提到这句话，就不得不讲一个典故。
传说，明朝宣德年间有个秀才姓罗，他因家境贫寒考场失意，最后只能远离家人，到其他地方当个教书先生。
罗秀才有妻有儿，妻子是大家闺秀，他不在的时候只能妻子来干家务。
妻子不擅长干家务，后来就是儿子妻子一起管理家务。
在外过了几年，罗秀才休假回家过年，见到自己7岁的儿子，很满意，就想考考他的对对子，然后送他去上学。
罗秀才指着天，先出了一个“天”让他对，儿子平时只懂家务，所以根本对不出。
母亲在一旁干着急就指着地，结果不小心指到了地上的鸡屎，儿子心领神会，对出了一个“天”对“鸡屎”。
罗秀才大怒，又厉声问他“父亲”对什么，其母怕丈夫气坏，就指着自己，想让儿子对“母亲”。
结果儿子看到了奶，就对出“奶”。
罗秀才听罢，对自己蠢笨的儿子终于死心，他既恨自己与科举无缘，又对儿子心灰意冷，最后出家当和尚去了。
罗秀才突然离开，对这个家打击很大，后来他的妻子慢慢想开了，就用农忙的闲暇时间悉心教导儿子。
后来又积攒钱财为自己儿子请名师，在这样的教导下。
儿子进步飞快，后来一举高中，成了状元。
为了感激自己的母亲，儿子中了状元后就为母亲过寿。
出家的罗秀才听了，非常高兴，急忙赶回家探访。
看门的人不认识他，就禀报说有个和尚来化缘，罗母开始给他钱，他不要。
后来还请求见新科状元，见到后就在墙上写了一首诗：
离别家乡十八秋，千钱斗米我不收；
儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛。
