欧洲人有句话：上帝创造了海洋，荷兰人创造了陆地。荷兰是个大部分国土都低于海平面的国家。
荷兰在八百年前是一片荒芜的海滩，基本都是海。当时荷兰150万人口4万平方公里的弹丸小国成了当时的世界第一强国，荷兰当时拥有的商船是世界总量的三分之一。荷兰为什么能够发展？原因是多方面的。其中一点是荷兰人掌握了一种工具，掌握了腌制鲱鱼的方法。欧洲人以肉为主食，中国历史的战争都是旷日持久。欧洲的战争都很短暂，因为欧洲人吃肉不好保存。当时如果在没有冰箱的年代能够长期保存肉类就是个问题了。14世纪荷兰工匠发明了一种刀子，一下割掉鱼的脑袋，一下将鱼的内脏掏干净，把鱼做成熏鱼，使鱼能够长期保存。正是因为这个刀的发明，使得长期保存肉类。荷兰的鲱鱼能够销售到欧洲各地，荷兰就成了集散港口，大量物资流入荷兰。荷兰人再拿钱做其他生意。荷兰日益繁荣，和西班牙打了80年的独立战争，荷兰独立。通过先进的制度荷兰向外扩张，逐渐成为了强国。
