暮春的风裹挟着槐花香掠过朱雀街，却吹不散纳兰府门前的喧嚣。三十六盏鎏金宫灯将整条街巷照得亮如白昼，灯面上绘着的麒麟瑞兽在烛光中仿佛要破壁而出。朱红大门上的烫金双喜足有半人高，在灯火中泛着刺目的光，两侧披红挂彩的石狮脚下踩着绣球，鬃毛上系着的铜铃随着微风叮咚作响。绸缎扎成的花球层层叠叠缀满门楣，连飞檐上的鸱吻都系着红绸，在夜风中猎猎作响，似是在为这场婚礼摇旗呐喊。
八人抬的朱漆花轿停在红毯尽头，轿帘上金丝绣的并蒂莲用的是孔雀金线，在烛光下流转着华贵的光泽。轿夫们身着统一的绛紫色短打，整齐划一地站在花轿两侧，腰杆挺得笔直。随着司礼太监尖细的 “吉时到 ——” 划破夜空，惊起檐下栖息的白鸽，扑棱棱的翅膀声与远处的鼓乐声交织在一起。
沈清瑶身着赤金翟衣，九翚四凤的凤冠足足有十斤重，东珠流苏垂落，将她明艳的面容映衬得愈发尊贵。她扶着嬷嬷的手，踩着铺满玫瑰花瓣的红毯款款而行，每走一步，嫁衣下摆缀着的百颗珍珠就在青砖上拖出细碎的银光。围观的百姓们挤在街道两旁，踮着脚尖张望，窃窃私语声此起彼伏：“这就是两广总督的千金？当真是凤冠霞帔，艳压群芳！”“听说纳兰公子是皇上亲赐的婚，这阵仗，以后怕是要光耀门楣了！”
纳兰性德站在红毯另一端，簇新的石青缎绣金线蟒纹喜服穿在他身上，却裹不住周身的寒意。他腰间别着支褪色的海棠簪，那是青梧十二岁生辰时，在花园折枝送他的。那时她踮着脚，将海棠簪别在他衣襟，笑得眉眼弯弯：“性德哥哥，戴上这个，你就是全天下最俊的公子！” 此刻，他望着虚无处，眼神空洞，仿佛整个人的魂都被抽走了。当沈清瑶走到他身边时，他甚至没有转头看她一眼，目光依旧停留在远处的宫墙上，那里曾是他与青梧偷偷相见的地方。
“一拜天地！” 鼓乐齐鸣，宾客们纷纷起身，脸上洋溢着喜庆的笑容。沈清瑶盈盈下拜，余光瞥见身旁的纳兰性德机械地跟着行礼，动作僵硬得如同提线木偶。她嘴角勾起一抹冷笑，心中暗想：“就算你心里装着别人又如何，今日过后，你纳兰性德，就是我沈清瑶的夫君。” 而纳兰性德在弯腰的瞬间，想起了青梧被关进慎刑司时，自己却无能为力的模样，指甲深深掐进掌心，血腥味在口中散开。
“二拜高堂！” 明珠大人端坐在太师椅上，身着仙鹤补服，满意地捋着胡须。一旁沈清瑶的父亲两广总督身着孔雀补服，笑容满面，与亲家频频点头示意。唯有纳兰性德的母亲看着儿子失魂落魄的模样，悄悄抹了抹眼角的泪。她注意到儿子腰间的海棠簪，心中一痛，想起儿子小时候与青梧的种种，可如今为了家族，也只能狠下心来。
“夫妻对拜！” 沈清瑶嘴角勾起一抹得胜的笑，弯腰时，特意凑近纳兰性德耳畔低语：“你的心上人此刻正在侧门受苦，不知公子这头，可还抬得起来？” 纳兰性德浑身一震，攥紧的拳头青筋暴起，指甲深深掐进掌心，却只能硬生生咽下满腔怒火，缓缓弯腰。那一刻，他觉得自己像是被关进牢笼的困兽，空有一身力气，却无处发泄。而沈清瑶看着他隐忍的模样，心中的得意更甚，挺直腰板时，凤冠上的东珠晃得人眼晕。
礼成后，众人簇拥着新人步入正厅。沈清瑶被安排坐在主位，丫鬟们捧着金盆银盏，伺候她净手更衣。她端起象牙梳，慢条斯理地梳理着长发，眼神中满是得意：“从今日起，这纳兰府，就是我的天下。那个青梧，我倒要看看，她能翻出什么浪花。” 说着，她故意将梳子重重地拍在妆奁上，发出 “啪” 的一声。
而此时，百米外的侧门处，青梧的花轿正孤零零地停在荒草丛生的角门前。朱漆门板上攀着枯萎的藤蔓，与正门的热闹形成刺目对比。鼓乐声、道贺声隐约传来，却像是隔着千山万水，显得格外遥远。青梧攥紧袖中的羊脂玉簪，那是纳兰性德偷偷塞给她的信物，温润的玉身被捂得发烫。隔着轿帘，她听见宾客们的祝贺声混着唢呐声浪涌来：“恭喜纳兰公子，娶得两广总督千金，真是门当户对！” 绣着并蒂莲的红盖头下，她的睫毛剧烈颤动，指甲深深掐进掌心，心里默念着：“性德哥哥，你我终究还是逃不过这命运的安排。”
“吱呀 ——” 侧门缓缓开启，冷风卷着槐叶扑进轿内。青梧踩着惠儿铺在泥地上的粗布，深一脚浅一脚跨过门槛。角门后的小径荒草丛生，月光透过歪斜的竹篱，在她猩红嫁衣上投下斑驳碎影。远处正门方向传来此起彼伏的 “送入洞房” 声，她数着脚下的青石板，突然想起儿时在纳兰府后花园，也是这样踩着月光追逐海棠花瓣。那时的月光温柔皎洁，而今的月光却冰冷刺骨，像是在嘲笑她的痴傻。
洞房内烛火摇曳，沈清瑶端坐在紫檀木椅上，护甲叩击扶手发出清脆声响。她身着金丝鸾鸟嫁衣，凤冠上的东珠随着动作轻晃，将青梧的素银头饰衬得寒酸。“妹妹可知，妾室入门要行敬茶礼？” 沈清瑶嘴角勾起弧度，示意丫鬟捧上茶盏。那茶盏中的茶水还在翻滚，热气腾腾，显然是刚煮沸的。
青梧接过茶碗的瞬间，滚烫的温度几乎灼伤掌心。蒸腾的热气模糊了红盖头，她强撑着挺直脊背：“姐姐这是何意？”
“不过是教妹妹守规矩罢了。” 沈清瑶起身逼近，绣着金线的裙摆扫过青梧脚踝，“在这府里，你最好清楚自己的身份。你不过是个妾室，是我沈清瑶的附属品，若不想吃苦头，就乖乖听话。” 话音未落，她猛地挥袖，茶碗应声落地，瓷片迸溅的声响惊飞了梁间栖息的夜枭。青梧脚踝传来刺痛，温热的血珠渗进嫁衣下摆，在月光下泛着暗红，宛如绽放的红梅。
惠儿猛地冲上前，一把推开拦在身前的嬷嬷，蹲在青梧身边查看伤口：“你们太过分了！明明是故意刁难，凭什么这般欺负我家小姐！我家小姐虽为妾室，可也是皇上亲封的御前女官，容不得你们如此羞辱！” 她抬起头，怒视着沈清瑶，眼眶通红，眼中满是愤怒与不甘，泪水在眼眶里打转。
“反了天了！” 嬷嬷尖着嗓子叫嚷，扬起手中的帕子就要朝惠儿脸上甩去，“一个贱丫头也敢在夫人面前放肆！来人，把这不懂规矩的东西拖出去！” 几个家丁闻声而入，粗鲁地架住惠儿。惠儿奋力挣扎，冲着沈清瑶喊道：“你今日这般折辱我家小姐，纳兰公子若是知道了，定不会饶你！” 她的声音在空旷的洞房里回荡，带着不屈的倔强。
沈清瑶慢条斯理地整理着衣袖，眼中闪过一丝阴狠：“不过是个不知死活的丫头，在本夫人面前还敢拿公子压人？拖下去，重打二十板子！我倒要看看，是你的嘴硬，还是我的板子硬！” 她挥了挥手，眼神中满是厌恶，仿佛惠儿只是一只微不足道的蝼蚁。
“不要！” 青梧强忍着脚踝的疼痛，想要起身阻拦，却被沈清瑶身边的丫鬟按住。她无助地看着惠儿被拖出房门，听着渐渐远去的叫骂声，泪水在眼眶里打转。那一刻，她觉得自己是如此的渺小，如此的无力，连自己身边的人都保护不了。她的指甲深深掐进掌心，留下了月牙形的血痕。
子时的梆子声惊破寂静，青梧独自坐在喜床上。烛泪顺着蟠龙烛台蜿蜒而下，凝成蜡泪。惠儿被打得遍体鳞伤，却仍强撑着回到房里，守在屏风外打盹，轻微的鼾声混着远处传来的嬉闹声，更显凄凉。青梧摘下沉重的头饰，揉着被勒出红痕的额头，嫁衣上的劣质线头蹭得皮肤发痒。她看着铜镜里憔悴的面容，想起白天在前厅偷听到的话。宾客们说纳兰性德被老爷锁在书房，直到吉时才被强行换上喜服。她苦笑一声，伸手解开繁复的盘扣：“惠儿，帮我宽衣吧。” 声音里满是疲惫与绝望。
当冰凉的绸缎滑过肩头时，窗外突然下起雨。雨丝敲打着窗棂，像是无数细小的叹息。青梧蜷缩在锦被里，将羊脂玉簪贴在心口。黑暗中，她仿佛又看见纳兰性德在宫墙下说 “等我” 时，眼底燃烧的炽热，而此刻，那簇火苗却在这深宅的冷雨中渐渐熄灭。她想起儿时与纳兰性德在花园里的点点滴滴，想起他教她读书识字，想起他为她遮挡风雨，泪水再也控制不住，顺着脸颊滑落，浸湿了枕巾。她知道，从今日起，她的人生，将在这深宅大院中，如同一朵渐渐枯萎的花。
婚后第二天，雨淅淅沥沥下了整夜，青梧蜷缩在锦被里，听着窗外的雨声，直到天际泛起鱼肚白。她起身时，脚踝的伤口已经发肿，每走一步都钻心地疼。惠儿一瘸一拐地端着洗漱水进来，脸上还留着被打的指印，看见青梧强撑着要下床，急忙放下铜盆：“小姐，您别动，我来伺候您。”
青梧望着惠儿满身的伤痕，眼眶又红了：“都怪我，连累你受苦。”
“小姐说的什么话！” 惠儿强笑着摇头，“只要您好好的，惠儿这点伤算什么。” 她小心翼翼地给青梧擦拭伤口，突然压低声音，“不过…… 府里最近有些蹊跷。昨儿我去厨房取药，听见几个婆子在议论，说沈夫人正盘算着给您个更大的教训。”
青梧心头一紧，攥着床单的手指关节发白。正说着，门外传来一阵环佩叮当声，沈清瑶的声音娇滴滴地响起：“妹妹这是起了？姐姐特地给你带了补身子的燕窝。” 不等青梧回应，沈清瑶已经推门而入，身后的丫鬟捧着描金食盒，盒盖一掀，蒸腾的热气里却隐隐泛着诡异的青黑色。
“多谢姐姐挂念。” 青梧强撑着行礼，目光落在那碗燕窝上。沈清瑶亲自拿起银匙，舀起一勺递到青梧唇边：“快尝尝，这可是特地从南洋运来的血燕，最补人了。”
惠儿突然挡在青梧身前：“夫人，我家小姐肠胃不好，还是让我先试试吧。” 说着就要接过银匙，却被沈清瑶身边的嬷嬷一把推开。沈清瑶似笑非笑地看着青梧：“妹妹这是信不过姐姐？还是说…… 心里有鬼？”
青梧咬了咬牙，伸手接过银匙。滚烫的燕窝刚凑近唇边，窗外突然传来一声马嘶。紧接着，一阵急促的脚步声由远及近，纳兰性德的声音带着焦虑穿透雨幕：“青梧！青梧你在哪儿？”
沈清瑶脸色骤变，猛地打翻了燕窝碗。瓷片在地上炸开，黑色的汤汁溅在青梧裙裾上，散发出刺鼻的腥气。纳兰性德冲进房间时，正看见青梧苍白的脸和沈清瑶阴沉的神色，目光扫过地上的狼藉，瞬间明白了什么。
“瑶儿，你又在干什么？” 他的声音冷得像冰。
沈清瑶立刻换上委屈的表情，眼眶泛红：“夫君这是说的什么话？我不过是给妹妹送碗燕窝补身子，谁知她……”
“够了！” 纳兰性德打断她，径直走到青梧身边，看到她脚踝的伤，眼底闪过一抹心疼，“你的伤怎么回事？”
青梧还未开口，沈清瑶已经哭出声来：“夫君这般护着她，倒显得我成了恶人。既然如此，我这正妻也没什么脸面待在府里了！” 说着就要往外冲，却被纳兰性德拦住。
“沈清瑶，别以为我不知道你的把戏。” 纳兰性德的声音低沉而危险，“若再敢动她分毫，就算是皇上赐婚，我也能让你在这纳兰府待不下去。”
沈清瑶愣住了，她从未见过纳兰性德如此冰冷的眼神。僵持间，管家匆匆赶来：“公子，老爷请您即刻去书房。”
纳兰性德深深看了青梧一眼，转身离去。沈清瑶望着他的背影，指甲几乎掐进掌心。待他走远，她突然凑到青梧耳边，轻声说：“你以为有他护着就高枕无忧了？别忘了，你那在乡下的父母……”
青梧浑身一震，猛地抬头：“你对他们做了什么？”
沈清瑶笑着整理鬓边的珠花：“没什么，不过是让官府多去关照了一下。听说你父亲的身子骨，可经不起几次折腾啊。” 她的声音温柔得像毒蛇吐信，“只要你乖乖听话，或许我还能发发善心。”
当晚，青梧在惠儿的搀扶下，偷偷来到纳兰性德的书房。月光透过窗棂洒在书案上，纳兰性德正在写词，墨迹未干的宣纸上是半阙《采桑子》：“而今才道当时错，心绪凄迷。红泪偷垂，满眼春风百事非。”
听到脚步声，他猛地转身，看见青梧，立刻起身：“你的伤好些了吗？怎么不多休息？”
青梧从袖中取出一封皱巴巴的家书，声音发颤：“性德哥哥，沈清瑶她…… 她威胁我，说要对我父母不利。”
纳兰性德接过信，脸色瞬间变得惨白。他攥着信纸的手不住颤抖：“这个毒妇！你放心，我一定会想办法。只是……” 他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦，“父亲最近似乎在谋划什么，书房戒备森严，我根本无法接近他的密函。但我打听到，沈清瑶的父亲与朝中一位权臣来往密切，他们似乎在筹谋着一件大事，这事…… 或许与你我有关。”
青梧心头一紧：“那该怎么办？”
纳兰性德将她轻轻搂入怀中：“别怕，我就算拼了这条命，也不会让你和伯父伯母出事。明日我会想办法出宫，去查查他们的底细。只是这段时间，你一定要小心，尽量别单独见沈清瑶。”
青梧靠在他胸前，听着他有力的心跳，心中既温暖又酸涩。窗外的雨不知何时又下大了，雨点敲打着窗棂，仿佛在为这对恋人的命运叹息。
砚台里的松烟墨在夜风中泛着冷香，纳兰性德的指尖无意识摩挲着青梧发间的银簪 —— 那是她及笄时他亲手所制，簪头还刻着半朵未开的海棠。忽听得窗外传来更夫敲梆声，子时三刻，正是紫禁城宫门落锁前最后时辰。他猛地松开手，从紫檀木匣里抽出半幅残卷，其上朱砂勾勒着几处密点：“这是前日在吏部值房偷抄的，沈大人近三月与鳌拜党羽往来的八处暗桩。”
青梧指尖划过纸上模糊的 “畅春园” 三字，忽然想起去年重阳，沈清瑶曾邀她同赏菊花，却在回廊拐角处故意撞翻她手中的鎏金酒壶。当时她只当是千金小姐的刁蛮，此刻想来，畅春园正是鳌拜私设的兵器作坊所在。“性德哥哥，你说皇上亲赐的婚，会不会……” 她喉间发紧，没敢说出那个 “局” 字。
案头烛花 “噼啪” 炸开，纳兰性德忽然按住她冰凉的手，掌心的薄茧蹭过她腕间朱砂痣：“三天前我在御书房当值，听见皇上与索相密谈，说鳌拜近日频繁调动镶黄旗护军。而沈大人的两广水师，恰在旬前增调了三千火铳手 ——” 他忽然顿住，目光落在青梧襟前晃动的羊脂玉簪上，那是他十五岁随驾热河时，用半幅《快雪时晴帖》从蒙古王公手里换的。
窗外传来巡夜家丁的梆子声，青梧猛地回神，从袖中掏出块染血的帕子：“今早惠儿去厨房，被沈清瑶的陪嫁嬷嬷划伤了手。” 帕子上歪扭的血字写着 “慎刑司牢头收沈府月例”，正是前日她偷听到的关键线索。纳兰性德的指节骤然捏白，去年青梧被构陷私通外臣时，正是这个牢头对她用了夹棍 —— 原来早在赐婚前，沈家就已在为这场婚姻铺路。
更漏声里，忽有细碎的叩窗声。纳兰性德吹灭烛火，推开雕花窗，只见墙根下伏着个灰衣小厮，正是他在顺天府的暗线。小厮递上半块染着泥渍的腰牌，铜牌上 “骁骑营” 三字已被磨得发亮：“纳兰公子，昨夜西直门外的马车，确实挂着沈府的灯牌。车上装的不是嫁妆，是二十箱火铳零件。”
青梧的指甲深深掐进掌心，终于明白为何沈清瑶敢在新婚夜就对她用刑 —— 两广总督与鳌拜勾结，借联姻之名往纳兰府输送兵器，而她和性德，不过是这场权谋里的活棋子。忽听得远处传来急促的脚步声，管家的声音带着惊惶：“公子！老爷让您即刻去祠堂，说…… 说沈大人派了人来。”
纳兰性德攥紧青梧的手，在她耳边快速低语：“天亮后你去琉璃巷找周先生，他是当年青词案的幸存者，手里有鳌拜贪墨的账册。若我子时未归 ——” 他解下腰间的双鱼玉佩塞进她掌心，玉佩相撞发出清响，“就去东华门外找索相，凭这个他会信你。”
祠堂的烛火在风中摇晃，明珠大人端坐在香案前，背后的 “忠孝传家” 匾额被火光映得发红。沈清瑶的父亲沈砚冰身着孔雀补服，正与明珠大人低声交谈，案上摆着个朱漆匣子，封条上盖着两广总督府的大印。纳兰性德刚跨进门槛，沈砚冰便笑吟吟地打开匣子，里面整齐码着十二本账册，首页赫然盖着鳌拜的飞虎印。
“贤侄大喜之日，老夫本该送些金玉之物。” 沈砚冰的手指划过账册封面，眼角余光扫过纳兰性德腰间空了的玉佩挂绳，“但这些东西，比金子更贵重 —— 是鳌拜大人这些年在江南置办田庄的地契。” 明珠大人的手指骤然收紧，檀香案上的香灰簌簌掉落，他如何看不出，这是沈砚冰在逼他站队：收下账册，便是默认与鳌拜同党；不收，这门亲事便成了笑话，皇上赐婚的颜面更是无从谈起。
纳兰性德的目光落在第三本账册的封皮上，那抹熟悉的靛青暗纹，正是青梧去年为他绣的扇坠花样。他忽然想起沈清瑶新婚夜说的 “局”，原来从皇上赐婚那日起，他们就成了棋盘上的过河卒 —— 鳌拜要借纳兰家的声望稳住京城防务，而沈家则要借这桩婚事将兵器运进京城。
更鼓敲过五下时，青梧正躲在琉璃巷的破庙里，听周先生咳嗽着翻找箱底的账册。忽有马蹄声碾碎巷口的积水，十二盏羊角灯映出沈府家丁的皂色衣襟。惠儿刚要吹灭油灯，青梧已看见灯笼上的缠枝莲纹 —— 那是沈清瑶陪嫁船队的标记。她猛地将账册塞进惠儿怀里，自己则抓起案上的烛台砸向窗纸，火星溅在破席上，瞬间腾起浓烟。
“小姐！” 惠儿的喊声被浓烟呛住，青梧却趁机撞开后窗，跳进满是积水的胡同。冰凉的雨水灌进鞋袜，她却顾不上脚踝的痛，只攥紧怀里的双鱼玉佩 —— 性德哥哥说过，只要见到索相，就能撕开这场阴谋的口子。可当她拐过巷口，却看见沈清瑶的朱漆马车停在街角，车帘被风掀起一角，露出里面鎏金香炉袅袅升起的青烟。
“妹妹这是要去哪儿？” 沈清瑶的声音混着檀香飘来，她亲手掀开绣着并蒂莲的车帘，腕上的东珠镯在灯笼下泛着冷光，“昨夜子时，纳兰公子可是在祠堂跪了整宿呢。你说，若是皇上知道，纳兰家私藏鳌拜的地契……” 她忽然轻笑，指尖划过车辕上的蟠龙纹，“不过别担心，只要你把琉璃巷的东西交给我，我自会求父亲在皇上面前美言。”
青梧的后背抵上潮湿的砖墙，掌心的玉佩硌得生疼。她忽然想起新婚那日，沈清瑶在洞房说的 “附属品”，原来从始至终，他们的感情、家族，甚至性命，都不过是权臣博弈的筹码。远处传来更夫 “天干物燥” 的喊声，她忽然瞥见街角影壁后有人影晃动，正是顺天府暗线的青布衫角。
“姐姐想要什么，青梧自当奉上。” 她忽然福了福身，指尖悄悄勾住裙角的暗扣，那是性德哥哥去年教她的机关，一扯便会撒出迷烟。沈清瑶的笑意更盛，伸手要接她怀中的包袱，却没看见青梧藏在袖中的羊脂玉簪已露出半截 —— 那是用天山寒玉所制，锋利处可断发丝。
就在玉簪即将划破沈清瑶手腕时，胡同尽头突然传来马蹄声。十数骑禁军举着火把转过街角，为首的正是索相府的管事。沈清瑶的脸色瞬间煞白，她终于看见青梧攥在掌心的双鱼玉佩，那是当年孝庄太后亲赐纳兰家的信物，凭此可直达御前。
“沈夫人这是在干什么？” 管事的声音带着冰碴，目光扫过青梧裙角的血迹和沈清瑶腕上的红痕，“昨夜纳兰公子在祠堂呈交的鳌拜贪墨账册，皇上已着令彻查。倒是沈大人的两广水师……” 他忽然轻笑，手中令箭在火光下泛着冷光，“今早顺天府抄了畅春园，发现的火铳零件，倒与沈府陪嫁的箱笼花纹一致呢。”
青梧看着沈清瑶踉跄后退的身影，忽然听见更远处传来熟悉的马蹄声。纳兰性德的石青缎披风在雨中翻飞，他腰间的海棠簪终于露出真容 —— 那不是普通银簪，而是刻着密文的调令符。原来昨夜在祠堂，他故意撞翻香案，趁乱将沈砚冰的地契调换成了顺天府的密折。
沈清瑶的东珠镯在火把下 “当啷” 坠地，十二颗浑圆东珠顺着青石板滚进积雨，像一串被掐断的叹息。她盯着纳兰性德腰间重新系好的双鱼玉佩 —— 那是方才他从祠堂密道潜出时，明珠大人亲手为他挂上的，玉佩上的螭龙纹与索相府令箭暗合，原来早在赐婚之初，纳兰家便与索额图达成了双面卧底的默契。
“父亲他……” 沈清瑶的声音第一次出现裂痕，目光扫过禁军手中托着的黄绫圣旨，才惊觉自己竟从未看透这场婚姻的真正布局：皇上借沈家的 “嫁妆” 坐实鳌拜私运兵器的罪证，又用纳兰家的 “两难” 引出沈砚冰的投名状，而她费尽心思的刁难，不过是棋盘上一颗自以为重要的卒子。
纳兰性德的石青缎靴碾过水洼，溅起的泥点弄脏了沈清瑶裙摆上的金线鸾鸟。他俯身捡起羊脂玉簪，簪头的寒玉在火光下泛着微光，正映出墙根下顺天府暗线悄悄撤走的身影 —— 那些青布衫角，原是索相府刻意露出的破绽，为的就是引沈家追兵入瓮。
“沈大人此刻该在刑部大牢了吧？” 纳兰性德的声音轻得像雨，却让沈清瑶浑身发冷，“昨夜祠堂的地契账册，第三页夹着的朱砂批注，可是皇上亲书的‘着即严办’。” 他忽然转身望向紫禁城方向，晨雾中隐约传来景阳钟响，这是皇上临朝的讯号，比往日早了足足一个时辰。
青梧的指尖被双鱼玉佩焐得温热，她看见纳兰性德鬓角沾着的香灰 —— 那是方才在祠堂与父亲密谈时，撞翻香炉留下的印记。原来昨夜他跪了整宿，不是为沈家的威胁，而是与明珠大人定下了将计就计的局：借沈家的 “投名状” 坐实鳌拜党羽的罪名，再用顺天府截获的火铳零件，坐实两广水师通敌的铁证。
“性德哥哥，周先生的账册……” 青梧忽然想起惠儿还躲在破庙后巷，话未说完就被纳兰性德按住肩膀。他从袖中取出半幅焦黑的残卷，正是方才在祠堂暗火中抢救出的《快雪时晴帖》真迹 —— 当年他用此帖换羊脂玉簪，如今却借帖上的帝王印鉴，坐实了鳌拜私扣贡品的罪名。
禁军的马蹄声渐远，沈清瑶被押上马车时，忽然回头盯着青梧腕间的朱砂痣：“你以为赢了？鳌拜的义子还握着镶黄旗兵权，而你父母……” 话未说完，便被管事的一记掌掴打断。青梧却看见纳兰性德悄悄对她比了个 “安” 的手势 —— 今早顺天府的暗线，早已扮作郎中进了青梧家乡的医馆。
天光大亮时，两人站在纳兰府后园的海棠树下。昨夜的风雨打落了半树繁花，却有新枝从老干上抽出，嫩红的花苞缀满枝头。纳兰性德忽然从袖中取出支银簪，正是青梧及笄时他亲手所制，簪头的半朵海棠不知何时已补上了完整的花瓣，细看去，花瓣纹路竟与调令符上的密文一致。
“其实三日前，皇上便将调镶白旗护军的虎符交给了我。” 他指尖划过簪头纹路，晨光中，那些密文渐渐显出血色，“海棠花开时，便是护你周全的讯号。” 青梧忽然想起新婚夜他望向宫墙的眼神，原来那时他便已看清，这场婚姻不是终点，而是他们共同入局的起点。
远处传来小厮的通报，说索相府的马车已在正门等候，要接纳兰性德入宫面圣。纳兰性德忽然握住青梧的手，将羊脂玉簪重新别在她发间，簪尾的流苏扫过她耳坠，像极了儿时他为她别海棠花的模样：“待我从御前回来，便带你去热河看雪景 —— 这次，不用再躲着任何人。”
青梧望着他远去的背影，忽然发现他腰间的海棠簪在晨光中竟隐隐泛着金芒 —— 那是皇上亲赐的 “如朕亲临” 的暗记。原来从始至终，他从未被这场婚姻困住，反而借大婚之机，将沈家、鳌拜乃至朝堂的权谋，织成了一张反制的大网。
巷口传来货郎的拨浪鼓声，惠儿一瘸一拐地捧着账册出现，册页间还夹着片新鲜的海棠花瓣。青梧忽然轻笑，指尖抚过账册封皮上的靛青暗纹 —— 那是她亲手为性德绣的扇坠花样，如今却成了扳倒权臣的关键证物。原来有些羁绊，早在时光里埋下了破局的伏笔，就像这株老海棠，越是风雨如晦，越要在枝头绽放新的生机。
晨露从海棠花苞上滚落，打在青梧腕间的朱砂痣上，仿佛滴下的不是水珠，而是破茧而出的晨光。她知道，属于她和性德的故事，才刚刚掀开新的篇章 —— 在这深宅与朝堂的博弈里，他们终将以爱为刃，在权谋的荆棘中，辟出一条属于彼此的生路。
索相府的马车碾过青石板路，车辕上的鎏金纹饰在晨雾中若隐若现。纳兰性德掀开窗帘，看见街角茶棚里，顺天府暗桩正将一叠文书塞进货郎的糕点筐 —— 那是昨夜从沈府搜出的密信，字迹间藏着鳌拜义子瓜尔佳・图赖在丰台大营的布防图。他指尖摩挲着袖中半块虎符，冰凉的青铜触感混着掌心的温热，想起方才在祠堂，父亲明珠大人将虎符按进他掌心时说的话：“皇上要的不是联姻，是让鳌拜以为我们入了局。”
紫禁城东华门的铜锁 “咔嗒” 打开，纳兰性德踩着积水匆匆进宫，腰间双鱼玉佩与禁门禁牌相撞，发出清越的响声。路过弘德殿时，忽有小太监拦住去路，递上半幅卷成海棠状的明黄绸子 —— 是皇上的密旨。展开来看，素白绢面上只画着三朵未开的海棠，花心处朱笔点着 “图赖” 二字，正是今早顺天府送来的急报。
乾清宫内，檀香混着墨香扑面而来。康熙皇帝正对着舆图沉思，案头摊开的《江南织造密折》上，红笔圈着 “沈砚冰” 三个字。纳兰性德刚行完礼，皇上忽然掷来支狼毫笔，笔杆上刻着的 “御赐乾清” 四字在晨光中泛着冷光：“昨夜畅春园查获的火铳，枪管刻着的记号，与三年前盛京兵变的兵器如出一辙。”
“回皇上，那记号正是鳌拜私军的暗纹。” 纳兰性德的指腹按在舆图上的丰台大营标记，“沈砚冰借联姻运兵器进京，实则是为图赖的镶黄旗换防铺路。但他不知，沈府的二十箱火铳零件，早在西直门外就被调换成了废铁。” 他忽然从袖中取出羊脂玉簪，簪头寒玉在烛火下映出细微的冰裂纹 —— 那是昨夜故意让沈清瑶看见的 “破绽”。
康熙的指尖划过舆图上的热河行宫，忽然轻笑：“朕听说，你答应带青梧去热河看雪？” 不等纳兰性德回答，他已甩袖指向窗外，初升的太阳正将琉璃瓦染成金红，“待图赖的折子递进来，你便替朕去趟丰台大营 —— 带着这簪子。” 皇上亲手将支鎏金海棠簪塞进他掌心，簪尾刻着的 “如朕亲临” 四字，与他腰间调令符暗合。
与此同时，纳兰府后园的海棠树下，青梧正借着晨光检视周先生的账册。泛黄的纸页间，夹着张被茶水洇湿的名单，排头正是鳌拜在户部的耳目。惠儿捧着药膏进来，腕上的伤已敷了金创药，却仍盯着青梧脚踝的血痕：“小姐，沈夫人被押走前，盯着您的玉佩说了句‘琉璃巷的火不是意外’。”
青梧的指尖停在 “慎刑司牢头” 的名字上，忽然想起新婚夜沈清瑶说的 “乡下父母”。她猛地翻开账册末页，果然看见用朱砂圈着的 “苏州织造”—— 那是父亲任职的地方。惠儿递来封信，封口盖着顺天府的火漆印，展开后却是性德哥哥的字迹：“已着苏州知府暗中保护，三日后随驾热河，可与伯父伯母相见。”
巷口突然传来喧哗声，十几个戴枷的沈府家丁被押过街角，领头的管事腰间挂着的，正是昨夜沈清瑶掉落的东珠镯。青梧望着镯上缺失的那颗东珠 —— 那是她方才趁乱踩进泥里的，忽然听见身后传来衣袂声。转身看见明珠夫人扶着嬷嬷走来，鬓边别着支与性德相同的海棠簪，簪头银饰在光线下竟映出 “护” 字暗纹。
“青梧，随我去佛堂。” 明珠夫人的声音比平日柔和，袖中掉出块绣着并蒂莲的帕子 —— 正是青梧儿时送给性德的。佛堂的烛火明明灭灭，夫人忽然从香炉下取出个檀木匣，里面整齐码着七道调令符，最上面的，正是性德方才带走的鎏金海棠簪。
“当年你被构陷时，性德在乾清宫跪了整夜。” 夫人的手指抚过调令符上的螭龙纹，“皇上说，若他能查清鳌拜党羽，便许你们并肩而立。如今这簪子 ——” 她忽然握住青梧的手，将匣中最底层的玉扳指塞进她掌心，“是孝庄太后当年给我的，如今该由你戴着，去热河见你的父母。”
暮色四合时，纳兰性德的马蹄声惊起檐下白鸽。青梧站在二门处，看见他肩头落着片海棠花瓣，石青缎披风上染着点点泥星 —— 那是从丰台大营赶来的征尘。他解下披风裹住她，袖中滑落张舆图，上面用朱砂标着三条密道，正是连通纳兰府与紫禁城的捷径。
“皇上让我明日随驾热河，你同去。” 纳兰性德的指尖划过她腕间朱砂痣，忽然取出支新制的银簪，簪头是两朵并蒂的海棠，“这是用沈府充公的东珠碾成粉铸的，每道纹路都是调令密码。” 他忽然轻笑，声音里带着劫后余生的暖意，“以后不用再怕分开，我去哪儿，你便去哪儿。”
青梧望着他眼中倒映的自己，发间的羊脂玉簪与他的鎏金海棠簪在月光下交相辉映。远处传来更夫 “平安无事” 的梆子声，却比往日多了声隐含的节奏 —— 那是顺天府暗线换防的讯号。她忽然明白，这场以婚姻为饵的局，终将在他们彼此的守望中，织就最坚实的护网。
是夜，纳兰府正门的鎏金宫灯第一次为青梧亮起。她摸着鬓间的并蒂海棠簪，听着窗外性德与父亲商议防务的声音，忽然想起儿时他说的 “全天下最俊的公子”。原来真正的护佑，从来不是单枪匹马的对抗，而是两个灵魂在权谋风雨中，长成彼此最坚实的港湾。
