中国传统的院子大多是合院式建筑，最经典的就是四合院。
四合院，又称四合房，“四”指东南西北四面，“合”即四面房屋围在一起，形成一个“口”字形。
北京正规四合院一般依东西向的胡同而坐北朝南，大门开在院东门角巽位，四合院中间是庭院，院落宽敞，庭院中植树栽花，备缸饲养金鱼，是四合院布局的中心，也是人们穿行、采光、通风、纳凉、休息、家务劳作的场所。
“口”字形的称为一进院落
“日”字形的称为二进院落
“目”字形的称为三进院落
更夸张的还有四进院子，五进院子，哇！怎么这么牛，当然了，上图五进的院子是红楼梦里贾母住的地方！
三进院落的四合院是明清时期最标准的四合院结构，布局最为合理，紧凑，是民间大量采用的形式，目测面积在1000平米左右，古人真是太奢华了！
四合院的正门一般设在倒座房的东南角，我们从大门进去，迎面就是影壁，影壁有遮挡外人视线的作用，即使大门敞开，外人也看不到里面，可以烘托气氛，增加住宅气势。
在第一进院子和第二进院子之间是垂花门，也是整个四合院最漂亮最带感的一扇门，因为结构的原因，垂花门的两个前瞻柱可以不用落地而悬在半空，两个倒垂下来的柱头雕出莲瓣、串珠、或者石榴头等形状，貌似一对含苞待放的花蕾，这对短柱称为“垂莲柱”垂花门由此得名。
垂花门几乎浓缩了中国建筑所有的元素，“一殿一卷”式的屋顶，即门外部分是清水脊的悬山顶，门内部分是卷棚顶，二者勾搭连接，屋顶下的空间像个小房子，前后有门，左右连通抄手游廊。
垂花门一般是四扇，平时关着，这个门也叫“二门”，过去形容大家闺秀“大门不出二门不迈”就是说从不迈出垂花门到外面去。
过了垂花门就是第二进院子，遇到雨雪天或者无重要活动无需开垂花门，进入正院就要经过抄手游廊，这一圈连廊沿着内院外围联通垂花门和东西厢房，直达正房，因形似人揣手形成的形状而得名。
经过抄手游廊，我们终于到达了内院，坐北朝南的正房就是四合院的主人房，一般是三间或五间，这里朝向好，冬暖夏凉，并配有东西耳房，所谓三正两耳，或者说三正四耳，耳房一般作为仓库或者书房来使用。
一般四合院东西厢房是给小辈住的，东厢房住儿子，西厢房住女儿，朝向最不好的倒座房是作为仓库或者给下人住的，有的土豪人家私塾也会设在倒座房里，后罩房和正房朝向一致，坐北朝南，间数一般是和倒座房相同，以尽量填满住宅基地的宽度，后罩房的等级低于正房和厢房，其房屋尺度和质量都次于正房和厢房，位于四合院最后，比较隐蔽，一般是女儿和女佣等居住之地。
好了，四合院的基本知识就先说到这吧，四合院的时代已经成为历史，现在人们都生活在空中，能拥有院子就是真正的豪门了！
