《三字经》是中国的传统启蒙教材。在中国古代经典当中，《三字经》是最浅显易懂的读本之一。
《三字经》取材典范，包括中国传统文化的文学、历史、哲学、天文地理、人伦义理、忠孝节义等等，而核心思想又包括了“仁，义，诚，敬，孝。”背诵《三字经》的同时，就了解了常识、传统国学及历史故事，以及故事内涵中的做人做事道理。
王应麟是南宋人，《三字经》原著中的历史部分原本只截至到宋朝为止。
随着历史的发展，为了体现时代变迁，各朝代都有人对《三字经》不断地加以补充。
例如清朝的道光年间，贺兴思增补了关于元、明、清三代的历史，共计二十四句话。
《三字经》的内容分为六个部分，每一部分有一个中心。
第一部分，从“人之初，性本善”到“人不学，不知义”。讲述教育和学习对儿童成长的重要性，后天教育及时，方法正确，可以使儿童成为有用之材。
第二部分，从“为人子，方少时”至“首孝悌，次见闻”强调儿童要懂礼仪要孝敬父母、尊敬兄长，并举了黄香和孔融的例子。
第三部分，从“知某数，识某文”到“此十义，人所同”介绍的是生活中的一些名物常识，。有数字、三才、三光、三纲、四时、四方、五行、五常、六谷、六畜、七情、八音、九族、十义，方方面面，一应俱全，而且简单明了。
第四部分，从“凡训蒙，须讲究”到“文中子，及老庄”介绍中国古代的重要典籍和儿童读书的程序，这部分列举的书籍有四书、六经、三易、四诗、三传、五子，基本包括了儒家的典籍和部分先秦诸子的著作。
第五部分，从“经子通，读诸史”到“通古今，若亲目”讲述的是从三皇至清代的朝代变革，一部中国史的基本面貌尽在其中。
第六部分，从“口而诵，心而维”至“戒之哉，宜勉力”强调学习要勤奋刻苦、孜孜不倦，只有从小打下良好的学习基础，长大才能有所作为，“上致君，下泽民”。
《三字经》内容的排列顺序极有章法，体现了作者的教育思想。作者认为教育儿童要重在礼仪孝悌，端正孩子们的思想，知识的传授则在其次，即“首孝悌，次见闻”。训导儿童要先从小学入手，即先识字，然后读经、子两类的典籍。
