明代著名医家万全世医出身，师承家授，荟萃众长，精通养生之道，尤为重视日常摄生颐养，亲身躬行，年寿至九十。他在《养生四要》中将自己毕生的养生秘诀归纳为：“寡欲、慎动、法时、却疾”这八个字。其养生理论质朴意深，独具匠心，对我们日常的调养保健具有重要的指导意义。
寡欲
万全认为寡欲是养生的第一要义，寡欲的关键是坚忍其性，坚忍其性则不坏其根，才能保护人体的根本。具体说来就是节制房事和节制饮食。
节制房事
“欲不可纵”，是中医养生学的基本要点之一。古人所言：“房中之事，能生人，能煞人，譬如水火，知用者，可以养生；不能用之者，立可尸矣”。万全认为，适度的房事生活是人体平衡阴阳、绵延子嗣的生理需求，不可断然禁欲，亦不可纵欲无度。
节制饮食
“嗜有所偏，必生所偏之疾，初伤不觉，久则成患”。 在饮食上他提倡不要偏嗜，因为酸伤肝、苦伤心、甘伤脾、辛伤肺、咸伤肾。他认为合理的饮食能够滋养脏腑、筋骨、肌肉、血脉。“口腹之养，躯命所关”，“谷、肉、菜、果，皆天地所生以食人者也。各有五气五味，人食之，先入本脏，而后养其血脉筋骨也”。饮食虽是气血化生的主要来源，但饮食也要节制，一是饮食不可偏嗜，二是饮食不能过量。
慎动
养生的第二要义就是慎动。通俗一点讲就是指不要过度的活动，而是要“动而中节”。万全认为“俭视养神，俭听养虚，俭言养气，俭欲养精”。“慎动者，谓保定其气也，保定其气则不疲其枝矣”。
养心安神
养心安神的首要前提是要有慎独精神，《养生四要·卷之二》曰“慎动者，吾儒谓之主敬，老氏谓之抱一，佛氏谓之观自在，总是独慎功夫。”心宜安静，神宜安定，心神皆安则妄念不起，才不会受到七情的影响，产生内经所说的“喜伤心，恐胜喜；恐伤肾，思胜恐；思伤脾”的结果，其次还要掌握一定的条畅气机经络的方法，如通过打坐、瑜伽、太极、八段锦等来调整呼吸以安神定志。
体不过劳
体不过劳的前提是爱惜身体，关键是劳不过极，根本还在于守静，同时要注意日常锻炼。万全认为身体发肤受之父母必须爱惜，“久视伤血、久卧伤气、久坐伤肉、久立伤骨、久行伤筋”，所以劳必不能过极，过及则损伤身体。万全还强调“人之好动者，多起于义”，只有守静才能保证心念不动，避免过劳。同时他还总结出一些活动量不大，但效果显著的养生方法，如目宜常暝，发宜常梳，背宜常暖，齿宜常叩，腹宜常摩，只要做到上述的几点要求才能做到形劳不倦，身体强健。
法时
中医认为人与自然相通应，法时即是指人要尊重自然规律，顺应自然变化。内经云：“圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根”。
春夏的特点是阳气升发向外伸展，养阳气才能顺应春夏生长之气。秋冬的特点是阳气收敛闭藏。滋阴液才能顺应秋冬的肃杀之气。
却疾 却疾即是未病先防顾护正气，既病防变把握治疗时机。
未病先防
“夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？”防病比治病更重要，正气存内邪不可干。固护正气、保养精气神在日常养生中意义重大，万全倡导以性味平和、寒凉相济、阴阳适调、清补力缓的丸药保养精气神。
既病防变
《内经》云“善治者治皮毛，不善治者治骨髓。盖病在皮毛，其邪浅，正气未伤，可功可刺。病至骨髓，则邪入益深，正气将惫，针药无所施其巧矣。”万全也认为一旦患病必须尽早治疗否则，“一旦病亟，然后求医，使医者亦难以施其治”，故而“善养生者，当知五失，不知保身一失也，病不早治二失也，治不择医三失也，喜峻药攻四失也，信巫不信医五失也。
