三、火引厉鬼
夜风骤然转急，卷起地上残破符纸。焦黑纸屑像漫天纸钱，在长巷里翻飞盘旋。四周温度随风又低几分，呼出的气几乎要在面前凝成白雾。
婉如从袖中抽出三张符纸，动作利落地夹入指缝。另一只手取出黄铜火折子，拇指一推。
“啪。”
火星在黑暗中亮起。她把火折凑近符纸下缘，轻轻一晃。三张符纸同时窜出青色火苗。幽蓝火焰不受夜风影响，贴着纸面缓慢游走，像一簇簇鬼火在她指间跳动。
婉如神色凝重，唇间迅速念出口诀：“太上符火，明照幽冥，阴魂听令，速现真形！”
咒语一落，青焰骤然暴涨。火光没有向上燃烧，而是像水纹一样贴着空气向四面扩散，转眼映出整条街巷轮廓。两侧屋檐、匾额与门板被照得影影绰绰，投下的黑影则不断扭曲，像无数妖魔正在暗处蠢动。
“呜……啊……”
压抑惨声从符阵深处传出。
先前藏在阵中的几道鬼影被符火逼出真形。半透明身躯在青焰中挣扎扭曲，轮廓一会儿拉长、一会儿缩短，脸上尽是惊恐与痛苦。凄厉叫声刺进耳膜，脊背跟着发麻。
这符火并非为焚灭阴魂，而是顺着拘灵阵的牵引，把藏在煞线里的魂体照出来。真正灼烧它们的仍是布阵者留下的禁制。阵纹每亮一寸，红线便在鬼影身上勒紧一分，逼得它们连隐入墙中的余地也没有。
几名胆大的商户听见动静，悄悄推开窗缝偷看。鬼影刚一显形，他们便吓得浑身发软，有人连窗板都忘了合，只不停念着“菩萨保佑”，腿脚哆嗦着缩回屋内，再不敢探头。
“现了。”
婉妗神色冰冷，向前踏出一步，直视青火中的厉鬼：“你们究竟为何害人？速速说清楚。”
几道鬼影被符火与阵纹同时束缚，动弹不得。为首阴灵挣扎许久，终于哀号起来：“不是我们要害人啊！我们只是无主孤魂，原本藏身阴地，安稳无事。三月前，有人以符阵强行把我们拘入阵中，使我们不得自由。每到夜里，又逼我们引动煞气，扰乱人心，实非我们所愿！”
婉妗追问：“那人是谁？”
厉鬼们忽然沉默。几道魂影彼此靠近，像仅仅回想那人便已极为害怕。
过了半晌，为首阴灵才怯声说道：“我们只记得，他每回出现，身上都带着浓烈香气。那味道奇特难忘，闻过便头晕目眩，偏偏又动弹不得，只能任他摆布。”
婉如眉头一皱：“禁香之术？”
厉鬼急忙点头：“对，就是禁香！那香味极诡异。我们这些鬼魂只要沾上一丝，便再也挣不脱他的操控，只能夜夜作祟。煞气如何聚、如何散，也全由他控制。”
婉妗脸色越发难看，沉声问道：“禁香术法本非正道手段。那人究竟什么来头，你们一点线索也没有？”
几道鬼影连连摇头：“小鬼们实在无能，只能任他摆布。今晚若非二位施法逼出真形，我们连这些话也不敢多说半句。”
话说到这里，为首阴灵颈侧忽然浮出一道细红印记。它刚想继续回忆，印记便猛地收紧，疼得魂影几乎溃散。婉如立刻压低符火，才没有使布阵者留在它们魂中的禁制进一步发作。
婉如眼底掠过悲悯，转头对婉妗道：“姐姐，幕后之人不但有邪术傍身，更懂如何操控阴灵。手段狠辣，绝非寻常角色。”
婉妗冷哼，目光扫过被青火照得惨淡的街巷：“既然已经知道背后有人操纵，我定要查个水落石出。你们虽为阴灵，却未曾害命，此次便暂且饶过。待查明真相，我自会解开阵势，送尔等归去。”
厉鬼听见，纷纷在火中低头作揖。虚影仍止不住颤动，声音却满怀感激：“多谢宗主！多谢婉姑娘！”
婉如手指轻扬。指间青焰随即收拢，火光一点点熄灭。符光也从巷中退去，阴灵如烟雾般隐没，重新潜回黑暗。
街道再度死寂无声。
婉妗目光仍旧凌厉：“禁香之术，坊市之祸……背后之人必有图谋。不论是谁，我定要让他现出真身！”
婉如轻叹：“也不知这幕后黑手究竟想谋划什么。用这般手段折磨阴灵，未免太过歹毒。”
“人心不足，手段便毒。”婉妗淡淡说道，“就看他还能躲多久。”
姐妹二人立在巷口，夜风吹动衣摆。空气里除了符纸烧过的焦味，还若有若无地残留一缕奇异禁香。浓稠夜色像藏着无数双眼睛，正在暗中窥视，等她们露出破绽。
城东坊市表面仍静，底下暗潮却已被这一场符火彻底搅动。
