齐白石字画中的山水画若论数量虽逊于花鸟画，但论成就仍为画坛增辉。从他一生山水画的笔墨、画风的演变来看，大致可分为三个阶段。
齐白石的山水画在四十岁左右之前为早期。谈到他早期山水画的问题，就有必要弄清齐白石何时作有山水画。按齐白石自己所说：“三十岁后学画山水。”他之所以说“三十岁”，一是为说着方便而取整数，二是把自己学山水画和拜师后学山水画分开。据记载，齐白石二十岁时借得《芥子园画谱》，该书中就有山水画画法，若说齐白石从二十岁开始学画山水画也是可信的。齐白石二十五岁拜萧芗陔为师学画肖像画，而萧氏具有文人画的修养，在传授肖像画的同时，教齐白石字画山水画也在情理之中，所以若说齐白石自二十五岁就在老师指点下画山水也是可信的。尤其是齐白石二十六岁拜胡沁园、陈少蕃为师后，在老师指点下画山水更有可能性，因为他住进胡家后接触许多文人雅士，画山水以寄景抒情理所当然。而在齐白石拜胡沁园为师后，胡氏亦确曾让他从谭荔生学画山水。这样看来，齐白石从师学画山水的时间应在二十六七岁。
迄今为止能见到的齐白石最早的山水画是湖南省博物馆收藏的《携琴访友》，该图题有“凤鸣仁丈大人指正，滨生齐璜”，钤有“齐伯子”、“名璜别号濒生”两印。经鉴定，该齐白石字画应作于三十岁左右，理由：一是略带有《芥子园画谱》痕迹，行笔板刻，笔力幼稚；二是齐白石二十六岁后才由馆阁体改书何子贞体，该图题字初具何体风貌；三是齐白石自二十六岁拜胡、陈为师后，才有的“璜”、“濒生”的名、字，所以说该图上限为二十七岁，下限似应在三十岁左右。
齐白石自二十六七岁在老师指点下画山水后，屡有作品：三十一岁作《龙山七子图》，约三十一岁作《石潭听瀑》，三十四岁作《瀛波帆影》、《小桥思诗》、《江树归鸦》、《蔬香
老圃图》，三十八岁作《松庵说剑图》，三十九岁作《山水》，约四十岁作《甘吉藏书图》等。迄今为止，齐白石早期草虫画还不曾见，但早期山水画却能得见，足以证明齐白石在二十多岁至四十岁左右之间曾画有不少山水画。
纵观齐白石早期山水画，有以下几个特点，这对我们鉴定作品年代与真伪有很大帮助。第一，未摆脱《芥子园画谱》的束缚，没有个人风貌；第二，构图板刻，缺乏生气，线条乏力；
第三，在近四十岁时虽脱离《芥子园画谱》，仍无意境可言，行笔拘谨；第四，题字在二十六岁前为馆阁体，二十六岁后为何子贞体；第五，钤用印章应为丁敬、黄易风格。
