“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
这原本是一句朴素的俗语，却生动地刻画了人类行为背后的深层动机，也是人类社会活动的一幅写实肖像。
实际上，利来利往，既是人类社会生存发展的需要，也是人性深处自然演化的结果。《史记·货殖列传》对此已有专门论述。就人的感官而言，眼、耳、鼻的存在意义，并不仅仅是生存所需的工具——若只为看见、听到、闻觉，那便只是机械的存在。人是有主观意识的，心灵与精神对美好有天然的追求，对更丰富的体验有本能的向往。这本就是人类的天性。在此基础上不断提升，自然便需要纳入不同的美景、美音、美味。从这个意义上说，天下熙熙皆为利，天下攘攘皆为利，正是顺应人性的自然选择。
同时，由于人类生存的自然环境各不相同，满足不同需求的物产分布在不同的地域，或被隐匿于不易发现的地方。于是，人群便开始来来往往：既是为寻求，更是为交换。因为最快的脚步也到达不了世界的每一处角落，最锐利的眼神也看不尽世间所有的风景，最灵敏的鼻子也闻不尽天地间的各般滋味。一个人的寻求终究有限，来往交换便成了一种便利。至此，“天下熙熙皆为利“来”，天下攘攘皆为利”往””便成了世间人生一幅热闹的写生图。
然而，偏偏有好议论者说：若一切皆为利来利往，人世间岂不失去了温情，变成冷冰冰的名利场？因此需要严加看待。这种担心并非完全没有道理。但若因此不顾自然需要，强行制止，却是难以行得通的。试问好议论者自己：你指出了隐患，若被人接受，你自然高兴；若被人置之不理，你心中不也觉得不爽吗？这种“希望被认同”的心理，又何尝不是一种“利”？因为表达的需要，你发出了看法；因为认同的需要，你希望别人接受并采纳。如此而言，这竟是一种自相矛盾：自己反对利来利往，却偏偏行的是利来利往之实。这样的说法，又怎能让人信服？更何况，“己所不欲，勿施于人”才是真实可取的处世之道。
当然，完全放任自流也不行。人本是一团欲望，而欲望无穷尽。若任其生长，不加管束，便容易走向无序——像脱缰的野马四处奔腾，又如决堤的洪水铺天盖地、四下肆虐。人间的纷扰，便由此而无时不出、无处不起了。对此，《史记·货殖列传》给出了非常好的解决方式：最高明的做法是因势利导，其次是教化引导，再次是制度约束，最下等、最不应提倡的是与民争利。
道理总是容易讲通的，但现实中的执行却往往事与愿违。大多的纷争、不堪，甚至命丧黄泉者，皆由利之失控而起。
---爱美之心，人皆有之。 但若不顾伦理道德，不分男女之别——男子见邻家女子有杨柳婀娜之姿、闭月羞花之貌，便心生尝腥之念；女子见上官权势滔天，又兼丰朗俊逸，便生向往之心。于是心心念念，欲牵手而后快。及至郎情妾意，你侬我侬，殊不知这正是万劫不复之地。小则名誉受损，大则刀枪相向，甚至锒铛入狱而不自觉。
---权位之势，人多好之。 有多少人挑灯夜读，不眠不休，只为熟读经书，能一路高歌，入名校、登朝堂，而后衣锦还乡，名动四方。此番盛况确实令人向往，甚至为之心心念念。可若是为此而营营苟苟，在下级面前盛气凌人，在权贵背后卑躬屈膝，尽显奴才之态；待到下场之时，仍贪恋不止，年事已高、已届退位之龄，或身体不全、需离开之际，尚恋恋不舍——如此，便有些令人觉得不齿了。
---金钱之利，无人不晓。 古语有云，有钱甚至能驱使鬼神为其服务。现今的大人小孩甚至被告知：世界上99%的事都可以用金钱解决，剩下的1%需要用更多的钱来解决。虽不至于说金钱万能，但人人都深知没钱万万不能。这种观点固然偏颇，可有一点毋庸置疑：金钱确实能解决生活中的诸多事宜。但若为官者因此生贪欲、中饱私囊，为商者因此不顾大义、损人利己，为师者因此违背师德、为利所蒙，为医者因此行医、视生命如草芥——小则位置不保，大则性命堪忧。如此得利，便是鬼神也不容了。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。这本无可厚非，是人性之需、发展之利。然而，“义”字放中间，“名利”放两边，却是真切不可忘的。这分寸之间的把握，确实需要极大的智慧，更堪称人生修行的第一要义。
