉得咱们是风光无限，富贵无边的。”

宋城笑着拍了一下手着说：“那可没有，能吃饱就不错。”

宋清归又给他倒了一杯茶，继续说：“外人瞧我们自然是鲜花着锦的光彩，可是咱自己要清楚咱们的身家性命都在郡主身上，或者说都在南氏一族的身上。”

宋城说：“皇后娘娘稳坐中宫，郡主的哥哥坐镇云州，我听说大老爷家的长孙年前也会来为七皇子读书，郡主更不要说了，荣宠非常，南氏的荣耀还在后头呢。”

宋清归敲了一下他的额头，嗔怒道：“你懂什么，大老爷的长孙为何要进京，你是忘了去年仁嘉太子没了吗，皇后娘娘守着六岁的七皇子自顾尚且不暇。大公子镇守云州，可是你也别忘了大公子可不是郡主一奶同胞的兄长。这些活着的人哪个是实心实意为了郡主好的。”

宋城急忙将茶杯端到宋清归的嘴边上，口气放的软软的说：“我的好少爷，这不还有您吗，怎么还生气了呢。“

宋清归也不好再气，喝了一杯茶说：“我的性命是王妃姑姑救回来的，姑姑没了，我自然是要全力护着郡主。原先郡主是小姑娘，我只要防着一些鸡零狗碎的小人，可是如今郡主大了，好多事情都要看陛下的心意，我早就有心收拢一个陛下身边的人，可是一直没有合适的人选，陈期我瞧着倒是不错，先走动着吧。”

宋城走到他的身后，略微用力的揉着的他的背说：“少爷觉得咱们的身家性命都在郡主身上，可是少爷得知道我的身家性命是在你的身上，若是没了少爷，天地之大可就没有我的去处了。少爷自己身体就不好，这君都城本来就不适宜您养病，为了郡主您又担了多少声名，如今又殚精竭虑，我真怕您有个万一。”

宋清归半扭着身子，抓住他的手，浅浅的笑着说：“活一日便有一日的事情要做，我还死不了，你呀且伺候我吧，回家。”

宋城应了一声，护着宋清归回府去了。

陈期在宫门口交了腰牌，到了南书阁门口，只见陛下近身伺候的宫人都在外头站着，为首的是一名叫沁香的大宫女，沁香见他来了，冲了他摆了摆手，走到他跟前，低声说：“皇后娘娘带七皇子来请安，陈大人稍等一会吧。”陈期点了点头，去了南书阁西边的屋子里等着。

过了一盏茶的功夫沁香隔着帘子喊：“陈大人，皇后娘娘走了，您快进去吧。”陈期应了一声。

沁香和陈期低着头轻声慢走的走进南书阁，皇帝最近身体不好，咳疾一直反复，所以书阁里也不敢用冰，为了防暑降温书阁的窗户上挂着沁过水的竹帘子，昏昏暗暗层层叠叠的光漫过地面，映着皇帝陛下晦暗不明的脸。陈期也不敢说话，伸手去收拾书案上堆叠的奏折，皇帝也不说话，这安静的时间让陈期觉得自己的每一根汗毛都在打颤，但是手依旧是稳定的，快速就安静的整理好书案上的东西，就静静的站在一边。

也不知过了多久，皇帝咳了一声，近身伺候的黄门急忙端上一盏燕窝。皇帝饮了一口，缓缓的说：“中秋节的事情怎么样了？”

陈期恭声道：“节宴和及笄礼都有定礼，但是有些细节还是要斟酌的，才有就是郡主的礼服首饰还要与内藏库商定。”

皇帝点了点头，神色也放缓了些，说：“其实云儿的生辰还有一些日子，朕临时起意是仓促了些，也是想热闹热闹，这孩子最爱热闹。”皇帝说完顿了一顿，转眼看向陈期，像是刚看见他一般，脸上忽然露出了笑意，说：“你今年也不小了吧，父母可议下了亲事。”

陈期觉得自己身上一松，可以腰背依然是挺直的，答道：“臣今年二十一了，说大也不大，说小也不小，在老家的时候父母也议过一门亲事，后来臣中了榜就退了婚。”

皇帝玩味的哦了一声，陈期解释说：“是人家退了亲，父亲原先相中了一位世伯家的女儿，两家也算是知根知底，口头约了婚。后来臣得中金榜，父亲聘礼都备下了，世伯却说家中独女，不忍远嫁。两家就此作罢，也算不得退婚，与姑娘名声无损。”

皇帝呵呵的笑出声来，说：“那朕为你指一门婚事吧。”说着转头望向沁香，眼睛微微的眯起来说：“就沁香吧，她明年就能出宫了，到时候正好配给你。”

这话落地还没等陈期回话，沁香扑通一声跪倒在地，头磕的砰砰响，高声说：“奴婢万万不敢。”

陈期正好就坡下驴，身子一躬说：“陛下您看，不是臣不想，都是姑娘们不愿呀。”

皇帝哈哈大笑了一声，说：“沁香起来吧，朕就是说句玩笑话。陈期可是朕看重的才俊，定要为了好好的指一个贵女。”

沁香战战兢兢站了起来，走到陈期跟前恭恭敬敬的行了一个礼，说：“不是奴婢不愿呀，大人日后是要飞黄腾达的，奴婢实在高攀不起。”

陈期虚扶了一把，说：“姑娘才是有后福的。”两人答对之后就各自去忙了。