话说李友琴女士听了我问，只是微笑，并不答话。我道：“你不告诉我，叫我如何明白？我这四十年工夫，恍恍忽忽，做了一个梦儿相似，不是已同你说过了么！老实说，我陆云翔今天不遇见你，不知几时才醒呢！”
女士道：“你就此醒了，倒也罢了。你可记得方才监督的话么？自从催醒术、医心药发明之后，我国人与从前相比，竟像换了个样子。那一个只图私利，不顾公益，社会就要鄙薄他，不把他当作人类，因此众人都不屑做呢！并且现在，各学昌明。那算学，是万学的根基，进步得愈加快速。算学士算出来说，私利并不是真利。一人专利，万人失业。那失业的人，必不肯就此罢手，必要与专利的人算账。那专利的人，必定不肯被许多失业人常来缠扰，势必至于筹守御之策，用防御之人。那时候，开消必大，开消大了，取利也不能厚。一样地不能享受厚利，徒多一层取人怨恨，又何苦呢？”
我道：“这就是孟子义利之辨了。利群为义，利己为利。其实，利群何尝不是利己。孟子一个义字，觉着赞的很呢！”女士道：“你敢连孟子都编派起不是来，不怕经学家割你舌头么？”我道：“你幸不是经学家呢！就是你是经学家，谅也不至于为我说错了一句话，就来割我的舌头。”说得女士也笑了。
我道：“这兴华针钉厂，可否进去瞧瞧？”女士道：“可以。里头有一个账房，是我认识的。不然，要进去是很不容易呢！”说着，早到了工厂大门口。
只见工厂房屋，都是黄石筑成的，坚而且固，足有七八层高。门楼上，有石斫成的“兴华”两字，伟大异常。一进门，便是一条马路。那路，却是螺旋式的，左盘右旋，都是屋舍。第一所屋舍，上有石斫金漆“总账房”三字。
女士道：“我们进去，问我那朋友讨取执照罢。”我道：“可不必罢，我们业已进来了，又没有人来查问。就这么逛逛是了，何必去央烦人家，要什么执照不执照！”女士道：“就在外边瞧瞧呢，原用不着什么执照。要里头去瞧他们工作，没有执照，是走不进的。”我道：“他们也太觉做作了，难道里头有什么秘密东西，怕人家描去样儿不成？却要执照不执照！”女士道：“这倒不能怪他。那工作间非比别处，全间都安放着机器，昼夜行动，危险异常。稍涉大意一点子，被机器带着不得一点半点，就要有性命之忧。在里头行走举动，都有一定的规则。有了执照，就有人来陪着走路。有瞧了不懂的，也可问他，他自会告诉你。”我听了，方才明白。
于是，跟着女士，走进总账房门。见地板铺得光平如镜，电灯点得比外边愈加明亮。摆着一只很长的长柜，向柜内一瞧，不觉猛吃一惊。看官，你道为何？原来，柜台里边一排一排，排着五六排的账台，约有二三十只。那账台上坐的管账先生，却都是女子。我这时候，心里头非常奇诧，连女士怎样地讨取执照，都没有瞧清楚。
只听女士叫我道：“云翔，云翔！我们外边去罢！”才跟着女士，跨出账房门。我问：“怎么管账先生都是女子？”女士道：“女子也是个人，也有五官四肢，也有知觉运动，怎么不好做账房？”我道：“从前却没有的。”女士道：“未开通的时代，又何足论呢！这会子，不要说这里的管账都是女子，就是各行号、各店铺的账房，也都是女子。为因女子气静心细，弄账没有错误，比了男子，胜过多倍呢！此外，如小学校教习、公医院医生，大半也是女子充当。因为女子对付小孩、对付病人，都比男子熨贴。”
我道：“话虽不差，但是男子的饭碗，不都被女子夺去了么？”女士道：“你这话，真不通之极了。现在，新发明的事业多得很。那发皇腾达的各种事情，依旧都要男子去干呢！女子心性虽然灵敏，躯干究属柔弱。强悍活泼，怎地比得上男子！”
我道：“我还有一个疑题，要请问你。那女子，是向来管理家政的，现在也出来做了事，家里头各种琐屑事情，叫那个去管？难道男子反伏在家中，操井臼、事中馈不成？”女士道：“这话更不通了。即以从前而论，从前是黑暗世界，然而那时候女子，尚多出外谋生的。如做老妈子的、做奶妈子的、做拣茶叶的、做拣鸡毛的、做拣桂元的、做拣兰子的；做火柴厂的、做毛巾厂的、做纺纱厂的、做缫丝厂的；还有梳头娘、剃面娘、卖婆、牙婆、渔婆、稳婆、媒婆、缝穷婆，也都是女子。这种人，难道都没有家的么？有家，必定有家政，然而他们也要过日子的。并且，往在家里的女子，也不仅光管些儿家政。有做铁车女工的，有做裁缝的，有做穿钉书籍的，有做顾绣的。”我道：“你繁征博引，我辩是辩不过你。但是，心里头终有点子不服。”女士道：“女子治繁理剧之才，本来胜过男子。所不及者，就不过体魄之健强、举动之活泼耳！”
说着，早到了冶铁所。女士推门入内，我也跟着进去。只见里边也设着长柜，柜内有四五个干事员，都在瞧什么书籍。瞧光景，是极清闲的。女士向他们一点头，道：“我们意欲在贵所瞻仰一会子，相烦那位引进则个！”说着，取出执照。一个少年干事员，把执照瞧了一瞧，连说：“便当，便当！”便走出柜来，向我点了点头，说：“就此请罢！”
我与女士跟着他，又进一重门。只见一架大机器，在那里不住的转动，响声“轧轧”，震耳欲聋。有好几十个人在那里工作。见他们都把废铁、生铁，装在一只长圆形桶一般的东西里，两个人把那东西推车样儿的推到机器跟前，那机器上自会放下两只钩子来，把这东西的两耳钩住，升腾而上。霎时落下来，这东西里的铁，早一块都没有了。长圆形的东西，共有二三十个，都满满地装着废铁，川流不息地运向机器来。
我问干事员：“这东西，叫什么名儿？怎么运行得这样的便利？”干事员道：“这就是自行斗。底下装有磁质小轮，所以能够推来运去。是小工们想出来的，他们无非为贪图省便起见。没有自行斗时光，运载废铁，都是他们扛着走的。他们嫌吃力，才想出这东西来。现在，各工厂室内运载东西，通用着自行斗了。”我道：“小工都能发明新器，足见中国人心性灵巧，远非欧洲人所及。”女士道：“你休把小工看不起。这几年里头，小工发明的手摇机多得很，像切面机、磨粉机、宰牲机，那一样不是小工想出来的！”
说着，已到机器架左边。干事员叫我们在栏外行走。见机器四周，都有高不到五寸的矮栏，像门限相似。走至西边尽头，见一根根细铁条，在机器上滚下来，铮锵作响。干事员道：“这铁条，就是方才的废铁炼成功的。”
我诧道：“机器上又不见有炉火，怎么炼得这样快法？”干事员道：“这不是用火炼，是用电炼的。此是我国电学家研究出来的。说天下之力，最大的就是电。电火比了煤火，大过不知几多倍数。所以，现在冶铁都改用电力了。”我问：“这铁条儿，可就是做针钉的么？”干事员道：“这是做钉的。那做针的，须得再炼两回，才可用呢！”指着那边道：“那方是针坯呢！”我随着他所指的地方瞧去，见那边堆积着一大堆的铁丝儿。冶铁所游遍，又到断铁所、挫锋所、打眼所、装包所，也与冶铁所差不多的样子，不过工作各自不同罢了。
我问女士道：“听得欧洲人说，做成功一只钉，总要经到四五部机器。做成功一只针，总要经到十多部机器。现在，我国制造钉针，怎么这样地简捷！自冶铁至装包，不到十部机器。”女士道：“这就是优劣巧拙之分了。欧洲机器与我国机器相比，犹之四十年前，手工与机器相比也。华货所以畅销，欧货所以滞销，都是这个缘故。”
我道：“欧洲人在当时何等骄傲，何等瞧我们不起！谁料今日，商务工艺，色色都会败在我们手里的。”女士道：“中国人勤俭耐劳、平和廉让，本非他邦人所及得上。智慧聪明，又远胜于他国人。当时所以委靡不振者，都缘政体不良之故。”我道：“这话很确。我国倘然不立宪，这会子，不知弄到什么地步了！”说着，便到总账房，交还了那张执照，走出厂门。女士道：“我们还是到上海去吃晚饭，还是就在这里吃了？”我道：“徐家汇是个小去处，谅没什么好馆子的。等到了上海再吃罢。”女士道：“你说徐家汇没有馆子么？同我去瞧就是了！”
我跟女士走了一阵，见店铺如林，夜市十分热闹。布庄、缎庄、顾绣庄、南货铺、茶食铺、杂货铺、茶楼、酒馆、番菜馆、宵夜馆、京馆、徽馆、苏馆、扬州馆、书场、影戏，没一样不有。那各店家的电灯、煤气灯，密得像天上繁星相似。灯光照在马路上，明亮竟同白昼。马路上来往的人，很是繁伙，却并不见有挨挤争先情事。来的走右边的街，去的走左边的街。马路中，车马虽络绎不绝，却都是按辔徐行，很有规则。
我道：“从前四马路、大马路、棋盘街，算是租界中最热闹所在，也没有这样的整齐划一。”女士道：“从这里，直到上海，再渡桥至浦东；浦西自白渡桥，直达宝山县城一带，十里店铺密密层层，市面都同这里一样。你我适才是坐着电车从地道里来的，所以都没有瞧见。”我听了，心里头异常诧骇。
只听女士道：“你喜欢京菜还是徽菜？”我道：“既有番菜馆，还是番菜清爽一点子。”女士道：“番菜也好。”我跟着女士，走到番菜馆门口，见商标上写着“岭南春”三字。走上楼，进了第四号房间，就有侍者送上菜单来。我就点了虾仁汤、禾花雀、炸板鱼、铁排鸡四样。女士点的是鲍鱼鸡丝汤、冬菇鸭、火腿蛋、芥辣鸡饭。我喝了两杯汇司格，女士只喝了一杯香槟酒。一时吃毕，喝过咖啡。女士取签字纸签了字，同我走下。经过第一号房间，忽然里头有人道：“那不是李友琴女士么？请进来坐坐！”早见花枝招展的，迎出一个女郎来。第五回终。
话说我与李友琴女士在徐家汇“岭南春”吃了番菜，正欲下楼，第一号房里忽地迎出一个女郎来。那女郎执着友琴的手，定要邀进去坐坐。友琴道：“我还有个朋友。”女郎向我一瞧，道：“就是此君么？不妨一淘进来坐坐。”友琴道：“云翔，就进会坐一会子罢！”我只得跟着进去。
见里面已有两个人，一个是须眉浩白的老者，一个是英气勃勃的豪士。见了我们，却都站起身来。女士向我介绍道：“这位就是周女士的令尊周鉴殷先生。”又指着豪士道：“这是周女士的令兄周戎一先生。”我才知那女郎姓周，老者是女郎之父，豪士是女郎之兄。鉴殷问我姓名，我回说了。鉴殷道：“阁下尊篆熟的很，好像在什么所在瞧见过是的。”戎一道：“不要是小说上么？”友琴道：“这位陆云翔，正是个小说家。他著述很多，出版的有到好几十种呢！”
当时，我欲止住他，叫他不要说。那知已经来不及，被他说出口来了，弄的我跼蹐异常，惭愧无地。那鉴殷、戎一却很是敬重我，定要叫我点菜。我说：“我们已偏过了。”友琴道：“我不是也点了一客牛乳了么，休孤负人家盛情！”我道：“我也点一客罢。”于是，点了一客香蕉夹饼。
与周姓父子扳谈起来，知鉴殷是做过下议院议长的，现在上海市政会充着总董之职。戎一是个海军提督，现辖着五艘战斗舰，在吴淞口驻守。戎一道：“我国海军，不日要大操了。”我问：“在那里操演？”戎一道：“上一回，是在旅顺口操演的。今回，听说就在吴淞口了。”鉴殷道：“你依旧编在攻队里么？”戎一道：“还没有知道。现在，海军里头各种举动，比了从前，愈加严密了。譬如，我现在派在吴淞口，立刻就要调到别地方去，我自己也不会知道的。何况操演的事，还有两天儿呢！谁为攻军，谁为守军，此刻那里会知道。”我道：“万一调出去时，本舰上各色都没有预备，那便如何？”戎一道：“这就要获着严谴了。军法官是铁面无私的，谁犯了不是，不论有交情没交情，一例按着军法，明白处治。因此我们海军人员，天天同打仗一般，军装、火药、粮食，没一样不全备。一声令下，立刻成军。”
我道：“我国海军，竟这样地严密，远过欧美多多了。”戎一道：“讲起兵力来，我国的海陆两军，杀出去，那一国挡得住！就是混一全球，也容易的很。但是，我国人最喜平和的，只要保住自己疆土，不再有什么奢望了。倘使这点子兵力，移在别个国度里，恐怕世界就不能这么太平了！”我问：“海军大操时，我们不知可以观看么？”戎一道：“到那时，我送一张观操券过来是了。”
我道：“现在，海军统帅是谁？”戎一道：“海军部尚书，是靖远侯江春帆江大人。这江大人，也是我们江苏人。他是海军学生出身，于海军上很有点子经验。他是从管带升为统带、统带升为侍郎、侍郎升为尚书的。海军里头，怎样的布置，怎样的调排，都是他老人家一个儿出的主意呢！”
我道：“这位江大人，才略必定可以的了。”戎一道：“才略，是何消说得。更有一桩人家及不到处，便是镇定沉毅。不论撞着怎样非常的事情，他总是立定主意，一丝不乱，安安坦坦，像没事人一般。‘泰山崩于前而色不变，麇鹿兴于左而目不瞬’这两句苏文，他老人家真可当之无愧呢！”
鉴殷道：“这位江大人，天也不怕，地也不怕，死也不怕，真是一个豪杰。但可惜，他还有一怕。要连这一怕都没有了，才是豪杰中的豪杰呢！”我忙问他：“还有一怕，是怕的什么？”鉴殷道：“云翔先生是小说家，人情物理都参的很透。试猜一猜看！”我道：“怕的想必是舆论了。”鉴殷摇头道：“不是。”我道：“敢是怕上下议院么？”鉴殷也说：“不是。”我道：“那必是怕报馆了。”鉴殷道：“益发远了。江大人别的都不怕，所怕者，就是他的夫人。他夫人，是西藏总督华大人的女公子，生得十分美丽，并且各样学问，都是绝顶的。所以，江侯爷很是敬畏他。在家里头一举一动，都遵着夫人的号令，一点子都不敢违拗。幸得那位夫人颇知大体，凡军政上一切事情，都不去干预，不过常常嘱侯爷尽职而已。”
我听了“西藏总督”四个字，心里头就大大的一动，暗想：“宣统二年，西藏事情正闹的不得开交呢！怎么这会子有了西藏总督？照‘总督’两个字解说起来，那西藏必定是改了省了，但不知几时改的省？现在，喇嘛僧在那边可还有权柄？藏民已否开化？”想要问几句，又因鉴殷父子，比不得李友琴是我老友，恐他们好笑，不敢造次。又见友琴与周女士执着手讲话，情形异常亲热。我又不忍打断他的话，叫他同我出去，告诉我一个明白。
忽见侍者进来，向戎一道：“周大人，上海打德律风 来，有人要同你讲话。”戎一匆匆出去了。约三分钟，进来向我道：“我要告个罪，先走一步了。操期定后，观操券我打发人送到李女士处是了。”说毕，连咖啡茶都不喝，向众人点了点头，就去了。
我问李女士：“我们可也要走么？”李女士道：“走了！”于是，辞了鉴殷父女，走出番菜馆。
我就问西藏改省的事，女士道：“这事原因复杂，讲起来非一时所能了。停一日，等我空闲点子，再细细讲给你听罢。”因向我道：“我今晚有人约着在总会里叙话，你可要同去逛逛么？”
我暗想，这总会莫非就是珊家园的女总会么？那是极腐败的所在。友琴平日很是端谨，怎么忽地也要到这淫赌地方起来。因问：“你说的总会，可就是赌钱总会？可就是珊家园的女总会？倘是你果要到女总会去时，我可就要少陪你了。我生平不爱赌钱，你是知道的，并且你这人，我以后也不敢认你做朋友了。我平日爱敬你，是不单为着文字因缘，就为那端庄严淑，足为我的……”
我刚说到这里，早被女士截住，道：“不必说了！云翔，你这人真是顽固透顶。你也不想想，如今是什么世界！不要说你是不爱赌钱，你就是爱赌钱时，也没有人来与你共赌。请教你一个子怎么样赌法？难道右手与左手做输赢不成？”我听了，不胜欢喜。忙问：“赌钱一事，已禁绝了么？”女士道：“禁绝了已三十多年了。现在的人，什么牌九、麻雀，不过在历史上瞧见，晓得古时有这么一个赌钱名儿罢了。至于怎样赌法，就是老于掌故的，也不能说出呢。”
我道：“你可还记得，当时怎样禁绝的？”女士道：“今日碰着了你这旧人，便拖住我，很命地要人家讲说旧话。老实说，这种无关紧要的旧事，那个还有心思去记他。”经不起我再三的央告，女士只得告诉我。才知道宣统二年，上海有几个志士，发起了一个拒赌会。绘图说帖，刊印了好些的传单，到处送给人家瞧，并派了许多长于口才的人，苦口劝导，强聒不舍，说的话都很痛切。人心究竟不是木石，渐渐地都醒悟过来，晓得赌钱并没有什么好处，也就不愿再去干了。你也不赌，我也不赌，那赌患就自然而然的灭除了。”
我又问：“记得麻雀盛行的时光，有几个人，并不是不知赌害，都为朋友拖着，情有难却，只好勉强应酬。当时有句俗语，叫做‘三缺一，不来伤阴骘’，那便怎样呢？”女士道：“当时，各志士也曾虑到这一层。所以，拒赌会简章十三条里，曾有很严厉的三条：一是赠证书。凡入会者，必给一纸证书，证明其已入会为会友。凡逢喜庆大事，及岁时聚会，但可请酒，不得开设赌局。把证书悬挂在客座间里，宾客见了，便不能强求主人开麻雀之局、牌九之场了。一是赠徽章。入会的人，由会里赠送徽章，以为会员之符号。那人佩带在身，便可拒绝外诱，免入赌局。一是违例认罚。入会的人，如仍犯赌博，劝导再三，依旧不听，须罚以百元以下、十元以上之罚金。”我听了，很是佩服。
女士道：“你方才坐了电车，街上的景致没有瞧见。这会子，改坐马车罢。”我说：“很好！”第六回毕。
话说李友琴问我：“可要改坐马车，瞧瞧街上的景致？”我听了甚喜，遂问：“徐家汇，马车行有没有？”友琴道：“马车行、电汽车行都有。”我想，我问一桩事，他就回答我两桩，并且答出来的都是我不知道的。记得从前，汽车这东西很是奇贵，都是人家自备的，并且坐的一大半是外国人。中国人，间有一两家备着电汽车，招摇过市，风头健得非凡。四川路一带，有几家洋行，备着一二部电汽车。租给人家坐，租价异常地昂贵，每一个钟头，总要五六块洋钱呢！
动问友琴，友琴道：“物稀为贵，多了就贱。从前，电汽车都是外国来的，本国人从不会制造。工料、运费、关税，一切加上去，就不贵也要贵了。并且，从前的电汽车，式样很是粗笨，制法很是陋劣，光就汽油一项，耗费得何等利害！现在，经我国人再三研究，制造成新式的改良电汽车，式样既极其灵巧，用油也极其省俭。差不多外国电汽车一天所费，移在我们车上，可以用到三天呢！”我道：“我国人，心思竟这样的开展，工艺竟这样的发达。就没有军备，也要雄冠全球呢！”
友琴道：“可要就坐了电汽车？”我道：“电汽车行得太快，像飞一般。坐在上头，街上景致不依旧瞧不清楚么？”友琴道：“电汽车可快可慢，你要游赏街景，就叫他慢慢地行是了。”我想，新式电汽车，倒也没有见过，试坐坐也不妨。遂道：“电汽车行在那里？”友琴道：“就在左近。”
跟他走了一会，果见一所很大的车行。招牌上斗大的十一个字，道：“上海电汽车公司第九分号”。七开间门面，装着无数电灯，内外都照得通明透亮，摆列着六七十部电汽车。友琴走进，就有招待员出招呼，问：“要大号？中号？小号？”友琴道：“我们只有两个人，小号车也够了。”招待员就到账台上，说了句什么。就见账房先生把呼人铃一按，里头跑出个管机的车夫来，垂手侍立。账房向他说了几句，想必就是叫他驾车的意思。我们因离得远了，不甚听清楚。
我在这时候，就把新式电汽车打量一番。只是车式两头都是圆的，车身比从前的略小，车轮却大起一倍还不止。友琴告诉我：“车轮大，在重学上研究起来，是力省而行速。”我于重学、轻学都是门外汉，听了他的话，一句都回答不出，惟有点头称是而已。见车已驾好，我与友琴坐上了，吩咐车夫慢慢地行。“哺，哺，哺”，警号一响，车就徐徐转动。
但见马路宽阔，店铺如林。电灯照耀，如同白昼。从徐家汇到南京路，十多里间，店铺没有间断过。绸缎、磁器、银楼、酒馆、茶肆，没一样不全备。只那小押店，从前鳞次栉比，没一条街上不有的；现在经了十多里路，却一家都没有瞧见。我心里头有点子奇异，就问友琴。友琴道：“这小押店一行，是刻剥穷民的营业。百业中最可恶不过，就要算着小押店。”我道：“不错。记得当时，商界中人把小押店一业，不肯认为正当之营业，几几乎摈诸商界之外。就是开设押铺的，自己也不敢与众商并列。正经商人，也决不肯开设押铺。”友琴笑道：“你动不动就要背掌故，好去充历史教员了。”
我道：“不要嘲笑，你且把小押店消灭的缘由，讲给我听。”友琴道：“这就是自然淘汰，有甚奇异的道理。百业奋兴，生计渐渐地宽裕。穷民少了，有谁来典质东西？大典当尚且开不出，何况小押店？”我道：“不错，小押店的利息，实是大不过。有每月九分的，有每月六分的。他们定章，是十日为一期。按期二分，不是每月六分么？按期三分，不是每月九分么？大票论月，小票论期。不是专门剥削穷民么？”友琴道：“小押店绝迹了二十多年了。那小押店，与储蓄银行是绝然反对的。储蓄银行渐渐发达，小押店便渐渐消灭。”
我道：“现在的人，都晓得储蓄了么？”友琴道：“去年全国六十三家储蓄银行总报告，合计拢来，储蓄进款子共有二千二百兆元。以四百兆人匀计，每个人每年储蓄银五元五角。”
说着，已到了一所圆顶高大房屋。那房屋，都用红砖砌就的，上有凸出的金字，道：“国民游憩所”。车便停住。友琴道：“这里就是总会，你愿意进去么？”我道：“很愿意，很愿意。”于是，下车进内。却不见他给付车钱，那车夫也并不索取。动问友琴，友琴道：“你没有留心，方才雇车时，已先付掉了。”
走进门，见很大一个天井，两边排着无数的盆景花儿。五色烂熳，芬芳扑鼻。盆景都搁在绿漆木架上，一层高似一层，宛如扶梯相似。还有些小假山儿，布置得很为灵巧。更有一桩奇怪处，那地下铺的，不知是什么，不像砖，不像石，又不像式门汀。踏下去，软铺铺地，好像铺着极厚绒毯相似。仔细瞧时，却又并不铺甚毯子。心下奇异，动问友琴。友琴道：“总会里的地，都用橡皮铺的。柔软耐用，跌扑了，又不遭伤损。”我道：“从前曾听过这句话，说：‘地皮要用橡皮铺垫’，只道是说说罢了。”女士道：“人群进化，事业日新。从前人的理想，一到现在，都变成功实事。”
我道：“这所房屋怎样造的？在外边瞧时，明明是座圆顶大房屋。怎么一到门里头，却见有这样大一个天井？”女士道：“这是我国最新发明的新屋式，我们到里头去瞧。”
跟着女士，走到门边。见他把手一按，门便开了。却是一间广堂，陈饰得非常华丽。台椅桌凳，都是黄杨的。已有无数的人，坐在那里闲谈。
我问女士：“黄杨这东西是极名贵的。这里椅桌，都是黄杨所做……”女士不待我开口，就道：“你还道是从前么？现在农业改良，各物都异常发达。黄杨在昔年，因培植繁难，所以名贵，现在出数多了，价值自然跌下去了。”
女士又道：“这里是品茗室，可要泡碗茶喝喝？”我正觉着口渴，连声应“好”。女士拣一只空桌，同我坐下。我见那桌子，造得十分精致。手抚上去，光滑可爱。一时，茶房送上茶壶、茶杯。那杯壶，磁质腻白光洁，式样玲珑透剔。我见了，拿在手里不住地玩，顿忘了倒茶解渴。女士道：“只管玩那杯儿做什么？”我道：“这壶杯都是本国产么？”女士道：“现在，那里有半处洋货，都是祁门土制的。”我道：“磁质的细腻净白，且不必讲。只那形式，在从前时候，我国人那里造得出。”
女士道：“我国的磁土，要算安徽祁门所出为最上。只是从前路政不修，交通不便，所以江西景德镇各窑制造磁器，就是御窑，也只用得八成祁土，其余各种细窑，不过四成祁土罢了。那时节，欧美各邦，尚且把中国磁器珍如拱璧，现在铁路交通，祁土运送异常便利。经安徽绅商合股开设了个磁土公司，用机器开采磁土。其法先开去生土，爬到磁土，凡粗砺的，就把机器来磨细；坚硬的，就把机器来轧碎。再淘汰去了渣滓，把所剩的菁华，研至极细，制成功一块块的磁砖，运到各处窑里，再制各种器具。碟咧、碗咧、瓶咧、壶咧、杯咧、勺咧、盏咧、盘咧、缸咧、盆咧，没一样不可以。磁质先好了，再加上各工人争奇斗胜，天天想出新法儿来。自然做出来的东西，比众不同了。”
茶房提着铜铞，过来冲茶。揭开壶盖，一股清芬茶气，从鼻子管直透入脑门来。瞧那茶色，青绿可爱，不觉启口又问。女士道：“这是雨前芽茶，用机器焙制的。”我道：“可有铜绿搀和在里头？”女士道：“铜绿这东西，最是有害卫生。从前，洋装茶为和了铜绿，被退回二万箱。中国茶商受了大亏，就此研究改良的。”我听了，不胜赞叹。当下就喝了一杯，觉清冽异常，果然与凡品不同。
坐了一会，女士领我到各处闲游。阅报室、丝竹室、棋话室、弹子房、藏书楼、骨董房、书画房，通游了个遍。虽不是琼楼玉宇，画栋雕檐，那曲院回廊，却都还高华轩爽，陈饰亦甚精美。女士道：“后面还有个花园。”我道：“今天既然来此，总要游游周到。”友琴女士领着我，走进后园。只见园是欧洲式，平坦宽敞，足有二十多亩大小。佳木葱笼，奇花烂灼，亭台楼阁，却甚稀少，只三五座茅亭，点缀景致而已。
我与友琴正在左右瞻眺，忽听背后有人呼：“友琴姊，友琴姊！”回头见是一个十八九岁的女子，艳若春花，朗如秋月。友琴见了他，就笑盈盈迎上去，执着手问询。讲了一会话，这女子便走过来，向我道：“原来，先生就是着小说的云翔先生。敝会同人，企慕久矣！难得今天光临，待我知照了会友，就在这里开一个欢迎大会，以表下悃。”我听了，惶恐无地，不知怎样回答才好。友琴过来道：“这位女士，就是锦文社书记员胡咏棠君。”我只得随俗沉浮的应酬了几句世故话，又问：“锦文社是怎样的宗旨？我是久梦初醒，新世界各种事业，竟与我隔了世似的，一点儿没有知道。”咏棠道：“先生是老前辈，如何恁地客气？”我道：“讲到旧世界事，我还有点子记得。倘提到新世界上，我反转称你老前辈了。”咏棠不信，友琴告知他缘故，才不言语。
我又问锦文社宗旨，咏棠道：“敝社是专意敦促美术进步的。如手工中描鸾刺绣，文字中诗歌、戏曲、杂志、小说，凡一切赏心悦目、适性陶情的东西，敝同人无不悉心研究。”我听了，不胜佩服。
咏棠道：“古小说里头，只先生的著述最来得多，敝同人不胜企慕。只是先生所写的人情世态，与现在世界上竟大不相同。不知是空中楼阁呢，还是实事？”我道：“实事却都是实事，只恨我笔墨拙笨，描摹不到十分之二三呢！”咏棠向友琴道：“恳姊姊向先生说，可否就在我们会里耽搁几天，让众会友一来瞻仰瞻仰丰采，二来也听听四十年前掌故，增长点子见识。谅先生必无不肯赐教的。”友琴向我道：“听见么？被人家捉住了！”我见推辞不得，只得应允。
咏棠女士见我答应了，不胜欢喜。当下就邀友琴，到棋话室围棋。我于着棋一道，不很明白。瞧了一会，是咏棠输的。咏棠又引我上楼，见楼上更有许多玩意儿，猜谜咧、射覆咧、投壶咧，我各样瞧了瞧。友琴、咏棠叫我猜，我就胡乱猜了一阵。也有猜着，也有猜不着。
忽听楼下一阵哗笑声音，接着“劈劈拍拍”，好似点放花炮一般。我问：“是什么？”友琴、咏棠齐说：“下去瞧瞧，此乃是新发明的玩意儿呢！”第七回终。
话说我在国民游憩所楼上，听得下面哗笑声音，友琴、咏棠邀我下去瞧。我就跟着他们走下了楼，却听得声音在花园里头。走进花园，乌黑黑簇了大半园的人。却有一桩奇异处，那些人都站得稀稀朗朗，并无拥挤情形，却都仰着头，不知望些什么。我也抬头一望，只见空中有无数东西在那里飞舞，有龙，有蛇，有凤，有鹤，有蝶，有蜂，一对对的，盘旋飘荡，五色熳烂，好玩的了不得。
正欲问他们时，“劈拍，劈拍，劈劈拍拍”又响起来了。只听得“蚩，蚩，蚩”，一样东西冲天而上。仔细瞧时，原来是只火轮船，甲板上站着好多个人。那几个人，须眉朗朗，很是活泼。友琴道：“这是新发明的烟火，你瞧好不好？”我道：“妙极了！怎样制造的？”友琴道：“怎样制造，倒没有仔细。”说着，“劈劈拍拍”，又连放上十多个烟火，却都是铁甲兵轮样式，龙旗飘荡。那船上，还都标着字：“南洋海军”、“北洋海军”。咏棠道：“这是演甲午中日之战。这二三十艘海军舰，都要被日舰轰沉或捕去的。”我道：“这乃是中国倒霉事情。现在既然强盛了，为甚还要枭这痛疮儿？不怕出自家的丑、坍自家的台么？”
咏棠还没有回答，友琴早“蚩”地笑了出来。我问他：“笑什么？”友琴道：“云翔，你又不是三家村的冬烘学究，怎么连这点子见识都没有！”我道：“你说的是什么？”友琴道：“你道排演中国失败事，便是出中国人的丑、坍中国人的台么？可还记得古人说的‘安不忘危，泰不忘否’两句话儿？我们中国，眼前总算富强到了极点，只是‘富强’两个字，不能靠着形式上，总要靠着人心上。人心一怠惰、一骄傲，不要说现在这点子国力，就使海军、陆军比现在多起十倍，军械、枪炮比现在猛烈过十倍，农、工、矿各种实业比现在发达过十倍，也不能一刻儿安逸呢！记得么，我们中国在四十年前，土地、人民不是占着全地球第一位置么，为甚弄得委靡不振呢？可知‘怠、惰、骄、傲’四个字的坏了。”我听了，很是佩服。
只见“蚩，蚩，蚩”，连放上了十多个烟火，却都是日本军舰，高扯着旭日旗，横冲直撞撞将来，先前放上去的中国军舰，雁翅般摆着。说也奇怪，却见两边军舰上“轰，轰，轰”，都开放出炮来。那炮好就是月炮做成的，放得连珠相似，宛如真的海战一般。一会子，中国军舰杀败了，逃将下来，日舰便拼命地追赶。追着了，通通捕去。日本军士一个个跳上中国军舰，把龙旗收掉，换上了旭日旗，这才渐渐的没向云中去了。瞧的人，没一个不拍手称妙。
烟火放过，友琴、咏棠就送我到锦文社招待所。那招待所离国民游憩所，只一箭多路，走不几步就到了。房屋却是本国式，窗明几净，收拾得很是清洁。一个招待员，只有二十多年纪，笑盈盈出来招待。问起姓名，才知姓王，名佐材，江阴人氏。友琴、咏棠略坐一坐，就告辞而去。王佐材问我：“可要浴身？”我正嫌油汗凝身，十分地不爽快，连说：“很好！”
佐材引着我，走到浴室里。我一见浴室，心里就不觉奇诧起来。看官，你道为何？原来，浴室里并没什么浴盆、浴巾一切浴身应用的器具。我问佐材：“这就是浴室么？”佐材点头道：“正是。”我道：“没有浴身器具，怎样浴法？”佐材听了，骨轮骨轮，两只眼不住地向我瞧看，好似异常惊诧的样子。我见他这样，心里愈加疑惑，暗忖：“难道现在时光，浴身不用浴盆、浴巾的么？”只见佐材向我瞧了一回，就问我道：“先生浴身，难道还用着浴盆、浴巾的古法么？那不累赘煞人！”我道：“新法浴身是怎样的？没有浴盆，水放在那里？没有浴巾，身上的汗污，用什么东西来擦？”佐材道：“原来，先生还没有晓得，现在时光，那个还愿意拿水来洗澡，拿巾来擦身！”
我诧异道：“浴身不用水，用什么？”佐材道：“先生同我玩不成？我不信先生这样开通一个人，连新法洗澡都不会知道！”我道：“简直没有知道。”佐材道：“现在洗澡都是用汽的，那用水洗澡，不行了已有十多年了。”我道：“用汽不用水？这汽，是不是就是蒸汽水？”佐材道：“不是蒸汽水，是汽。”因向壁上一指，道：“这就是汽管。你脱好了衣服，只要把管子一开，里头自有汽放出来。用够了，把管子一闭，就完了。”我依他所指处瞧去，见一个自来水龙头似的东西，装在壁上。我道：“多谢指教，倒要试一试看。”佐材见说，便出去了。
我就把里外衣服，一件件脱去，脱了个一丝不挂，走到汽管所在，像开自来水般，把这机关儿只一拨。那时节，心里头还有点子担惊，恐怕汽儿直冲出来，精赤的光身子，要担当不住。谁料机关拨开后，声息全无的，一股暖气从管里头出来，经过我的身子，只觉全身畅快，经里络里，没一处不伏贴。真是奇妙不可言！
一会子洗毕，我就把机关闭住，穿好衣服，走出门去。佐材问我：“如何？”我道：“妙极，妙极！”遂问：“这汽从那里来的？”佐材道：“是公司里制造的。人家要装浴汽管，只消去关照一声，公司里马上派人来装，装费是分文不取的。”我道：“用这汽，公司里每个月收多少钱费？”佐材道：“那也没有一定。用的多，费就出的大；用的少，费就出的小。”我道：“多用少用，他们又怎地会知道？”佐材道：“也像自来水、自来火似的，立着汽表。瞧了表就能够知道，一点子不会错的。”
我道：“那个发明出来的？”佐材道：“就是医学大家苏汉民先生。苏先生当时发明这样东西，也无非为便利病人起见。那知现在不生病的人，也都贪省力用这东西了。”我道：“这汽是什么东西所制？”佐材道：“听说从化学里分化出来的，很能够去污涤垢，并能杀一切微生虫。常用此汽浴身，可以消除百病。”我听了，不胜惊叹。
一会子，佐材陪我到房里。只见房里各项陈饰，异常夺目。桌椅都是细竹编成的，精巧绝伦，却又异常雅致。壁上遍挂着字画，笔法秀媚，落款都是女子。那只床，式子异样的玲珑，比了从前的凉床，灵巧便捷，胜过十倍还不止；比了西式铁床，美观又超越过数倍。一般的床脚上装着小磁轮，可以自由推动。张着薄纱帐子。看官，在下这时候，宛如刘老老初进荣国府，事事物物，一触我眼帘，没一样不奇怪，只是叫不出名儿。就舒舒服服睡了一宿。
次日起身，佐材陪着，早餐过，就在招待所里各处，游历了个遍。见所内也有花木，也有丝竹，及一切游玩、各种器具，也有藏书楼、阅报室。
向午时，咏棠女士来了，告诉我，今日社友齐集国民游憩所，开茶话欢迎会，并叫我演讲四十年前的民情风俗。我推托不得，勉强答应了。
我问：“友琴为甚不来？”咏棠道：“友琴姊去瞧飞舰试演了，大约向晚才来。”我问：“何处试演飞舰？”咏棠道：“就在浦东公园里。”我问：“这飞舰，是不是系我国人所制造？”咏棠道：“我国人制造成飞舰，已有四五十种。制法精粗不一，大约与各国所制的，总也不差什么。不过，今番这一种，确是最新发明的，东西洋各国，从不曾有过。”我道：“飞舰种类，竟有到四五十种么？”咏棠道：“最初时候，只有得两种。一种像飞鸢样式，没有什么气球提携的。上冲霄汉，可以高到三千尺以外，枪弹已经打不着了。还有一种，是系缚在气球上的。”我道：“那一种我也曾见过，就是四十年前，欧洲各国所发明的。只是升到空里头，气球要随风飘荡，很不能自由的。”咏棠道：“这是外国制造的。到我国人会造，把这拙笨的法子已改良了。”
我问：“怎样改良法？”咏棠道：“就在气球上，添了两个翼翅，便像鸟一般，翱翔飞舞，进退自如。就是碰着烈风猛雨，也不惧了。这还是最初时光的样子。后来，逐渐研究，逐渐改良，便长的、尖的、浑的、扁的，制造出无数新样子来，竟有到四五十种之多。现在这一种新发明的，与从前各种，却又大不相同。听说在飞舰里头，安置了汽油机器。”我道：“了不得！汽油车在地上行走，倘是开足了机，一个钟头，也要行到三百多里。在空里头飞行起来，其速率，不要同炮弹差不多么？”咏棠道：“炮弹呢，总究赶不上的。只是飞行器里头，总要算着他了。”我道：“这种飞舰打仗起来，装上了炸弹，抛掷到敌人水陆营里头，可就猛烈无匹了。”咏棠道：“我们中国，横竖永远逢不到打仗事情的。”
我道：“这是什么缘故？”咏棠道：“现在，海陆两军异常的完备，环球各国，没一国比得上我们。要同我们开衅是，我敢保得住，没一国有这胆量！讲到吾国，素来抱持平和主义的。只要人家不来惹我们，已是好极了，我们是断断不肯侵夺人家疆土的。你想，人家不敢来惹我们，我们不愿去惹人家，怎地还会有打仗的事情？”我道：“我也想去瞧瞧。只是路径不大熟悉，女士可否陪我一往？”咏棠道：“今天的试演，没甚可瞧，过天还要到上海来呢。”我见他不肯，只得罢了。
佐材走来，说：“开饭了，请先生同女士到饭厅用饭。”女士听了，就道：“云翔先生，饭厅里坐罢。”我跟着咏棠，走进饭厅。见向外六扇长窗，齐齐开着。天井里，种着三五株棕树。树叶像蒲扇般，疏疏朗朗，青翠可爱。屋里四周，都用粉纸糊裱得雪亮。居中摆一只圆台，台上匕箸碗碟，排列得簇斩。咏棠让我上坐，我也不客气，就此坐了。咏棠、佐材，在下相陪。搬出饭菜，虽只六样，烹调的却都可口异常。咏棠举箸相劝，殷勤地了不得。一时饭毕，漱过口，洗过脸，闲谈了一会。咏棠道：“是时候了，我们走罢。”
我跟着咏棠，走向国民游憩所来。只见游憩所门外，停着无数的车马。晓得都是锦文社社员，特来欢迎我的，不觉心里头一喜一惧。喜的是，难得众情如此欢洽，礼貌如此周详；惧的是，我毫无学问，演说起来，未必能博众人的满意。肚里想着，脚步儿早跨进大门。只见昨天品茶的那间，黑压压坐了一屋的人。静悄悄地，没点子声息，气象异常肃穆。我一想从前每逢盛会，会场上咳嗽吐痰的声音，“切切咄咄”讲话的声音，杂乱得什么相似。现在，竟进步了许多了。
咏棠引我上了台，向众人介绍道：“此位就是诸君素所企慕的青浦陆云翔先生。”咏棠才说得这一句，就听得台下轰雷般拍起手来，我就向众人哈了哈腰。咏棠向众人演说一遍，众社友也都陆陆续续走上来演说。有长篇大论，滔滔不已的，有三言两语就走下去的，无非是称颂我、企慕我的意思。我这会子，倘必要一一抒写出来，看官们不说我是梦话，就说我是吹牛了。所以，我只好简括其辞的，一句话交代过。
当下，我也循例说了几句感谢话，又演说了一番四十年前的上海风俗、中国怪象。只见台下众人，很露出不信的样子。我见友琴不在，没有人证明我说，没奈何只得由他们。看宫，在下当时节的困难，与这会子竟一般无二。现在，我口讲笔写，写得笔秃墨枯，讲得唇焦舌敝。试问，看官们相信陆士谔的，能有几人？
我演说完毕，咏棠向我道：“难得先生到此，众社友得瞻丰采，请合拍一个照，放在敝社，做一个纪念品。”说毕，就见人拿着照相家伙，过来拍照。拍过照，众人便一起起散了。咏棠拖住我，再到花园里逛逛。刚进园门，就见“蚩，蚩，蚩”，半空里，一件东西飞坠将来，就落在我身旁。我不觉吓了一跳，却见是个人，见是个女子。仔细一瞧，就是我的好友李友琴女士。我心里奇怪，道：“友琴，怎么忽地变了飞仙也！难道这样的科学昌明世界，还有甚妖法神术不成？”问友琴时，却又笑而不语，弄的我丈六金刚，一时摸不着头脑。咏棠也只顾笑。第八回终。
