人们常讨论如何创造价值，却很少讨论如何保护自己创造的价值。不同于黄金这样天然具有稀缺性的产品，知识工作者的稀缺性往往源于他们掌握的知识、技术和人脉。如果不注意保护，你创造的价值一不留神就变小了。
仅仅创造价值还不足以确保成功，还得学会成本控制。任何人都能创造价值，但有些人花费巨额资金只产生少许价值，有些人则以较低的成本为社会做出很大的贡献。显然，后者的竞争力更强。
人们容易低估成本，高估收益。收益常是井中之月、水中之花，成本却是实实在在的投入。能够在长的时间周期内胜出的人，常常不追求高风险高收益，而是持续长时间地低成本投入，借助复利效应，最终获得更大的收益。
人们容易只看到经济成本，忽视其他成本。最容易被低估的是时间成本。成年人的时间成本极其昂贵，一天中常常只有不到4个小时能够保持注意力高度集中的状态，适合高质量脑力劳动。从20岁到70岁，50年听起来似乎很长，但折算下来，即便你不吃、不喝、不睡，能保证高质量的产出时间，仅仅是12年。
