翻开菜单，猛然发现有一道失踪多年的传统菜，迫不及待要下单，但是，服务员抱歉地说，这道菜早就不做了！这些老派粤菜食材虽然易得，但功夫考究，光是备料就要两三天，花工夫又费时，除了以前的老师傅，现在的厨师是不肯做的。这些年在迅速的社会转变中，传统菜逐渐没落消逝，令人遗憾。
提起传统菜，我想到了姑婆。记忆中的姑婆总是穿着黑色的香云纱衫裤，端坐在古朴典雅的酸枝木罗汉床上，一边微笑着与大人们饮茶聊天，一边慈祥地把炕几上的糖果分给我们这些小孩吃。这热闹温暖的场景是我心中永恒的画面。
那时的我最喜欢跟她一起住，因为她厨艺精湛，最平凡的食材也能料理出美妙的滋味。她的厨艺源于我的姑公，他解放前就是名厨，在老西关的广州酒家掌勺。长年耳濡目染，心灵手巧的姑婆也爱上烹饪，掌握了不少传统美食的制作技巧。可惜我当时年少懵懂，只会饱尝美食，没有跟她学艺。
在风雨飘摇的特殊年代，她经历了一生中最艰难的时刻，失去丈夫、房产……虽然多年后落实政策，被重新安排了住房，归还了一些古董家具，彼时的她已白发苍苍，无儿无女，孤独一人。命运的改变并未打垮坚韧的她，晚年的她还是那样豁达、乐观，热爱烹饪，体贴晚辈。
老家天气炎热，容易喉干舌燥，饭前必先饮汤润润喉咙，醒醒味觉，勾起食欲，才有胃口吃饭。“三日入厨下，洗手作羹汤”（唐.王建）。姑婆挥勺下厨，煲汤自不可少。她经常按我们的需要和气候变化煲各种各样的老火汤，有清热的、有清补的、有滋补的、有祛湿的，即美味又有营养和药效。煲老火汤主要靠的是耐心，要以柴炭文火烹熬，既不能让炉火太旺，也不能让它熄灭，要不厌其烦的到炉前观察火候，火过旺要抽掉一些柴炭，火过弱则要守在炉边扇葵扇。
我最喜欢塘葛菜煲生鱼，每次去探望姑婆，她总会煲这款汤等我。她把生鱼猛然拍晕，刮鱼鳞、开鱼膛、挑鱼鳃、清洗干净，把它放在铁镬上，两面煎微黄，装进一个煲汤的袋子里，添热水，煮至汤呈乳白色。然后把它倒进瓦煲，加上蜜枣、姜片和塘葛菜一起慢火烹熬。等我到了，她便捧出汤来，嘱咐我慢慢喝，别烫着。
多少年过去了，那碗汤，一直滋润我的心田，岂止美味，更是一份缅怀和思念。
