作者：史遇春

辛亥年的初夏，汪诗侬身处汉阳。虽是初夏，这个时候，汉阳的天气已经酷热难耐了，即使到了晚上，天气炎热依然，温度不会比白天下降多少。天气的原因，汪诗侬为避暑热之苦，于是，他移居到松子湖畔。松子湖一枕青山，近在汉阳市郊，有水为伴，少了夏日的闷热，空气清新，四围凉爽。这样的境地，真有当年苏东坡驻守黄州、月夜西山骋怀的高致。

汪诗侬的朋友惟父，把他的译作《太平天国事略》拿出来，请汪指正说：

“汪兄夜来无事，可以翻翻我的这本书。关于太平天国的事，不说别的，就洪秀全们的外交一事来看，他们并非一无是处，还是有差强人意的地方。其可取之处，汪兄可在消磨时光中一观究竟！”

那个时候，汪诗侬正因为前清政府外交上的种种失败而愤慨，听友人这么一说，汪诗侬还真是兴致满满，急急读起这本书来。

关于太平天国的外交，书中写到：

洪秀全们攻占金陵（今南京）之后，一天，忽然有一艘火轮船（蒸汽轮船）远远地朝金陵驶来。太平军发现火轮船之后，马上警觉起来，并做好了防御的准备。在当时处于战争状态的大环境下，太平军怀疑这是帮助清军来攻打自己的敌船。没有弄清楚情况前，太平军已备好了炮，对准来船。一旦确认来船意图不轨，太平军马上会火炮齐发，让它有来无回。

在战事紧张的时局背景下，火轮船的将领也不敢有半点的马虎大意。发觉太平军已完全进入战备状态后，火轮船的将领远远就吩咐船员疾速升起白旗，以免造成伤亡。

太平军见火轮船升起白旗，还不明就里。恰巧，太平军中有人曾经游历过香港，他明白火轮将领升白旗的用意、知道这种升旗的通行解释。

太平军明白火轮船升白旗的用意之后，并没有让它接近，而是派了一艘小艇靠近火轮船边，详细了解他们的来意。

船上的将领对小艇上的太平军说道：

“我国的商人大都聚集在上海，而且人数不少，现在，南京被贵军占领了，我国很为我们的商人担忧。今天开船来到这里，既不是帮助清军，也不会危害贵军，我们只是想保护自己的民众，还请贵军谅解！”

小艇的军士了解情况之后，驾艇返回金陵驻点，将火轮船将领的话上报东王杨秀清，东王又将此时面奏给天王洪秀全。

洪秀全倒也开通，当然，他也不想树敌，就派派遣专人将火轮船的将领请过来。那位将领过来之后，又被安排参观了太平军的各个营地，见识了太平军的阵容与实力。

洪秀全在接见那位将领时，对他讲道：

“如果互相通商，进行贸易往来，这是理所当然的事，没有什么可说的。现在我们所进行的战争，并不针对外国人，也不会对你们的商人进行侵害。我们的战争，就是为了赶走苛刻暴虐的外族统治者，就是为了把广大在苦难中生活的民众拯救出来。将来有一天，等战争结束了，我们的政权稳固了，只要你们的洋烟（当指鸦片）不输入我国，其他的自由贸易，我们是不会禁止的。”

火轮船的将领听完洪秀全的话之后，对洪秀全的开明通达和包容气度表示了深深的敬意和赞赏。

后来，那位火轮船的将领要回上海，洪秀全就派他的弟弟洪仁玕一同前往，恳托那位将领引荐洪仁玕给英、法、美等各国领事，并由洪仁玕处理太平天国与各国之间的外交通谊事项。

据说，洪仁玕见了当时的美国领事后，他对太平天国曾有这样的发言：

“我们国家因为黑人的解放问题，也有南北战争。天王为人民争取自由的斗争，这也可以说是东方的大革命啊。天王何不派遣使节到我国，一通两国的交好！”

洪仁玕返回江宁之后，转交了美国领事的书信给洪秀全。

随后，洪秀全就派洪仁玕往美国通好。

正好，美国领事也要回国，天平天国给美国的书信就由领事一同带回，这封书信的内容大致如下：

太平天国天王敬告美国广大民众之主事（广大民众之主事，以下简称民主）：前此，贵国的上海领事，以贵国民主的名义，向我国寄来国书。贵国国书到达金陵之后，经我东王阅过之后，呈给朕阅览。贵国民主，远居海外，贵我之间，音讯问候久未通达。忽然接到贵国的国书，朕感到非常高兴。为了表达对贵国的敬意，现特别委派朕的弟弟洪仁玕，远远地出使贵国。朕听过贵国非常重视人民，处理事情以平等为准则；以自由为要义；男女之间的交往，也没有轻重贵贱的差别。贵国的这些精神，实际上和我们立国的出发点是一致的。关于这些，朕十分嘉许和赞赏。贵国在外交方面有什么需要沟通配合的，可以和朕的弟弟洪仁玕亲切交流。最后，需要特别强调指出的是，贵国的民众，凡是来到我国的，大家都是上帝的子孙，我们把他们也会当兄弟一样对待。从今以后，贵我两国之间的永久好和，朕是十分期待的！

此文源自清人汪诗侬的《所闻录》，可作太平天国的参考资料看！